【這一年，往年到冬春交替之際，你總要病上幾場，可這年竟出奇地安穩，你多待在西院讀書。】
【今年從冬日到春節，你的舅舅卻沒有歸家。】
【舅舅幾乎每一年無論生意多忙，都會回家團聚一次。】
【不過顧府上下仍舊張燈結彩，門楣上掛了紅燈籠，廊下也貼了春聯，丫鬟僕婦們來來往往，臉上都帶著幾分年節的笑意，一團熱鬧。】
【除夕當夜，舅母照例在正廳擺了家宴，也叫人傳話來，讓你過去用年夜飯。】
【你到的時候，廳里已是燈火通明，滿桌的菜餚香氣撲鼻。】
【一年不見，沈文、沈武兩兄弟倒是大變樣了。】
【府里特意請了護院武師教他們習武，又雇了教書先生專授功課。】
【兩人個頭躥了不少，眉目間也多了幾分少年人的英氣。】
【顧蓉也是如此，她比你還小上一歲，褪去幾分稚氣，性子依舊嬌蠻潑辣。】
【你走入正廳，沈夫人也是忙著家中經營，一年到頭少有見你。】
【沈夫人見你進來，上下打量你，笑道，「硯兒，今年倒是懂事了許多，先生都誇你讀書用功。」】
【「明年努力，也像小文和小武一樣考縣試。」】
【沈文和沈武聽到此話，不由得意揚起了臉。】
【沈夫人又道，「舅舅一直記掛著你，回來的書信還提及你最近身體如何。」】
【舅母溫聲誇了你幾句，又讓丫鬟取來一隻紅封，塞進你手裡，說是壓歲錢。】
【你謝過舅母后，便入席安安靜靜地吃完了年夜飯。】
【席散後，你起身向舅母辭別，轉身出了正廳。】
【顧蓉看著你離去的背影，有些奇怪，她總感覺今日的許硯似乎有些不同。】
【沈武疑惑道：「怎麼了蓉妹？」】
【顧蓉有些奇怪道：「沒什麼，許硯不是一直是個病秧子嗎？怎麼感覺長高了許多？」】
【舅母這才發現剛剛的許硯是有了些不同，以前許硯總是低著頭，縮著肩，不敢看人說話，剛剛的許硯倒是沒有如此，反而落落大方，有了些許不同。】
【沈夫人皺了皺眉，「好了，蓉兒，什麼病秧子啊？那是你的表哥，要是你父親聽到了，可是要打你的手心。」】
【顧蓉不服氣嘟了嘟嘴。】
【沈文和沈武倒是連聲給顧蓉求情，「姑媽，蓉兒也是無意的，那個許硯哪裡有表哥的樣子。」】
【沈夫人也並不是真動氣，「行了，蓉兒快吃飯吧，今年爹爹不回來，乃是有事耽擱了，說了明年回來，在你生辰送一匹西域的小馬駒。」】
【顧蓉一聽，眼神一亮，脆生生道，「娘親，真的嗎？」】
【少女心事寫在臉上，早就將剛剛許硯的事拋之腦後。】
【日子靜靜流淌，春去夏來，暑盡秋至。】
【錢塘府的雪化了，燕子歸來，悄然又是一年年末，天氣開始冷了幾分。】
【顧家門口來了商隊馬車，馬鈴叮噹，僕從奔走，整個府邸都籠在了一片喜氣之中。】
【顧勃這位顧家老爺回來了，這是一個沉穩的中年人，久經商海，卻帶著幾分文人的儒雅氣質。】
【顧蓉最是開心，「爹爹！你可算回來了。」】
【顧勃摸摸顧蓉的頭，「蓉兒，都長這麼大了，要成大姑娘了。」】
【沈文和沈武也是喊道，「姑爹！」】
【顧勃看著沈夫人身旁的兩個侄兒，也是露出笑容，「這兩年辛苦夫人操勞家事了。」】
【「小文，小武，如今已經過了縣試，不錯不錯。」】
【沈文和沈武兩兄弟，得了誇獎臉上的喜色藏不住，背都挺直了。】
【沈夫人拉著丈夫的手，眼神溫柔，夫妻之情盡在不言之中。】
【顧勃掃視一圈，看見在台階之上站著的一個孩童。】
【那孩童也是不慌不忙，「許硯，見過舅舅。」】
【顧勃微微一怔，有些驚訝，看著許硯上下打量，那孩童長得眉清目秀。】
【他又細細端詳，卻發現眉目之間有幾分相似。】
【許硯相貌本就生得極好，眉目比顧蓉還要精緻三分，只可惜卻帶著一股與生俱來的呆氣。】
【原本靈秀的容貌，因著這份呆怔，竟像是上等的瓷器失了魂，缺了那股子鮮活氣兒，顯得並不出彩，反而顯得愚笨木訥。】
【顧勃最是擔心他這個侄兒，體弱多病又愚鈍笨拙，今日一見，卻大有不同。】
【那雙眸子透徹明亮，似乎是畫龍點睛一般，勾勒出了一點神采。】
【顧勃沒來由地心頭一喜，朝那孩子招了招手，「硯兒，快過來，讓舅舅好生看看。」】
【中年男子不禁神色溫柔道，「真的和阿姐好像。」】
【顧蓉撇了撇嘴，剛剛爹爹見她都沒有這般高興，這個許硯竟比她這個女兒還重要。】
【爹爹偏心！】
【顧蓉也是有些奇怪，這一年時間來，她沒有見過這個許硯幾次。】
【今日一見，怎麼感覺這個傢伙又有些不同，似乎又長高了，而且有些……怎麼說了，似乎長得好看了。】
【她明明記得這個許硯一直呆呆傻傻，長得也丑。】
【顧勃拉著許硯的手走進顧府。】
【沈文和沈武也有些不服氣，顧一跺腳，也跟著進了府。】
【轉眼又過了兩月，顧勃外出經商，反而住到年底。】
【顧蓉就叫苦連天了，自從顧勃回來之後，對她管的嚴，沒法像之前一般往外頭跑，每日都在學堂讀書，或者跟著沈文兩兄弟習武。】
【顧勃又將你從西院安置到前院讀書，為你請了先生。】
【臨近年關，錢塘府又落了一場大雪。】
【飛雪紛紛，天地茫茫，將整座府邸籠在一片白里。】
【這一天，顧家來了一個道士，穿的破破爛爛，蓬頭垢面，被門房攔在門外。】
【此人卻半點不惱，直接睡在了門口的冰雪裡，鼾聲如雷。】
【他臥在雪地里，第二日周圍的積雪反而化了，冰天雪地，道士依舊睡得香甜。】
【門房一見，知曉乃是奇人，忙稟告老爺。】
【顧勃出門一見，大為欣喜。】
【「原來是火龍道人，來了！」】
【那邋遢道士才笑呵呵起身，「顧老爺，老道士應約而來。」】