暮色淡淡，夏成文踏進家門，臉上帶著難得一見的興奮，連平日裡沉穩的步伐都透著一股雀躍。
他幾乎是迫不及待地在院子裡尋到了正在整理草藥的婉娘。
「晚娘！婉娘！你可知我今日在私塾遇著了何人？」他一把拉住蘇婉兒的手，將她引到屋內坐下，眼睛亮得驚人。
蘇婉兒被他這不同尋常的熱情弄得一怔，放下手中的草藥，溫聲問道：「遇著誰了，讓你這般高興？」
「是一位來自京城的士子！他談吐不凡，學識淵博。尤其對經義策論，見解獨到，一針見血！我與他相談甚歡。他的一些觀點，簡直如醍醐灌頂，讓我以往許多晦澀難懂之處都豁然開朗！」
夏成文語速都比平時快了幾分，眉飛色舞地描述起來，越說越激動，「婉娘，與李兄這一番交談，勝讀十年書啊！我感覺明年鄉試，我定有把握！若能得中舉人，取得功名，那......」
蘇婉兒看著他這副神采飛揚、滿懷信心的模樣，聽著他規劃著名明年的科考和家中光景，心卻一點點往下沉。
她不忍心告訴他，或許，明年已無科考~
眼前夫君談及理想而熠熠生輝的眼睛，讓蘇婉兒喉嚨一個字也說不出來。
她真的不忍心！
不忍心在這個時候，用那個不知是真是假的「預知」去潑他冷水，去摧毀他此刻的滿腔熱忱。
「怎麼了？婉娘，可是哪裡不舒服？」夏成文察覺到娘子的沉默和略顯蒼白的臉色，有些疑惑。
近日，婉娘的身體已經是一日好過一日，難道又不舒服了？
蘇婉兒猛地回神，搖了搖頭，反手輕輕回握他的手，「沒有，只是替你高興。這位李公子聽起來確是良師益友。既然有此機緣，你便好好與他切磋學問。」
說罷！她垂下眼睫，掩去眸底深處的憂慮和掙扎。
夏成文只當娘子是關心自己，笑著保證：「放心，我曉得輕重。如今家裡寬裕，我抄書也不必那般急切，定會愛惜身子。」
......
夏思安對著幾張粗糙的草紙，眉頭微蹙。
用瓷罐裝？成本低，製作簡單。
做成口紅樣子更精巧，但工藝複雜難批量生產。
掙扎了好一會兒，夏思安還是做出決定：「還是先做瓷罐的，穩妥。」
如今，只是為了賺快錢。
將來渡過了亂世，她可以大展手腳的時候，再做自個兒品牌的保養品和化妝品也未嘗不可。
她白嫖了「手機」里一款極簡陶瓷罐樣式，記下了設計。
接下來是核心難題：
如何做出與市面口脂不同的產品。
這裡的口脂多用紅花染色的油脂製成，顏色單一，質感厚重。
夏思安想要做點不一樣的。
她不斷地刷著用蜂蠟做口紅的視頻，不知不覺又熬了夜。
次日，夏思安沒有意外，晚起了。
她昨晚已經想好了，她暫時做兩款。
一個是潤色膏，一個是和市場不一樣顏色好質感的口脂。
但現在有個難題，就是顏色的來源。
這會兒已經是十二月。
桂山村是處於靠北地帶，已經很難再見鮮艷的花了。
她做的香皂還是有賴於有空間可以作弊，所以還能繼續走下去罷了。
就在這時，幾個小蘿蔔頭風風火火地衝進堂屋。
人手一把紅果子，七嘴八舌地嚷著：「小姑！小姑！後山的紅果兒熟啦！」
那圓溜溜、紅艷艷的山楂——
夏思安方才還緊鎖的眉頭瞬間舒展，眼睛「唰」地一下就亮了。
山楂熬煮後能產生鮮艷的紅色汁液，正是最理想的正紅色天然色素來源！
而且山楂正當季，容易獲取。
山楂熬煮後雖然有些許酸味，但是蜜蠟是甜的，酸酸甜甜帶著果香的口感，讓上了口脂的女子更加有食慾！
「大丫，二丫......你們真是小姑姑的福星！這山楂，你們可以幫姑姑去收？有多少，姑姑就要多少。」夏思安笑著摸了摸幾個孩子的頭，問道。
堂屋裡頓時像炸開了鍋。
「我去！我去！」
「我最會撿蘑菇了！」
「小姑選我！」
......
一聽小姑要收山楂，幾個孩子瞬間圍了上來，小腦袋擠作一團，爭先恐後地舉起手，生怕落後一步。
夏思安笑著壓壓手，等嘰嘰喳喳的聲音小了些，才清清嗓子。
「都聽好嘍！新鮮的山楂，兩文錢一斤！誰拿來的，小姑現場結帳，絕不拖欠！」
至於這幾個娃是自個兒採摘還是去收購，那她就不管了。
夏思安是有意培養孩子們的經商能力。
這段時間教他們認字，她已經看得出來，誰是有天賦的，誰讀書不太在行。
這話一出，孩子們的眼睛唰地全亮了。
他們竟然可以賺錢了！
「小姑你放心，我肯定給你收最多最好的回來！」大丫第一個表態，用力拍了拍小胸脯。
「我、我比姐姐認得准！」狗蛋不甘示弱地嚷嚷。
連最靦腆的狗剩都握緊了小拳頭，小臉激動得通紅。
夏思安看著這群瞬間充滿幹勁的小幫手，忍著笑，故意板起臉：「那還等什麼？再磨蹭天都要黑啦！」
「沖啊！」
不知誰喊了一嗓子，孩子們如同一群出籠的小馬駒，呼啦啦地衝出院子，瞬間就跑沒了影兒。
傍晚。
李月梅在竹籃里翻抹著，嘴裡念叨：「我記得去年曬的枸杞還有一小把，放哪兒去了？今兒個熬個老母雞湯，給安安補補氣血。」
正說著，她從一個角落裡摸出一個小小的布口袋，解開一看，裡面正是些乾癟暗紅的枸杞。
「娘，在這兒呢。」張氏把找出來的枸杞遞過去。
李月梅抓了一小撮，準備扔進砂鍋里。
「娘，等等！」夏思安忽然衝進灶房，目光緊緊盯著娘手中那幾粒乾果。
一個被忽略的念頭猛地竄進她腦海。
她快步上前，從娘手裡輕輕接過那幾粒枸杞，放在掌心細細端詳。
「娘，這枸杞先別全用了，給我留些。」
「這是你三嫂之前在後山摘的，說是補身體的藥材。剩下的都給你！」李月梅豪氣把剩下的一小袋子枸杞都遞過去。