「我去找守備團吳團長。」
江連城只撂下這幾個字，扯下掛在衣架上的濕雨衣披在臂彎，扎進風雨中。
守備團作戰值班室的木門被他用手肘猛地撞開。
屋裡的汽燈發出嘶嘶的噴氣聲，值班參謀正握著紅藍鉛筆在海圖上標註哨所巡邏路線，被撞門聲驚得筆尖一偏，在紙面上拖出一道長長的劃痕。
「江營長？你連報告都不打就闖進來，懂不懂值班條例……」
「吳團長在不在裡屋？」
江連城看都沒看值班參謀一眼，軍帽檐上的雨水順著眼角往下滾，嗓音粗礪得像兩塊磨石在對挫。
裡間辦公室的厚帆布簾被拉開。
守備團吳團長穿著一身扣得規整的舊軍服走出來，嘴邊叼著熄滅的菸捲，眉心擰成深溝：
「大半夜的鬧什麼動靜？江連城，你也是老兵了，慌慌張張成何體統？」
「報告團長！我媳婦葉芷蘭早產大出血，橫位難產，衛生所接不了，必須連夜送縣城陸軍醫院。」
江連城兩腿併攏，腳跟在水泥地上砸出一聲悶響，敬禮的手臂懸在半空：
「我請求動用團部直屬特種巡邏艇，緊急起航送人出島！」
值班參謀臉色微變，趕緊搶步上前立在桌前：
「團長，這絕對不行！軍區海防守備條例寫得清清楚楚，夜間非特急戰備任務動用巡邏艇，必須由海防警備司令部簽批報備！今晚海上起了北風，暗礁區潮位落得低，違規出海要是撞了船，全團都要背處分！」
「人快沒命了，哪來那麼多程序走？」
江連城身子往前壓了一步，眼裡布滿紅血絲，直勾勾盯住吳團長：
「報告團長，船我來押，出了任何事故、丟了任何裝備，我江連城一個人脫軍裝上軍事法庭，絕不連累團里！」
吳團長一把扯下嘴裡的菸捲，扔在桌上的搪瓷缸邊，盯著江連城看了整整三秒。
「你小子少拿脫軍裝嚇唬我！老子的兵，命比鐵殼船值錢！」
吳團長拔開鋼筆，刷刷在專用調令本上籤下名字，一把扯下紙頁拍在江連城手心：
「拿去！讓機動排班長老黑親自開一號艇，他的舵術在全團數第一，走老航道！別死在半道上，把你媳婦孩子平平安安帶回來！」
「是！」
江連城喉頭滾動，抓起調令轉身沖入雨夜。
二十分鐘後，岸邊臨時碼頭泛起刺鼻的柴油機尾氣味。
一艘灰綠色的巡邏艇在浪濤里上下顛簸，發動機沉悶地低吼著。
老黑站在露天駕駛台後，頭上裹著舊羊皮帽，兩隻滿是老繭的大手緊扣著方向舵輪。
江連城用兩床棉被將葉芷蘭裹得密不透風，抱著她踩上搖晃劇烈的跳板，三步跨進下層船艙。
周念春背著裝滿藥劑的急救箱跟在後頭，腳底打滑險些栽進海水，被守在艙口的水兵一把托住。
底艙逼仄潮濕，臨時鋪著兩床乾草墊和舊帆布。
江連城把葉芷蘭放平，半跪在硬板地上，用自己的脊背抵住船艙的木隔板，伸出兩條胳膊死死箍住擔架兩側，用胸膛替她擋住艙門縫隙里灌進來的冷風。
「嗚——」
短促的汽笛聲撕碎夜空，巡邏艇排氣管噴出一大團黑煙，破開黑漆漆的浪頭扎向遠海。
螺旋槳飛速絞碎海水，船頭一次次重重砸在波峰上，激起丈把高的白浪。
每一次劇烈的震動，都引得葉芷蘭腹腔內一陣翻江倒海的抽痛。
「連城……」
葉芷蘭仰起脖子，頸側的細筋繃緊，五指在被面下摸索著扣住了江連城粗糙的手腕。
劇痛像鋼錐一樣順著脊椎骨往腦門上扎，冷汗把她的額發全粘在臉頰上。
江連城把手掌整個覆在她手背上，用掌心的老繭包裹住她冰涼的指尖：
「在這兒呢，抓緊我。老黑在開船，馬上就到。」
葉芷蘭合攏手指，指甲深深陷進他的皮肉里，掐出紫紅色的血印子。
江連城紋絲不動，另一隻手抽出軍綠色的手帕，一遍遍擦拭她額頭上滾落的汗液。
周念春蹲在床尾，兩手按在葉芷蘭的下腹部，借著頭頂昏黃的防爆馬燈觀察宮口變化：
「芷蘭，聽我數數，換氣！不要大口喘，順著痛感呼出來！胎頭卡得死，你現在亂用力只會讓下身撕裂大出血！」
快艇在黑漆漆的海面上全速衝刺了接近四十分鐘。
眼看著海圖上的航程走完了一半，駕駛艙上方的探照燈光束忽然變得渾濁毛糙起來。
原本撲面的強風慢慢變弱，四周圍的海面上迅速聚起一層乳白色的濃厚霧團。
濃霧像一塊吸足了水的厚海綿，迅速從海平線上壓過來，把整條船嚴嚴實實裹在當中。
大功率探照燈打出去的強光撞在濃霧上，直接散成一片白晃晃的光暈，連五米外的水面都看不清。
駕駛台上傳來柴油機轉速下降的沉悶嗡鳴，整艘船的滑行速度大幅慢了下來。
老黑踩下減速手柄，衝著艙底大喊：
「江營長！起大團霧了！上來看看！」
江連城鬆開葉芷蘭的手，給她掖緊被角，翻身爬上狹窄的舷梯來到駕駛台。
海面上白茫茫一片，水汽撲在臉上濕冷刺骨。
老黑抹了一把臉上的海水，兩隻通紅的眼珠死死盯著儀錶盤旁的羅盤針：
「營長，霧太沉了，視野幾乎為零！前頭兩海里就是黑魚礁群，那片暗礁全是在水下一米多深的長礁盤，漲潮時能過，現在正是退潮當口！要是全速硬沖，螺旋槳打在礁石上立刻就得趴窩，整船人都得餵魚！」
江連城握住駕駛台的鐵扶手，手背上的筋絡凸起：
「按現在的慢速摸索過去，到縣城碼頭要多久？」
老黑咬著後槽牙搖了搖頭：
「至少得挪兩個鐘頭！這還是運氣好沒偏航，萬一羅盤被地磁干擾帶進死水灣，轉到天亮都出不去！」
底艙深處突然爆出一聲痛苦到極點的嘶叫。
那聲慘叫從船底艙深處鑽上來，尖銳得像鐵釘劃玻璃，連柴油機的轟響都壓不住。
江連城三步並兩步從舷梯滑回底艙，膝蓋撞在鐵艙壁上悶響一聲，他渾然不覺，整個人撲到擔架邊。
葉芷蘭整個人弓成了蝦米，脖子上的青筋根根暴起，十指死死摳著身下的帆布墊，指甲把粗麻布拽出了長長的毛邊。
周念春跪在她腿側，兩隻手按著她的膝蓋往下壓，額上的汗順著鼻尖往帆布上砸。
「宮口開到六指了，間隔不到兩分鐘，胎頭還卡在橫軸上！」周念春抬起頭，煤油燈晃得滿艙都是亂影，映著她一張白蠟似的臉，「芷蘭你聽我說，不能使勁！胎位沒正之前你一使勁，產道會撕裂——你忍著！」
葉芷蘭咬著自己的手背，牙齒陷進皮肉里，一排齒印滲出血珠。
痛。
前世在農場被人按著頭浸冰水都沒這麼痛過。那種從骨盆深處往外擰的絞痛像是有人拿鋼絲繩勒住了她的腰椎，每一波宮縮湧上來，眼前就白一片。
江連城蹲在她頭側，把她咬出血的手掌硬生生從嘴邊扯開，換上自己的手腕。
「咬這兒。」