昨天晚上聽著潮水入眠，今天早上起來，那麼一大片湖面，竟然消失得乾乾淨淨。
「最後一班不是你守的嗎？」路遠拍了拍正在做飯的胖子，「怎麼把湖給守沒了？」
「那湖要沒，我能守的住嗎？」胖子翻了個白眼，「再說了，又不是我一個守夜，你怎麼不問問小薩？」
這一路上奇怪的事情太多了，所以守夜都是兩個人一起。
昨夜與胖子搭夥的是薩帝鵬，小薩一個學生，路遠自然不指望他。
胖子繼續抱怨道：「你們一個個睡得跟死豬一樣！」
「你知道我跟小薩多辛苦嗎？」
「我看見湖面消退，趕緊帶著小薩去搶水！」
「要不是我倆，你們連早飯都吃不上！」
路遠四下一掃，果然能裝水的東西都已經裝滿了水。
而原來浩渺無際的水面，此刻只剩下了無盡的黃沙，仿佛那些水從來沒出現過一樣。
「怎麼能消失得這麼幹淨呢？」
路遠百思不得其解。
一般來說，季節性湖泊的消失，大多跟蒸發有關，常會在原地留下鹽鹼地。
就算是地下水滲出形成的湖泊，至少也會留有一些痕跡。
可這裡就完全是黃沙，跟他們來時見到的沒有任何區別。
路遠抄起工兵鏟，下到原來湖水出現的地方，向下挖了幾鏟子。
沙層的表面是乾的，但是下面還比較濕潤。
繼續向下挖的話，應該能挖出一個水坑來。
這裡應該是一條地下河道的出口，水多的時候就會溢出地面，形成湖泊、
一旦地下河道水位下降，地面的湖泊就會迅速消失。
只是沒想到會下降得這麼快。
路遠回到營地，開始協助胖子做飯。
吃飯完飯後，眾人重新定了位，決定繞開這片季節性湖泊的範圍。
以湖泊消退的速度看，漲水的速度應該也很快，以他們的腳程，很可能躲不過。
調整好方向之後，隊伍繼續前進。
根據杜宇的推斷，需要十天才能到達精絕古城，他們雖然繞了點兒路，但也不會耽誤太多時間，估摸著也就八九天的時間就能到。
現在補充了水源，也不用怕了。
一路前行，依舊是黃沙漫漫。
走到第八天的時候，水源消耗過半了。
老胡準備校準一下方向，卻發現指南針的指針一會兒東、一會兒西，晃了一下之後，乾脆不動了。
他又看了看表，日頭依已然西斜，錶盤指針卻指向了早上八點。
「這破表質量太差了，大金牙採買裝備的時候，是不是吃回扣了？」
「還有這指南針，等我回去，非給他金牙掰了！」
旁邊的雪莉楊說道：「應該不是質量的問題，據我所知，扎格拉瑪神山很有可能是一座磁山，現在指南針失靈、手錶出現問題，說明咱們已經到了精絕古城附近了！」
陳教授聽了雪莉楊的話，大喜過望，趕緊催促眾人趕路。
到了晚上，前方依舊是黃沙漫漫，根本沒有扎格拉瑪神山的蹤跡。
陳教授還要趕路，被雪莉楊攔住了。
這裡指南針失靈，夜間趕路很容易迷失方向。
隊伍在沙丘後面安營紮寨。
由於攜帶的固體燃料不多了，所以只能吃涼的。
晚上第一班是路遠跟阿里木別克，路遠認為阿里木別克比安力滿更有經驗一些，想要多跟他了解一些情況。
兩人巡查一番之後，便坐下聊天。
阿里木別克進過許多次沙漠，最長的時候在沙漠連續待了一年之久。
那一次是剿匪運動的時候，一幫逃竄的土匪劫持了他，在沙漠裡躲了一年之久。
最後是剿匪的軍人給他救了出來。
後來他還多次帶著剿匪部隊進沙漠尋找土匪老巢，也曾帶過幾個科考隊。
長期的沙漠經歷，使得阿里木別克對於沙漠了解十分透徹。
不過現在年紀大了，就不願意再進來了。
這次要不是杜宇這幫人劫持，他是絕對不會來的。
阿里木別克對沙漠裡的動植物分布、遺蹟位置、水源所在等等，可以說是了如指掌。
這種人才在21世紀可以說是頂級專家了，不過在現在這個年代，只能當一個嚮導。
路遠打算這次任務完成之後，再進一次沙漠，把蟻國的寶藏給取走。
阿里木別克非常適合當他的嚮導。
而且路遠還準備開自己的店，如果生意做大了，可能還要組建自己的隊伍，對阿里木別克這種人才，簡直是求賢若渴。
不過阿里木別克對這些事沒什麼興趣，他已經到了該頤養天年的年紀了。
路遠說：「你的能力我非常欣賞，如果有機會，我希望能聘請你當老師，負責培訓沙漠探險專家。」
「專家嘛我不是，我年紀太大了！」阿里木別克感慨，「走完這一次，我就再也不進沙漠了！」
路遠低聲說：「阿里木別克老漢，別那麼急下結論！」
「我給你的報酬，非常豐厚！」
他伸出一根手指，繼續說：「進一次沙漠，一千塊！」
阿里木別克的眼神立刻就變了：「一千塊？你確定是一千塊的嘛？」
路遠點頭：「當然，你要是不相信的話，可以問問安力滿，看看我們給他的價格是多少。」
這個年代，城市工人的工資才四五十塊，西域這個偏遠的地方，尤其是在靠近沙漠的牧區，收入更低。
他們拼命干幾年都掙不到，進一次沙漠就能掙到這個數。
阿里木別克眼珠子轉了又轉，問道：「你不騙人嘛？」
路遠笑道：「我十幾歲就在崑崙山當兵，後來因傷退役，在京城從事文物相關工作。」
「這次是考古研究院特聘，讓我和老胡帶隊進入沙漠，進行考古活動。」
「有考古研究院背書，你還不放心嗎？」
「等這次任務結束，我會先給你一部分定金，怎麼樣？」
阿里木別克十分開心，站起來像跳舞一樣對路遠鞠了個躬。
「仁慈的天神，讓我遇見了你的英雄！」
「感謝天神的庇佑，阿里木別克會貢獻他的所有！」