「什麼事情這麼重要？居然要放在內務堂和外事堂的任務榜首？」
「是老祖要求的，重金聘請培育方面的木道高手，甚至要比當時追捕羈旅客的任務等級還要高上一級，幾十年都沒遇到這種情況了。」
「哎，你說，是因為什麼？」
「那誰知道，到了老祖那個級別，眼界，認知，與我等相比都是天差地別，誰又能知道金丹大能的想法呢。」
兩個靈家族人走進資料室，擺弄一番後，很快離開，沒有發現資料室里的第三個人。
「培育方面的木道高手，如果我記得不錯，靈家祖地就是一方地界，其中的擎竹就是木道資源，難道是靈家祖地出事了？」
暮辭秋眼中閃過一抹幽芒，旋即搖了搖頭。
「算了，還是先離開這裡吧。」
剛剛踏出內務堂的大門。
暮辭秋耳朵一動，捕捉到了一些細碎的聲音，餘光瞥見一道身材極好的高挑身影獨自行走。
定睛一看，是有些憔悴的靈虛負。
靈虛負也第一時間發現了暮辭秋的存在。
此刻她狀態略顯萎靡，平日那殺伐果決的強勢盡數收斂，眉眼間只剩疲憊。
她語氣無奈：「你還真是時不我待，剛剛給你進入資料室的憑證，就在這裡遇到你。」
暮辭秋撓了撓頭，訕笑道：「畢竟我沒什麼天賦，就只能壓縮時間，儘可能做更多的事。」
靈虛負嘆息，嗓音低沉沙啞：「當時你跑得太快，我沒來得及問，你進內務堂資料室是要幹什麼？」
暮辭秋扯出一個人畜無害的笑容。
「我聽說，家族有很多沒能水落石出的陳年舊案，所以想試試看，能不能借著破案，為家族做一份貢獻。」
聞聽此言，靈虛負原本就低落的表情頓時覆蓋一層明顯的冷意，倦怠褪去幾分，神色冷冽起來。
「家族的陳年舊案，往往是因牽扯過多，才導致無疾而終的。」
「到底是想為家族做一份貢獻，還是年少浮躁，好大喜功，你自己心中有數。」
「事事爭風頭，可不是什麼好習慣。」
暮辭秋神色一凝，慌忙開口辯解。
「虛負大人，不是你想的那樣，我只是……」
靈虛負素來不喜無謂的狡辯，沒等暮辭秋話說完，就出聲打斷。
「從你主動領命，要充當誘餌，還不讓我訓誡他們幾個，我就發覺不對勁了。」
「不顧自身安危，急功近利，把自己的身體不當回事，處處刻意逢迎他人。」
「我看出你才情出眾，有心培養你，卻未曾料到你是這樣的人。」
靈虛負掃量暮辭秋全身上下，語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼的意味。
「小秋，你能走到今天是很不容易，想要珍惜機會，這無可厚非，可你知不知道……」
「我當然知道。」
夜空越來越陰沉，烏雲遮蔽了星光，風呼呼的吹著，有漸漸增強的趨勢。
「能走到今天，這其中的不容易，沒人會比我更清楚。」
依稀的月光下，隱約可見暮辭秋眸中的光彩漸漸黯淡，嘴角的笑變得苦澀慘澹。
「你知道嗎，我沒有父母，被奶奶撿到，自幼就被村子裡的同齡人排擠。」
「我拼盡全力，才離開那個小村子，來到仙城，進入了家族，本以為是苦盡甘來，可若非親身經歷，誰又能相信。」
「因為外姓學員的身份，我在學堂里的處境還是那樣，被瞧不起，被打壓欺辱。若非親身經歷，誰又能相信呢？」
「我只能把自己變得如同見不得光的骯髒蟲子，蜷縮起來，才勉強可以安穩度日。」
說到這裡，暮辭秋直面靈虛負，雙眸如一潭止水般，平靜無波，好似訴說的只是一件無關緊要的小事。
「虛負大人，你出身大家族，生來就高人一等，衣食無憂，又怎麼明白，又怎麼能理解。」
「編竹筐被扎得滿手毛刺，最終只換來一塊指甲蓋大小的靈石。餓得整夜睡不著覺，卻只能忍著，拿繩子勒緊肚子。」
「這些在你們看來天方夜譚，背寫進話本子裡的事情，卻恰恰就是我的生活。」
「我所求好好的活著，好好的修行，僅此而已。」
「我只是儘自己所能，付出比同齡人更多的努力，把對我有幫助的任何東西，都當做生長的養料。」
「如若不然，連活下去的希望都沒有。」
暮辭秋的聲音漸弱，直至於無，他宛如石像，垂著腦袋，一動不動。
時間像是靜止住，山雨欲來。
氣氛著實壓抑。
靈虛負陷入長久的沉默之中，不覺心中動容。
她深深凝望少年，眸中流露出一抹悲傷之色。
……
家族制度，一脈只能有一個人擔任家老一職，是為了防止某一脈一家獨大，維護家族血脈之間的和諧。
靈虛負的親生母親，也就是符堂家老，靈小韻的奶奶，明明已是半截入土，垂垂老矣。
自打記事起，那個女人，就只待見她的兒子，將資源全部傾斜到哥哥身上，極盡寵愛。
美名其曰：哥哥是未來他們這一脈的支柱，理應得到更多資源。
靈虛負不服氣，所以她靠天賦，靠自己，靠努力，成功突破到築基期。
那一天，她以為迎接她的是母親的另眼相待，是讚賞，是撥開烏雲見明月。
可那個女人只冷冷留下一句：「你還想怎樣，難不成非要我去死，把位置讓給你才行嗎？」
那一刻她才明白，哪有什麼一脈支柱的說法，這一切不過是那個女人給自己的偏心找藉口。
後來哥哥出事，符堂一脈的壓力盡數湧向靈虛負這個唯一年輕的築基修士身上，壓得她幾乎喘不過來氣。
她日以繼夜，不知疲倦地應付各方勢力的虎視眈眈，才沒讓符堂的權利被其他幾堂瓜分殆盡。
可那個女人呢？
她視若無睹自己的成果，她將寵愛轉移到哥哥的女兒身上，她想要躍過自己，她想讓靈小韻早日突破築基，繼承家老的位置。
靈虛負權力不足，處處受限，得到的修煉資源很少，卡在築基三層多年，修為不見半點鬆動，直至今日。
虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開。
就像暮辭秋說的那樣，若非親身經歷，誰又敢相信這世道竟是如此。
也正因親身經歷，靈虛負每遇到有天賦的人，都想要盡其所能，幫上一把的原因。
那是一種刻進骨子裡的執念。