馬蹄聲停在了陳追家門外，緊接著，一個熟悉的聲音伴隨著敲門聲響起。
「陳追，是我，趙三慶！」
沈菱枝從灶房內探出，有些緊張地看向陳追：
「大郎，怎麼了？」
「沒事，坊里的趙副使找我，估計是想說偃具坊選拔的事。」
見他這般說，沈菱枝這才心中稍安。
陳追打開了院門。
見趙三慶一臉憂色地站在門外，將他迎進院內。
「大人，我沒事！」
受傷的是左手，只是陳追平時上工時的輔助手。
在回來的路上，陳追便感受過，正常發力，都是無礙。
「沒啥大事，而且塗了墨大人給的傷藥，估計後天，都差不多痊癒了。」
趙三慶微微頷首，略一沉吟，又說道：
「我聽墨大人說，那兩個黑衣人，就是奔著你的手來的。
若是如此，大概率是想阻止你參加後天的選拔。」
陳追聞言亦覺有理。
「明日，我會通知局裡，說你受傷了，你就安心在家養傷，等到選拔之日在露面。
不然，我擔心他們還會對你動手，一切等選拔之後再說。」
對於趙三慶的安排，陳追並無異議。
只是有些不解地問道：
「趙大人，我本以為，這偃具坊選拔，只是能當偃師，但說到底，也就是個收入和地位相對高一點的工匠。
可就這樣一個選拔，為何會讓人如此爭先恐後，甚至不惜動用這等手段？」
「怎麼，怕了？」
「怕，當然怕，我連自己面對的是什麼都不知道，如何能不怕。」
趙三慶嘆出一口氣：
「本來不告訴你，也只是覺得時機未到，怕你好高騖遠。
現在，說與你聽也無妨。」
「洗耳恭聽。」
「這偃具坊，乃是天下百工之首——墨偃閣為我大靖工部所設。
偃具坊中的大師傅，多是墨偃閣外閣所派駐，若有幸被其看中，或許會把你舉薦進墨偃閣。」
「所以，大人是希望我能有朝一日，加入墨偃閣。」
「眼下說這些，還為時尚早，還是先通過偃具坊的選拔吧。」
也是，八字沒一撇的事，想他幹嘛。
等選拔通過，再和老趙請教不遲。
「據我了解，今年選拔，共有甲乙丙丁四等圖紙。
按照往年，基本上能造出丙等圖紙的偃具雛形，便很大可能被偃具坊選中。
可今年，還真有幾個天資和經驗都不錯的匠人，你估計得選乙等了，以你如今的匠人水平，選乙等倒無不可。
但是，萬萬不可冒進，去選那甲等的圖紙。」
這道理倒是好懂，圖紙等級越高，若能完成，自然能在考官心中得到更多的分。
可是，若是選了甲等的圖紙，而造不出相應的偃具圖形，那也白搭。
總不能交一堆零件上去讓考官評審吧。
「我明白，絕不冒進。」
該說的話，都說完了，趙三慶便也要離開。
陳追趕忙喊道：「趙大人，我還有一事相求。」
「何事？」
「李平失蹤了。」
「我知道，今日鑄造坊派人與我說了。」
「我今天去過他家，拿到了一隻木鳥。」
陳追將竹編箱子裡那隻粗糙的木鳥拿了出來。
「傳音鳥？」趙三慶一見那木鳥，便脫口而出。
「大人認識此物？」
趙三慶拿起那木鳥，仔細端詳了許久，方才說道：
「我不只是認識，我還知道這隻傳音鳥是誰做的。」
「大人的意思，這不是李平做的？」
「這是偃具坊的甲等偃具，李平的技藝可做不出。」
陳追還想再問點什麼，趙三慶卻擺了擺手：
「木鳥先放你這，眼下，你專心準備選拔之事，莫要再分心了。」
「大人，我還有一事相求！」
「還有何事？」趙三慶語氣之中已有些不耐了。
「方才聽您說，偃具坊選拔，考的是製造偃具雛形，那本《偃師奇譚》中提及了許多偃具，我想或許能對選拔有所幫助，想問大人借書一用。」
見陳追是為了選拔之事，趙三慶格外爽快。
「明日，我遣人給你送來。」
「謝大人！」
……
依趙三慶所言，陳追安然地度過了一日。
到了選拔當日，天朗氣清。
陳追起了個早，便趕到了偃具坊。
卻見趙三慶已早早候在坊外等他。
「隨我進去吧。」
陳追明白，趙三慶這是在為他站台，便緊隨其後，跟了上去。
一進坊，那日有過一面之緣的霜鬢男子——偃具坊副使寧絀，迎上前來：
「趙大人！」
「寧大人！」趙三慶拱手回應。
「見過寧大人！」陳追見禮。
寧絀見到陳追頗為驚訝：「我聽聞你的手受傷了，今日選拔還能參加？」
「影響不大。」陳追答道。
「那就隨意找個工案落座吧。」
「是！」
目送寧絀和趙三慶上了坊中央新搭的一處高台，陳追才找了一處無人的工案。
甫一落座。
身旁便有一個聲音問道。
「兄弟，你是這軍器局的匠人麼？」
「嗯？兄台這話問得新鮮，還能有不是這局裡的匠人麼？」陳追不答反問。
「有啊，我就不是。」說話的人，是一位年紀和陳追相仿，留著一頭幹練短髮的年輕人。
這樣的髮型，在這個時代本就不常見。
若是在坊中見過，陳追一定會有印象。
難道，本次選拔，竟真還有局外之人。
「那兄台是來自何處啊？」陳追打聽道。
「我叫洪崖，是赤陽郡軍器局的，我們局未設偃具坊，所以我來這裡參加選拔。」
赤陽郡是黑水郡東南方向的鄰郡。
雖同屬於隴州，但黑水郡是直面妖族的第一道屏障，而赤陽郡則相對安全些。
許是這個緣故，赤陽郡軍器局的力量也稍弱一些。
陳追心中揣測，拱手回應：「洪兄，幸會，我叫陳追。」
此時看台之上，幾位考官和副使們，已悉數入座。
唯有主案，卻還空著。
屈居主案下首的曾林向寧絀問道：「今日主考官，是何人啊？」
「乃是墨偃閣外閣的凌執事。」
聽到這個名字，曾林臉色微驚：「噢？墨偃閣這次竟然把他派來了。」
寧絀點點頭：「這次，咱們偃具坊選拔，還真真是有幾個不錯的苗子。」
「都有哪些好苗子啊？」說話的一人，坐在曾林和趙三慶中間，乃是盔甲坊副使，孟元。
寧絀笑道：
「孟副使這真是揣著明白裝糊塗。
這批好苗子裡，首推就是令郎孟堂，咱們局裡誰不知，這些年裡，您就是把他當偃師來培養的，木作鐵匠的技藝爐火純青，只怕都青出於藍而勝於藍了。」
孟元擺擺手，哪怕心中歡喜，仍故作謙虛道：
「犬子不值一提啊，還是得看看其他好苗子啊。」
寧絀又說道：「再有就是林副使的左膀右臂，木作出身，但在鑄造坊也深耕六載的周良。」
林軼開口說道：「老周年紀太大了，恐怕難入凌執事法眼。」
「我們做匠人的，又不似武者、修士那般講究個童子功，我們向來是經驗越豐富越吃香的。」
眾人聞言，也是頷首認同。
偃具坊選拔，選得是能造偃具的可用之人，確也從來沒有選天資一說。
孟元又問道：「寧副使可還有其他看好之人？」
寧絀想了想：「還有一人，赤陽郡的軍器局，特地選送一人，名為洪崖。」
「赤陽郡？這還真是新鮮了，他們的軍器局，不說偃具坊，甚至都沒有設置各坊吧。」孟元好奇。
「正是因為如此，他十六歲入軍器局，過去八年，據說是把軍器局所有的器械盔甲，造了個遍，無一不通，無一不精。」寧絀解釋道。
幾位副使無不暗自點頭，他們都十分明白，這樣的全才，確實是偃具坊最為喜歡的。
孟元不自覺皺起了眉頭。
可這時，林軼卻故作惋惜說道：「只是可惜趙大人的高徒，天資絕倫，卻因受傷，未能參加本次選拔，不然同台競技，想必十分精彩。」
原來，陳追進場時，林軼卻沒看到。
「林大人說的可是陳追？」寧絀問道。
「正是。」
趙三慶冷冷說道：「陳追是我看好之人不假，可以我這點斤兩，還不足以當他老師。」
此話一出，包括孟元在內的其他副使儘是側目。
趙三慶的技藝，在軍器局中也是出類拔萃，年輕時更是在偃具坊深造過。
連他都這麼說，那林軼說那叫陳追的匠人，天資絕倫，應是不虛。
孟元心中竊喜，可嘴上也惋惜道：「誒，若真是如此天資絕倫，卻因受傷不能參加，是也可惜。」
這就輪到寧絀有些尷尬，他咳嗽一聲，指著台下角落一處工案說道：「孟大人，你看那是誰？」
孟元定睛一看，卻是個不認識的匠人，正欲搖頭。
卻聽身旁林軼驚呼：
「陳追！他不是受傷了麼？」