馬啟正連連搖頭：「瘋了，你真是瘋了！為了一個罪籍女人，你連海家的名聲都不要了？」
「海家的名聲，不是靠欺負有功將士的妻子掙來的。」
顧家人將這些話聽得清清楚楚，再也忍不住，全都衝出大門。
顧松亭帶著一家人跪進雪地：「海大人，我顧家闔家老小，感激您的大恩！往後便是做牛做馬……」
「快起來。」海驚瀾伸手扶他，「我護關棠，不是要顧家做牛做馬。顧淵替軍中辦事，軍中便該護住他的家人。」
顧松亭還要說話，遠處忽然又傳來一陣馬蹄聲。
這一次只有一匹馬。馬上那人伏在馬背上，身子隨著馬步不斷搖晃，像是隨時都會栽下來。
「海大人……」聲音很低，隔著風雪斷斷續續傳來。
海驚瀾身邊的副官眯眼看了片刻，突然變了臉色：「是劉沖！快去接人！」
兩名親兵飛奔上前。馬剛停下，背上的人便一頭往下栽，被他們一左一右接住。
劉沖整個人瘦了一圈，嘴唇乾裂出血，鎧甲上滿是刀口和泥污。腳落到地上時，他的腿還在不停打顫。
海驚瀾快步過去：「劉沖，怎麼只有你一個人回來？顧淵呢？其餘的人呢？」
劉沖張了張嘴，先嗆出一陣咳嗽。副官趕緊把水囊遞到他嘴邊，他只喝了兩口，便推開了。
「我們進京回來，在江邊遇上亂軍，打散之後都落進了江里。顧校尉受了傷，沒有死。
我們幾個人被水衝到下游，爬上岸才發現，運糧隊伍也叫亂軍和流民圍住了。」
關棠聽見「沒死」兩個字，緊繃了一路的肩膀驟然鬆了。
趙翠芸捂著嘴，眼淚又落了下來：「我就知道……我就知道阿淵不會死！」
顧晚忙追問：「那我大哥人呢？為何沒跟你回來？」
「顧校尉帶我衝出包圍。他讓我先回來送信，自己又回去了。」劉沖說到這裡，急得眼睛發紅。
「糧車有幾百輛，後頭跟著不少押糧軍士，還有逃難的百姓。
顧校尉說，那些糧是邊軍過冬的命，不能丟。他讓我告訴海大人，快帶兵去接應！」
海驚瀾立刻問：「在什麼地方？離哪一處驛站最近？亂軍多少人，糧隊還剩多少能戰的？」
劉沖一一答了，又說出他們商量好的行進路線。
海驚瀾聽完，回頭便吩咐副官：「叫人回營點兵，備三日乾糧，半個時辰後出發。」
副官應聲而去。
劉沖卻沒有立刻去歇。他哆嗦著解開鎧甲，從貼身的中衣里摸出一隻油布包。
那東西被他護在胸口，外面的衣甲都濕透了，油布裡面卻還是乾的。
「顧大嫂。」他看向關棠，「顧校尉還有一樣東西，叫我一定親手交給你。」
關棠喉嚨發緊：「是什麼？」
劉沖一層層打開油布，露出裡面蓋著官印的文書。
「這是顧校尉進京替你求來的脫籍赦文。」
關棠站在雪地里，半晌沒有伸手。
她聽清了劉沖的話，每個字都聽清了，卻不敢立刻相信。
「給我的？」她問。
「給你的。」劉沖把文書往前送了送。
「顧校尉臨走前交代過，路上便是丟了糧、丟了命，也不能丟這個。
我一直貼身包著。顧大嫂，你打開看看。」
關棠這才接過。文書很輕，拿在手裡時，卻叫她兩隻手都在發抖。
海驚瀾走到她身邊，把文書展開，從頭到尾細看了一遍，又看官印和落款。
「是真的。」關棠抬頭看他，海驚瀾便把話說得更清楚：
「是朝廷正式下發的赦罪文書。從文書落印之日起，赦免關棠罪籍，恢復良民身份。無須入後營，也不再受罪籍規制約束。」
恢復良民身份！這幾個字，關棠盼了太久。
從抄家流放那日起，她便不再是一個人，而是一件能被人買賣、分配、處置的東西。
她立過戰功，救過將士，掙下宅院和銀錢，可只要罪籍還壓在身上，馬啟正一句「按規制」，便能把她從顧家拖進後營。
如今，這張薄薄的紙終於把套在她脖子上的繩索割斷了。
「顧淵這次進京，送的不只有軍報。」海驚瀾繼續道。
「他還帶了軍中將士聯名的請願書，將你製藥救軍士，在北門立下的戰功一一寫明，請朝廷赦免你的罪籍。」
關棠低頭看著文書上的字，眼淚一顆接一顆砸下去。
她忙用袖子去擦，生怕把官印弄花了，結果眼淚越擦越多。
「這個呆子……」
臨走前，顧淵只說進京送軍報，半個字都沒提替她求赦文。
她還以為他把自己的事放在軍務後頭，原來他一路帶著請願書，什麼都替她辦了。
趙翠芸抱住她，又哭又笑：「好事，你哭什麼？阿淵沒死，你的罪籍也脫了！咱家今天是雙喜臨門，該笑才對！」
顧家人笑成一團，眼淚卻沒有一個人擦得乾淨。
蘇守田也終於從柴垛後面出來。他接過赦文看了又看，確認上頭的官印沒錯，轉身便朝圍觀的人大喊。
「都聽見沒有？關棠脫罪籍了！從今日起，她是朝廷赦免的良民，是顧淵明媒正娶的妻子。誰再敢叫她罪女，便是藐視朝廷赦令！」
「聽見了！」
「顧娘子以後再不用受那份氣了！」
「顧校尉真是個有本事的，進一趟京，連朝廷赦文都求回來了！」
道賀聲一陣高過一陣。
只有馬啟正不肯信。
他踉踉蹌蹌擠到前頭：「拿來！本官是巡察御史，我要驗看真假！」
蘇守田立刻把文書護進懷裡：「大人身上都是雪水，弄壞赦文，您賠得起嗎？」
「你敢攔我？」
「不是攔，是怕大人再犯糊塗。」蘇守田嘴上恭敬，手卻捂得嚴嚴實實。
「方才關棠還是罪籍，大人拿她便算照章辦事；如今赦文到了，您若再伸手，便是抗旨。」
馬啟正臉上的肉狠狠抽了兩下。
海驚瀾從蘇守田手裡接過赦文，只讓馬啟正遠遠看了一眼官印：「認得嗎？」
馬啟正當然認得。他的嘴唇抖了半天，終究沒能說出「假的」兩個字。雙腿忽然一軟，整個人跌坐進雪裡。
他等了這麼久，好不容易等到顧淵失蹤、海驚瀾離營，自以為今日定能把關棠踩進後營。
誰知道人沒拿走，衣裳叫她削個精光，海驚瀾回來了，顧淵也沒死，連赦罪文書都在這時候送到了。
他忙活一場，竟像是專程來給關棠脫罪籍添熱鬧的。