搖晃的長艇很快靠在了岸邊的礁石上，許多穿著帝國軍服的士兵舉著手中的細長的火槍，列好了隊。
手中長槍交叉的陣列，赫然就是帝國歡迎外賓的國禮。
不過此時的外賓並沒那麼體面，梅妮婭娜身上的衣物雖然整潔，但為了偽裝格林身份加上方便戰鬥，穿的並非長裙，而是稍顯緊身的航海制服。
梅尼亞更不用說，身上的衣物在經歷海賊的劫掠和衝浪上岸時海水的浸透後，早已顯得狼狽不堪。
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唯有林克和希爾兩個好奇寶寶般看著這臨時搭成的歡迎儀式。
「這地上咋不鋪個紅毯啊？」
林克低聲質疑，換來希爾一雙白眼。
他正打算好好與其聊聊之前炸穿石壁的炮火是怎麼回事，就看見長艇上走下一位昂首抬頭的中年男子。
他身穿深綠色的帝國長袍，內襯馬甲上掛著象徵總督身份的亮眼勳章，一頭白色的貴族假髮在兩鬢處微微捲起。
頂著高舉的槍陣，此人姿勢優雅地來到梅妮婭娜面前，行了一禮。
「帝國總督貝爾特歡迎王國公主殿下的駕臨。」
「總督多禮了，貿然入境沒有通報貴方，實在是我的失誤。」
梅妮婭娜美貌的面容沒有絲毫波動，較之身後一臉尷尬不知道如何站直的梅尼亞好上無數倍。
「應該是我方的失誤，才讓公主和王子殿下遭受到了襲擊。」
貝爾特總督的視線在梅妮婭娜絕美的外貌以及精靈的尖耳上稍作停留，這才看向了被她拖著生死不明的麥戈文公爵，表達了自己的歉意。
「這位麥戈文公爵入境申報信息沒及時同步給王國領館，我已經命人調查此事，定會給二位殿下滿意的答覆。」
梅妮婭娜點了點頭，帶著梅尼亞與總督官方交流一陣後，便讓人找來繩子將麥戈文捆綁起來，召喚林克和希爾一同登上了長艇。
……
返回琥珀港時，時間已是深夜。
港口卻仍舊燈火通明，巨大的鐵甲艦入港吸引了不少尚未歇息的居民圍觀。
碼頭大門外，三輛奢華的王國領館馬車靜靜地等候著。
直到兩位殿下在貝爾特的陪同下走出，護衛格林才先行一步站回了自己的位置，對著一旁的林克點了點頭。
林克故意落後兩步，對著一旁的格林說道。
「格林大哥，你是知道梅妮婭娜殿下一開始對我有意見，所以特意囑咐我和希爾不要離開太遠的吧？」
冷漠嚴肅的護衛轉頭看來，雖然沒有開口，但微眯了一下的眼角還是表達出了他的意思。
「真是謝謝啦！」
林克點了點頭，很快跟希爾坐上了第三輛馬車。
一抬頭，就看見亞絲娜滿臉不爽的盯著自己。
「亞絲娜老師？你怎麼不跟殿下們坐一輛車啊？」
林克撓了撓頭，一旁的希爾倒是很自覺地進入了看戲狀態。
「哼！你們去參加一個拍賣鬧出的動靜都快驚動到國王那兒去了。」
亞絲娜沒好氣地白了林克一眼，她原本陪同的計劃被梅妮婭娜殿下暗中支開，想來是生怕自己會護住這個自己湊上來的學徒？！
所幸到頭來都是公主想錯了，不然自己回去王國指不定就要跟梅尼亞一起被軟禁。
「我可是無辜的。」
林克攤了攤手，他本來的目的就是買下職業途徑迴路，以及晉升職業需要的技能。
至於那些追蹤自己而來接了暗網懸賞的海賊，總不能怪到自己身上吧！
想起懸賞，抓了一整船的海賊，不知道這個功績能不能算在自己頭上。
賞金應該不少。
想到自己僅剩幾枚金幣的可憐錢袋，林克就忍不住嘆息了一聲。
「我可是差點被你們王國公爵放出的梟熊當成了夜宵。」
看著這臭小子一副你們也不給點補償的表情，亞絲娜就十分無奈。
「行了吧！看在你護衛兩位殿下的份上，使團離開前這幾天我會教你一門一階法術，也當是還了你叫這幾天老師的人情。」
「真的？亞絲娜老師！」
林克驚喜地抬起頭，果然抱住亞絲娜老師的大腿是正確的決定，嘴角揚起滿意的笑容。
緊接著，他就看見亞絲娜將一袋錢幣遞給了身旁的希爾。
「金侖工坊在進行遠程攻擊後，就將信息通報到了琥珀這邊，領館也收到了通知。」
「感謝你幫助殿下逃出那群海賊的綁架，這是航海家協會與他們相關的懸賞金，是你應得的。」
「……」
林克臉上的笑容並不會消失，只會轉移到了希爾的臉上。
看著她那收下錢袋目光發亮的模樣，林克仰起頭，窗外夜色平靜，唯獨這海風倒是顯得有些喧囂了。
……
夜色下的總督府，結束了與王國領館以及金侖工坊的交流之後，貝爾特坐在椅子上，抬頭看向身前牆壁懸掛的巨大地圖。
以主大陸為中心，四周無限延伸而出的海域上，一座座城邦島，已探明的古代遺蹟和一塊遠比主大陸龐大的陸地板塊羅列其上，但更多的還是標註未知的空白。
「大人。」
黑暗中傳來有人匯報的聲音。
「麥戈文與我們之間的交流已經全部焚毀處理乾淨。」
貝爾特點了點頭，站起身輕撫過牆上的地圖，搖頭嘆息一聲。
「本該是個不錯的計劃，誰曾想竟變成這樣的敗局。」
「大人，都是麥戈文無能，才讓我們的計劃無法推進……」
身後之人低著頭解釋，卻被貝爾特抬起的手制止了他繼續說下去的話語。
沉默片刻之後，貝爾特才搖了搖頭，好似喃喃自語。
「曾經的帝國是多麼的輝煌，占據主大陸最豐富的資源和優秀的地理位置，甚至只要再給我們二十年，未必不能擊敗王國和聯盟，達成帝國偉業上的統一。」
「這一切，都被大航海給毀了！」
他的語氣漸漸帶上了一絲怒氣，抓起了桌子上一個以魔晶石為能源照亮的檯燈，看著那幽暗的光芒，眼神銳利。
「自從大量魔晶石礦脈在遠海，甚至新大陸上被發現，帝國的優勢已經蕩然無存。」
「帝國在海上的實力，反倒成為了三大國中最弱的一方！」
「再不抓住王國和聯盟將大量注意力和實力投注在新大陸之上的機會，撕破和平協議，以最快的速度壓垮他們在主大陸上的殘餘兵力，帝國將很難翻身。」
貝爾特深吸了一口氣，再度睜開眼時，仿佛剛才那個神情激動的戰爭狂已經遠去，只剩下一臉平靜的帝國總督。
「計劃還在進行，不要著急……」
他低頭安慰了一聲焦躁的靈魂，目光卻落在了桌子上擺放的資料中。
「這個叫做林克的，竟然還是那家遺留的血脈，怪不得能提出那般驚艷的船隻設計。」
「將他的信息通報給金侖工坊，並且撥下帝國研發資金，讓他們儘快造出一艘實驗浮空帆艦，趕在皇帝壽辰之日，我要看見它漂浮在帝都的上空！」
「同時聯繫一下暗網，解除他的懸賞，並調查一下海神教。」
「這傢伙怎麼會跟那幫神神叨叨的瘋子有聯繫？」
貝爾特望著資料上林克的照片，心底沒來由地生出一股煩躁，搖了搖頭將資料丟了回去。
一聲聲吩咐落地，片刻之後，黑暗中傳來了回應。
「好的，總督大人。」