「那是……什麼？」墨青衫男子瞳孔劇震。
他看不懂那六道虛影的本質，但他能感覺到，自己最強的一擊在它們面前，猶如螻蟻撼樹。
那灰白光柱落在六道虛影之上，竟像是一捧水澆進了熔爐，瞬間消散無形。
「不可能！」墨青衫男子嘶聲咆哮。
可蘇命沒有給他太多驚訝的時間。
六道虛影齊齊一震，隨後如決堤洪水般傾瀉而出，將墨青衫男子連同他周身的一切徹底吞沒。
沒有爆炸，沒有餘波。
那灰袍身影在六道虛影之中瘋狂掙扎，口中不斷發出不甘的嘶吼。
可他的術法、他的護體神光、他的肉身，都在六道吞噬之下寸寸瓦解，仿佛從未存在過。
片刻後，虛影散去。
天空恢復如常，夜風輕拂。
而那名半步大羅，已徹底消失在天地之間。
連一點殘渣都未曾留下。
全場死一般的寂靜。
「死了……」不知過了多久，才有人從喉嚨里擠出兩個字。
聲音發抖，帶著說不出的震撼。
吳清、甘九、孫正陽，以及三宗所有弟子，全都怔怔地望著夜空，久久無法言語。
一尊半步大羅，在蘇命面前，竟連掙扎的餘地都沒有。
而他們這些人，前一刻居然還在擔心蘇命的安危。
想到這裡，三宗弟子又是後怕，又是羞愧。
與此同時，那些黑衣人也如夢初醒。
「逃！」
不知是誰喊了一聲，數十道黑影幾乎同時朝四面八方躥去。
他們快，可蘇命更快。
他身形未動，只是輕輕一揮手，一股無形的力量便如潮水般擴散開來。
那些四散逃竄的黑衣人，身形齊齊一滯，隨後一個接一個地栽倒在地，渾身抽搐，氣息快速萎靡下去。
「誰再動一步，下場和他們一樣。」蘇命的聲音響起，平靜卻不容置疑。
餘下幾名黑衣人當即僵在原地，連大氣都不敢喘。
蘇命沒再管他們，而是轉過身，一步步朝沈流雲走去。
他的步子不快，但每一步都像踩在沈流雲心口。
「現在，該說說你為何要對我們出手了吧。」
沈流雲臉色慘白。
他看了看地上那些生死不知的手下，又看了看蘇命，忽然苦澀一笑。
「沒什麼好說的，輸了就是輸了，你們殺了我吧。」他的聲音很輕，卻透著一股決然。
「沈流雲！」甘九再也忍不住，衝上前來，聲音顫抖：「你背叛我也就罷了！可都到了這一步，你還不願意說出你知道的嗎？」
他的眼睛泛紅，聲音哽咽，顯然已經怒極。
沈流雲緩緩轉頭，看向這位昔日的好友，眼神複雜到了極點。
「甘九。」他道：「有些事，不是我不願說，而是我不能說。」
「為什麼！」甘九大吼：「你我不是過命的交情嗎？有什麼不能說的！你請來半步大羅殺我，你還要我怎麼做你才肯告訴我真相？！」
沈流雲閉上了眼。
片刻後，他重新睜開，眼底已是一片灰敗。
「那是因為，你們根本不知道九星連珠秘境背後的可怕。」
他說出這句話後，像用盡了全身的力氣。
「甘九兄，流雲這次是對不起你。」
「可我也實在是被逼無奈。」
「怪只怪，你我重逢得不是時候吧。」
話音落，他體內忽然爆發出一陣刺目的白光。
那光芒從他七竅中溢出，迅速將他整個人包裹其中。
「沈流雲！」甘九臉色大變，衝上前去。
可為時已晚。
光芒散盡，沈流雲的身體已如失去了所有生機的空殼，軟軟倒在地面，氣息斷絕。
他自毀了元神。
連轉世的機會都沒有留給自己。
甘九撲到沈流雲身前，伸手去探他的脈搏，卻只觸到一片冰涼。
他怔在原地，嘴唇顫抖，卻說不出一句話。
有風吹過，捲起沈流雲袖口的一角。
一張泛黃的紙片從袖中滑出，輕飄飄落在地上。
蘇命低頭看了看，彎腰將它撿起。
紙片上字跡工整，顯然不是臨死前倉促寫成。
上面記載著一些星路坐標與星圖標記，最下方還有一行小字：
「甘九兄，當你看到這張紙條的時候，我應該已經死了。感念昔日情誼，特留此九星連珠秘境大致位置。但我仍要奉勸，其入口所在，已成大凶之地。甘九兄，若你尚有理智，切勿前往。」
蘇命看完，沉默片刻，將紙條遞到甘九面前。
甘九茫然地接過，目光落在那一行小字上。
他的手指微微發抖。
「看來，他也並非一點舊情沒念。」蘇命道：「想來，的確是遇到了什麼不能言說的麻煩。」
甘九猛地攥緊了紙條，眼眶通紅，卻強忍著沒讓眼淚落下。
「不管是怎樣的恐怖！」他一字一句道：「敢困我三宗宗主，又逼得我……我舊識如此，此仇不報，我甘九誓不為人！」
他聲音不大，卻帶著一股恨入骨髓的堅決。
旁邊孫正陽上前一步，看著那張紙條，神色凝重。
「人之將死，其言也善。」他低聲道：「沈流雲既然臨死前還提醒咱們別去，說不好，那裡還有著比這半步大羅還恐怖的存在。咱們這群人去，真的能行嗎？」
這話一出，眾人皆是一靜。
是啊，一個半步大羅就已經讓所有人絕望。
若九星連珠秘境之中還有更恐怖的存在，那他們這些人這一去，和送死又有什麼區別？
甘九沉默了。
他握著那張紙條，良久才緩緩抬頭，看向蘇命。
「大人。」
他很清楚，如果還有人敢去探索九星連珠秘境，恐怕也就只有蘇命一人才有這個資格了。
蘇命聞言望著虛空淡然一笑。
「看起來，事情是越來越有趣了。不過越是如此，本座就越好奇了。」
他此趟星海之行，本來是為了打探新紀聯盟的情況。
可眼下，這九星連珠秘境，倒是勾起了他不小的興趣。
而這話也給了在場眾人一劑強心針。
仿佛只要這位仙王使還在，一切兇險就都不足為懼。
「都去休息吧。」蘇命揮了揮手：「明日一早，啟程。」
甘九點點頭，沒再說話，只是將那張紙條小心疊好，放入懷中。
當夜，雲犀大陸再無人入眠。
三宗弟子重新整頓院落，收斂屍體，布下新的禁制。
蘇命沒有回房，而是在懸崖邊坐了一夜，望著星海出神。
翌日清晨，薄霧未散。
眾人收拾行裝，準備返回星舟。
就在這時，有人發現甘九不見了。
「甘長老呢？」吳清皺眉。
「在那邊。」一個中宗弟子低聲道，指了指竹林深處。
眾人順著看去，只見甘九正蹲在一座新墳前，小心翼翼地將最後一捧土培好。
墓前立著一塊粗糙的石碑，上面用劍氣刻著四個字：
「沈流雲墓。」
有人想過去叫他，卻被蘇命攔住。
「讓他一個人待會兒吧。」
蘇命站在崖邊，望著甘九的背影。
他見過太多次這樣的分別。
天地悠悠，生離死別如星海沉浮。
有些人，前一刻還與你把酒言歡，後一刻便已陰陽兩隔。
此中滋味，旁人無法替代，也無法勸解。
片刻後，甘九起身，拍了拍手上的泥土，朝眾人走來。
他的眼睛有些紅腫，但目光已經恢復清明。
吳清猶豫了一下，還是忍不住開口：「他都這麼對你了，你還把他當朋友？」
甘九腳步一頓，隨即繼續向前，聲音平靜：「再對不起我，他終究是做過我朋友。自然，我也不能讓他曝屍荒野。再者，他能以死明志。至少證明，他也是被逼無奈吧。」
眾人聞言沉默。
吳清看了他一眼，沒再說什麼。
蘇命轉身，率先登上星舟。
「啟程。」
星舟騰空而起，破開雲犀大陸上空的雲層，重新駛入幽暗星海。
方向，直指紙條上記載的九星連珠大致區域。
……
航行了數日，周邊的星域漸漸變得荒涼起來。
最初還能偶爾看到幾艘往來星舟，越往深處去，星路上便越是空曠。
到了後來，整片星域只剩下他們這一艘星舟孤獨前行。
「這裡的靈氣濃度，比外面低了至少三成。」孫正陽站在舟頭，望著遠處幾顆暗淡的星球，沉聲道。
「不止。」吳清道：「星路也亂了。你們看那邊，星圖上的標記與前方星海完全對不上。若不是甘長老手中那紙條上有明確坐標，我們恐怕早就偏航了。」
蘇命站在最前方，目光從一顆又一顆星球上掃過。
「前面那幾顆星，有生命氣息。」他沉聲道：「下去看看。」
星舟緩緩降落，最終停靠在一顆灰藍色星球表面。
這顆星球不大，約莫只有浩宇大陸三成大小。星球上的最強者氣息，不過大帝境界。
眾人稍作掩飾，便進入了一座小城。
城名無回。
城中修者往來如常，看起來與尋常小星沒什麼兩樣。
可當蘇命命人打聽九星連珠秘境時，結果卻出乎所有人的意料。
「九星連珠？沒聽過！」
「去去去，別問我！」
「我不知道！」
一個中年修者，在聽到那四個字後，竟像被什麼髒東西沾上似的，連話都不願多說，掉頭就跑。