下山的時候，趙蘭生扶著周明禮。
走到半山腰，周明禮停下。
」蘭生。」
」嗯。」
」你以後別再寄錢給耀東。」
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」我沒寄過。」
」你寄過。耀東月月給我送的滷肉，那錢不是耀東出的。」
趙蘭生沒接這話。
」我不要那錢。你拿那個錢給長青看病。」
」長青看病不缺錢。我有退休金，他也有。」
」那你拿著自己留。」
趙蘭生沒答。
走到下面，陳志遠在小路口等。
趙蘭生說：」爹，我下午趕車回去。長青晚上六點下班，我得趕在他前頭到家。」
」嗯。」
」您回縣裡跟耀東說一聲——以後那個滷肉，照樣寄。」
」……」
」別讓長青斷了這個念想。」
周明禮點了點頭。
趙蘭生從布袋裡又掏出一個東西。一張紙。
」這是長青的字。」
周明禮把紙接過來。
」他不知道您今天來。我前陣子讓他給我抄一首詩——他字寫得比我好。我把它貼在牆上看。這張是他寫廢了揉的。我把它撫平了。」
周明禮沒立刻打開紙。手在抖。
」您在車上看。」
」嗯。」
趙蘭生轉身走。走了幾步又回頭。
」爹。」
」嗯。」
」您保重。」
」嗯。」
趙蘭生走了。
——
周明禮在車上把那張紙慢慢展開。
紙是撫平過的——能看見揉過的摺痕。上面是杜甫的《春望》。從」國破山河在」一直到末尾的」白頭搔更短，渾欲不勝簪」。
字是工整的楷書。但能看出來不是常寫字的人——筆畫穩，但稍稍發僵。末尾沒署名。
周明禮看了好久。看到夕陽把車窗那邊照紅了。
他把紙折好。放進里口袋。靠著車窗，慢慢閉上眼。
——
李耀東在縣火車站接他。
下車，周明禮比來的時候更瘦一點，但臉色比走前好一些。
」周師傅。」
」耀東。」
兩個人沒說話，一前一後往出站口走。
走到出站口，周明禮停下。
」耀東。」
」您說。」
」夠了。」
李耀東點了點頭。
外面是夏初的晚上。天上幾顆星。月台外面有賣瓜子的小販在收攤。蟬剛開始叫——是今年的第一批。
......
六月初三，新廠的香港線進入密集生產期。
第二批樣品通過那天，林秀致從郵電所拎回一封電報和一張簡短回執。回執是麥老闆的——四個字：」樣品合格」。
陸師傅把那張樣品記錄單從牆上取下來。
」這一批的標準就按這個走。前面那點改動全部貫徹進去。」
李耀東把電報遞給徐有才看。
」行。」徐有才說，」咱們這一關算過了。」
」不是過了關。」李耀東說，」是上了線。後面才是真做。」
——
香港線開足馬力。
蝦幹這一攤趙方平自己盯。每天五點半起，到加工廠。烘房柴燒，火候要穩——柴是松的還是雜木的，他都把把關。一斗蝦從分級台上過，他自己抓兩把，捏一捏，看一眼，決定哪些進特級，哪些進一級。
墨魚這一攤歸徐有才家的小徐——徐有才的侄子，二十六歲。這小伙子是徐有才特意從鄉下叫來的，說在縣中學讀過兩年書，眼睛准，手穩。陸師傅給他定的規矩——每一篩墨魚，含水率測兩次。第一次進烘房前，第二次出烘房後。兩次都記在小本子上。
紫菜是李耀東自己的料。他派了王富貴的兒子王小海過來。王小海十九歲，跟王富貴學過兩年，做事老實。
乾貝這一攤歸梁德志。梁德志沒派人，自己來。他那個人從年輕時候就這樣——別人不管，自己的活自己干。
林秀致夾在中間——管帳、管編號、管標籤。
每天上午她在加工廠。每一批分級出來的貨，她都要再過一道——核數、打編號、貼標籤。標籤上有三行字——產地、出廠日期、品級。中英文都有。英文是林老先生幫翻好的，做了一張模板，照著抄。
抄到第十天，林秀致的手指上磨出了一個繭。
——
六月十八下午，郵電所小伙子騎車到新店門口。
」李老闆，新加坡來的電報。」
李耀東接過來。
」麥先生派副手赴縣裡實地查廠。下周一到。請安排。陳錦榮。」
李耀東把電報看了三遍。
下周一是六月二十二。今天六月十八。還有四天。
林秀致從加工廠回來，進店看見李耀東在櫃檯後面坐著，一動不動。
」老闆。」
」麥老闆要派人來。下周一。」
」什麼？」
」實地查廠。」
林秀致愣了一下。
」咱們準備得怎麼樣？」
」按陸師傅的工藝單走的，沒出過紕漏。但人家來看的不只是工藝。」
」還看什麼？」
」看人。看管理。看現場。」
李耀東把電報遞過去。
林秀致接過來看完，把它折好。
」老闆，我這兩天把記錄都過一遍。每一批的編號、含水率、烘房溫度，都得能拿出來。」
」是。」
」標籤貼得整不整齊，箱子碼得穩不穩，工人的衣裳干不乾淨——這些都得過一過。」
」對。」
」我讓人把廠區院子打掃一遍。地上別有油漬。」
」行。」
——
第二天一早，李耀東把徐有才、趙方平、梁德志叫到加工廠。
講完。三個人都沉了一下。
趙方平先開口：」還好咱們這一陣沒偷工。要是這陣子糊弄過幾次，這會兒就抓瞎了。」
徐有才說：」我這邊再收緊一點。從明天起，烘房溫度每兩個鐘頭記錄一次。」
梁德志說：」我那邊乾貝，上一批含水率壓得偏低了。這一批我重新做。」
李耀東說：」不是要給麥先生的人看做樣子。是要讓他看到我們平日就是這麼做的。」
三個人都點頭。
——
六月二十一晚上，李耀東把新店和加工廠的人都叫到一塊。
講了三件事。
」第一，明天來的是麥老闆的副手，姓黃。具體什麼名字陳先生沒說。聽口氣是個新加坡那邊的。年紀大概四五十。」
」第二，我們不要刻意表演。該怎麼幹怎麼幹。問什麼答什麼。不會就說不會。」
」第三，林秀致是香港線的負責人，所有現場的回答以她為主。我和陸師傅在旁邊補充。」
林秀致說：」老闆，我沒接待過這種人。」
」你今天怎麼想，明天就怎麼答。這種人見得多，能演的他一眼看穿。」
——