會面定在次日中午，一家可以俯瞰整個中央公園的頂樓餐廳。出門前，陸寒霆親手為蘇念戴上一條鑲鑽項鍊，指尖在她頸後流連許久。
「這裡面有定位器和監聽設備。」他低聲解釋，語氣中難掩擔憂，「我會在隔壁包廂，保鏢在樓下待命。如果有任何不對勁，就按下項鍊墜子側面的按鈕。」
蘇念握住他的手，發現他掌心微濕。這個向來冷靜自持的男人，此刻卻為她流露出罕見的緊張。
「相信我。」她踮腳在他唇上輕吻，「我會平安回來的。」
餐廳里，馬修·安德森早已等候多時。與哥哥安德森的張揚不同，馬修看起來溫文爾雅，金絲眼鏡後的藍眼睛帶著學者般的睿智。但蘇念沒有錯過他握手時那一閃而過的審視目光——像是在評估一件實驗品。
「久仰大名，蘇女士。」他的中文很標準，卻帶著刻意營造的生硬感，「您的美術館最近可是風波不斷。」
蘇念優雅落座，不動聲色地打量對方：「安德森先生遠道而來，不會只是為了關心我的美術館吧？」
馬修微笑，眼角泛起細紋：「直爽的性格。那我也不繞彎子了——我對林修遠博士未完成的研究很感興趣。」
侍者上來打斷對話。點餐時，馬修對菜單了如指掌，甚至能準確說出每道菜的配料，這種過目不忘的記憶力讓蘇念暗自心驚。
「林博士是個天才，」馬修重啟話題，指尖輕敲桌面，「可惜被庸人所阻。他的基因優化研究如果能完成，本可以推動人類進化。」
蘇念保持冷靜：「據我所知，他的研究存在嚴重倫理問題，數據也有造假嫌疑。」
「科學進步總要付出代價。」馬修不以為意，「至於數據...我相信林博士留下了更真實的版本。」
他意味深長地看著蘇念，等待她的反應。
就在這時，蘇念感到一陣輕微眩暈，眼前的景象微微扭曲。她下意識按住太陽穴，這個動作引起了馬修的注意。
「不舒服嗎？」他關切地問，眼神卻帶著探究。
「只是有點累。」蘇念強自鎮定，那種奇怪的眩暈感卻越來越強。她瞥見馬修腕錶發出的微弱藍光，突然意識到什麼——他在測試她的基因敏感性。
「看來傳言是真的。」馬修滿意地靠回椅背，「你繼承了林博士的特殊基因。」
蘇念的心沉了下去。對方知道的遠比她想像的要多。
午餐在看似輕鬆實則暗藏機鋒的氛圍中進行。馬修不斷試探，蘇念則小心周旋。當談到林修遠在獄中去世時，馬修突然說：「你知道嗎？林博士臨終前一直在重複一個詞——鑰匙。」
蘇念握緊水杯，指節泛白。
「他說鑰匙就在你身上。」馬修傾身向前，聲音壓低，「不是實物，而是...你的基因序列。」
這句話證實了蘇念最壞的猜測。她強作鎮定：「我不明白你在說什麼。」
「你會明白的。」馬修微笑，那笑容讓人不寒而慄，「當你的能力完全覺醒時。」
餐後甜點時，馬修遞給她一個信封：「一點見面禮。考慮一下我的提議——合作，共同完成林博士的遺志。」
蘇念打開信封，裡面是一張老舊照片——年輕的林修遠和她母親在實驗室的合影。照片背面寫著：「致我最完美的作品。」
作品？蘇念感到一陣噁心。
會面結束前，馬修突然說：「順便問一句，你最近是否經常做奇怪的夢？比如...能看見別人看不見的東西？」
蘇念猛地抬頭，震驚於對方連這都知道。
「別擔心，這是正常現象。」馬修的笑容擴大，「歡迎來到 brave new world（美麗新世界）。」
離開餐廳時，蘇念腿腳發軟。陸寒霆立即上前扶住她，敏銳地察覺她的異常。
「他對我用了某種頻率裝置，」蘇念靠在他懷裡低語，「為了測試我的基因反應。」
回到車上，她詳細複述了會面經過。當聽到「鑰匙」和「完美作品」時，陸寒霆的臉色陰沉得可怕。
「他們把你當成了實驗對象。」他握緊方向盤，指節發白，「這件事到此為止，我不會再讓你冒險。」
回到家，蘇念感到極度疲憊。那種眩暈感再次襲來，這次還伴隨著輕微幻覺——牆壁上的紋路仿佛在流動，空氣中閃爍著肉眼難見的微光。
「我不對勁...」她靠在陸寒霆身上，聲音虛弱。
陸寒霆立即聯繫醫生，同時將她抱到床上。當醫生檢查時，他始終緊握她的手，眼神中的擔憂幾乎要溢出來。
「可能是某種聲波武器導致的暫時性神經紊亂。」醫生初步判斷，「需要進一步檢查。」
送走醫生後，陸寒霆坐在床邊，輕撫蘇念蒼白的臉：「我絕不會讓任何人傷害你。」
蘇念勉強微笑：「至少我們知道了他們的目的。」
深夜，蘇念從噩夢中驚醒，發現自己飄浮在床鋪上方幾厘米處。她驚恐地看向身邊的陸寒霆，幸好他還在熟睡。
輕輕落回床上時，她意識到馬修說的可能是真的——她的基因正在「覺醒」，而這一切都在他們的計劃之中。
第二天清晨，陸寒霆已經安排好一切：「我們要離開北城一段時間，去一個安全的地方。」
「那美術館怎麼辦？蘇氏怎麼辦？」
「交給你父親和我的團隊。」他語氣堅決，「你的安全最重要。」
收拾行李時，蘇念在首飾盒底部發現了一個從未見過的小裝置。當她拿起它時，裝置突然亮起，投射出一行字：
「來找我，是時候知道真相了。——林修遠」
蘇念手一抖，裝置掉落在地。已經去世的林修遠，怎麼可能...