崔晚晚正坐在晚照軒的窗邊，拿著小銀剪修那枝冷火蓮底下多出來的細枝。
青黛在旁邊收拾昨日的點心碟，嘴裡念叨著：」姑娘，那手爐您真整日揣著？萬一——」
」萬一什麼？」崔晚晚偏頭。
」萬一三太子下次來，看見您還用著，以為他那禮送得不頂用，又去折騰什麼火蓮子……」
崔晚晚剛要笑，窗欞外頭忽然飄進來一小片紙。
不是飛鏢式砸進來的，也不是被風颳的——那紙片飄得很有分寸，在離她鼻尖三寸的地方懸了懸，然後輕輕落在她擱剪刀的小几上。
紙上字跡很硬，筆鋒卻收著，像寫字的人憋著想把」正楷」寫規矩點、結果還是漏出幾分得意的那種硬。
申時三刻，晚照軒外老梅下。
帶了你上次說的糖蒸酥酪，長安城買的，太甜，給你。
還有這個，給你看。
——哪吒
崔晚晚捏起紙條，翻過來，背面還有一行小字，字更硬，像事後補的：
不走正門了，直接去你院子。福伯說後晌他要去庫房盤貨，西廊沒人。
」……」崔晚晚挑眉。
青黛眼都直了：」這、這紙條怎麼自己飛——」
」他說的'還有這個'是什麼？」崔晚晚沒答她，自顧自嘀咕，」'給你看'……」
話音沒落，窗台上」噗」地冒了一小團紅光。
紅光散開，露出個……東西。
巴掌高。
紅衣。雙髻。小臉蛋精緻得跟玉雕似的，眉眼跟哪吒一個模子拓出來的，但縮小到拳頭高，連那副」我不太高興但我不說」的表情都縮了版。
小哪吒蹲在窗台上，兩條小腿懸空晃著，手裡還抱著個更小號的——火尖槍？不，是火尖槍的牙籤版，掛在腰後，晃悠悠。
他抬眼，丹鳳眼瞄了崔晚晚一下，又迅速垂下，耳尖——紅的。
」……」崔晚晚手裡的銀剪」哐當」掉在桌上。
青黛」嗷」一聲捂住嘴，退到屏風後頭，只露出半隻眼睛。
小哪吒被她倆的反應弄得有點僵，清了清嗓子——聲音是奶的，但故意壓著，像學本體說話：
」……他讓我來。先到。」
說完這句，他（本體哪吒）的聲音從院門外老梅樹底下飄過來，隔著院牆，聽得出是隔空傳音，但壓得很低，怕驚著誰：
」——別嚇她。」
小哪吒（分身）耳朵更紅了，抬頭瞪了空氣一眼，然後扭頭看崔晚晚，憋了半天，從懷裡（小袍子前襟有個小口袋）摸出個東西——
一小包糖蒸酥酪，用油紙包著，還熱乎。
他遞過來，手臂短，夠不著小几，踮了踮腳尖。
崔晚晚：」……」
她從椅子上慢慢站起來，走到窗邊，蹲下，跟巴掌高的小哪吒平視。
」你……」她伸手，指尖碰了碰他雙髻上的紅絛，」真的哪吒？」
小哪吒偏頭躲了一下，沒躲開，紅絛被她指尖勾住，耳尖紅透。
」……分身。」他憋出兩個字，聲音奶但硬，」蓮花分的。他懶。」
」他懶？」
」嗯。」小哪吒很誠實，」寫紙條讓他自己來，他說'你先去，我後頭到'。」
崔晚晚」噗」地笑出聲，伸手把那一小包酥酪接過來，溫溫的，還帶著點……火蓮的淡香？
應該是用小火蓮的葉墊著蒸的，不燙嘴。
」你還會蒸酥酪？」她低頭問小哪吒。
小哪吒：」……不會。他買的。長生坊的，長安城西頭那家，你說太甜那回。」
崔晚晚一愣。
上次她說」糖蒸酥酪加了桂花蜜，太甜」——是哪吒蹲榻邊那回，她咬桂花糕時順嘴提的。
這小子……記著？
她低頭看小哪吒。
巴掌大的小戰神，紅衣暗紋縮成細線，雙髻用紅絛纏得規整，腰後那牙籤火尖槍晃一下，他伸手按住，動作跟本體一模一樣。
」你叫什麼？」崔晚晚忽然問。
小哪吒抬眼，丹鳳眼眨了眨——這動作本體不做，本體不眨，本體是」睨」。
」……沒名。」他說，」臨時分的。」
」那我給你起一個？」
小哪吒警惕地後退半寸，差點從窗台翻下去，被崔晚晚一把撈住後領。
紅衣料子涼絲絲的，跟本體腕子一個觸感。
」……不用。」他掙開她的手，坐回窗台，抱住膝蓋（試圖裝酷但腿太短抱不住），」等會兒就散了。」
」散了不可惜？」崔晚晚托著腮看他，」這麼可愛——」
」不可愛！」小哪吒耳朵更紅了，抬頭瞪她，」我是他三頭六臂分出來的頭之一加一條臂，戰力還剩三成，不是可愛！」
崔晚晚：」……」
她伸手，很輕地，揉了揉他頭頂。
髮絲是涼的，蓮花的味，混著點日光曬過的香。
小哪吒僵成一塊小石碑。
」好好好，不可愛。」崔晚晚收回手，咬了口酥酪，甜，但甜得剛好，桂花蜜比上次的少放了兩分，」……他跟你說的？」
」嗯。」小哪吒還僵著，但沒躲了，」他說，你來晚了，先讓我陪你。他得先把……」他頓了頓，學本體的語氣，」'把風火輪收乾淨，別又踩碎瓦'。」
崔晚晚笑得差點嗆著。
」他還說什麼？」
小哪吒想了想，很認真地複述：」'她若問你什麼，你就說——'」
話沒說完，院門外老梅樹下，哪吒本人的聲音隔著牆飄過來，這次不是傳音，是真嗓子：
」——別學我。」
然後一陣極輕的、像貓踩雪的腳步聲，從西廊那邊過來。
小哪吒」嗖」地從窗台跳下來（落地沒聲，蓮花身輕），躲到崔晚晚裙子後頭，只露出個紅絛尖。
崔晚晚低頭：」……你躲我幹什麼？」
」他說的，」小哪吒從她裙褶里悶聲，」'她若揉你頭，不准躲，但也不准主動湊上去讓她揉第二次'。」
崔晚晚：」……」
她抬頭，看向院門。
哪吒進來了。
還是那身暗朱紅近黑的便服，鎏金紋壓成啞色，混天綾褪成素灰纏腕，乾坤圈縮在無名指上戒指那麼大。他沒走正門——直接從西廊翻的牆頭，但落腳很輕，沒踩碎瓦，連老梅樹下那層殘雪都沒怎麼盪開。
他一眼先掃到窗台邊崔晚晚裙後頭露出的紅絛尖，頓了頓，再看崔晚晚。
」……他亂說的。」哪吒開口，聲音比下午榻邊那會兒更啞點，」我沒說'不准第二次'。」
小哪吒從裙子後頭探出半張臉，控訴地看本體。
哪吒走過來，伸手，小哪吒」噗」一聲化成一小團紅光，鑽回他袖口裡。袖口動了動，安靜了。
」分身留不久，」哪吒解釋，走到窗邊，看了眼她手裡那包酥酪，」蓮花的分身，離本體三丈外超過半盞香就散。他剛才那趟，是掐著時辰來的。」
崔晚晚咬著酥酪，點頭：」看出來了。那么小，還非要抱個牙籤槍。」
哪吒耳尖動了動，別開眼：」……他非帶。」
」你讓他帶的？」
」……他非要。」
崔晚晚笑，把最後一口酥酪咽了，指尖沾了點桂花蜜，隨手在帕子上擦了擦：」進來吧。青黛，去把後罩房那壺溫著的棗茶端來，再加個杯子。」
青黛從屏風後」哎」一聲，飛快溜了。
哪吒翻窗進來的——這次是真翻窗，但動作輕，紅衣掠過窗框沒掛住半片紗。
崔晚晚重新在椅上坐了，指了指對面：」坐。申時三刻——你這時間點得挺准。」
」嗯。」哪吒在她對面坐下，沒坐正，側了點，手搭在椅子扶手上，是那種」隨時能起身但暫時不想起」的姿勢，」長生坊的酥酪，掌柜說這鍋桂花蜜少放了。我嘗了一口，確實沒上次甜。」
」你嘗了？」
」……嗯。」哪吒頓了頓，」買的時候試的。怕還是太甜。」
崔晚晚托腮看他：」三太子，你這一天天的——上午學走正門，下午學買點心試甜度，晚上還翻牆頭來給我送。你那天庭的差呢？」
」請了假。」哪吒說得理所當然，」太乙說我追妻期間，天庭公務能推的推，不能推的讓金吒木吒替。」
崔晚晚：」……」
」金吒沒意見？」
」他有。」哪吒面無表情，」但他打不過我。」
崔晚晚笑出聲，伸手去拿小几上那枝冷火蓮，指尖撥了撥花瓣邊緣的霜晶：」這花還好？沒謝吧？」
」三日。」哪吒看了眼花，」冰晶石的量，撐三日。三日之後我再來換。」
」再來換？」
」嗯。鄧嬋玉說，凡人姑娘收花，不能只收一次。要換。」他頓了頓，補了句，」她原話是'你總不能一月到頭就送那一枝幹巴巴的吧'。」
崔晚晚挑眉：」鄧姐姐還教你這個？」
」……她還教了別的。」哪吒從袖裡又摸出個小布包，擱在小几上，推過來，」這個，給你的。」
布包打開——裡頭是幾顆很小的、圓滾滾的朱紅色果子，皮薄得透光，看著像山楂但不是山楂，聞著有股清冽的梅子混荔枝的味。
」火靈棗。」哪吒說，」乾元山頂的，我種的。不長蟲，不沾雪，就是熟得慢。這批是去年秋熟的，我存了幾顆。」
崔晚晚拈起一顆，在掌心滾了滾，皮薄得幾乎要破：」你種的？」
」……嗯。」哪吒別開眼，」種子是師傅的，我澆的水。一共七顆，給你三顆。」
」剩下四顆呢？」
」……留著。」他頓了頓，」下次再來給。」
崔晚晚笑了，把火靈棗小心收進袖袋裡，抬眼瞧他：」三太子，你這'追人'的功課，做得還挺細。」
哪吒沒接這話，反問：」你上次說——試試。」
」嗯。」
」試試……試到哪一步？」他抬眼看她，丹鳳眼裡那點暗焰壓得很低，但沒藏，」我不太懂。師傅他們說的我也不全信。你跟我說。」
崔晚晚想了想，把椅子往他那邊挪了挪，倆人距離從」對坐議事」縮成」挨著說話」。
」第一步，」她掰手指，」遞紙條，來見，不帶嚇人的法寶——你今天算過了。」
」嗯。」
」第二步，」她豎第二根手指，」說話算話。你說申時三刻，就申時三刻；說不走正門走院子，就走院子。別明天又翻我窗。」
哪吒：」……窗我今兒翻的。」
」所以是今兒，不是明兒。」崔晚晚戳他胳膊，」明兒要從西廊來，走福伯清的那條路。福伯今早跟我說了，後晌他去盤貨，西廊那道月洞門不鎖。」
哪吒嘴角極微小地動了一下：」……嗯。」
」第三步，」崔晚晚豎第三根手指，停在他鼻尖前，沒碰，」回禮。」
哪吒愣了：」回禮？」
」你送花，送手爐，送酥酪，送棗。」崔晚晚數給他聽，」我不能老收。一來二去，成你單方面供奉了。」
哪吒皺眉：」……不用回。」
」要回。」崔晚晚很堅持，」這叫禮尚往來。你追你的，我回我的，這才叫試試。不然就成你一頭熱——」
」不是一頭熱。」哪吒打斷她，聲音低了點，」你也熱。」
崔晚晚：」……」
她盯了他三息，然後」噗」地笑出來，伸手揉了他頭頂一下——這次沒躲，只耳尖紅了，髮絲涼絲絲的蹭她掌心。
」行行行，我也熱。」她從善如流，」所以更要回禮。不然我熱得虧。」
哪吒被她揉得有點懵，半晌才憋出一句：」……回什麼？」
」我還沒想好。」崔晚晚收回手，重新癱回椅子裡，蹺起腿，」凡間的東西你什麼沒見過？天庭的我又沒有。得想想……」
她咬著下唇琢磨，眼珠轉來轉去。
哪吒看著她，看了很久。
窗外老梅的殘瓣被風颳下來一片，飄過窗台，落在小几的冷火蓮旁邊。
」不急。」他最後說，」你慢慢想。想好了告訴我。」
」告訴你幹嘛？」
」我去取。」哪吒很自然，」你一個凡人，去哪兒找'回禮'給我。說一聲，我去拿。」
崔晚晚挑眉：」三太子，回禮的意思是——我送你的。不是我去指點你去拿。」
哪吒：」……」
他卡殼了。
蓮花身一千六百歲，第一次遇到這種邏輯：回禮必須是」你送我、我再送你」，中間不能代勞。
」……那，」他憋了半天，」你想送什麼類型的？我……參考。」
崔晚晚笑了，托著腮看他卡殼的樣子——戰神卡在」回禮代勞是否合理」這個問題上，耳尖還紅著，這畫面放出去三界得炸。
」我想想啊，」她慢悠悠地說，」你什麼都有。法寶、仙果、天衣、神位……凡間的金銀你也用不著。」
」嗯。」
」那——」她眼珠一轉，」送你點'凡人才能弄到的'？」
」什麼？」
」比如，」崔晚晚故意拖長音，」上元燈市那套兔子燈，你會扎嗎？」
哪吒：」……」
」不會吧？」崔晚晚樂了，」三壇海會大神，火尖槍使得，兔子燈扎不得？」
」……不是扎不得。」哪吒面無表情，」是沒扎過。」
」那我教你？」
」……你還會扎燈？」
」我？不會。」崔晚晚坦率得很，」但我看過。長安西市的張家燈鋪，老闆扎兔子燈一絕，我上個月路過偷看過兩招——竹篾怎麼彎，糊紙怎麼粘，兔耳朵要歪一點才像。」
哪吒看著她，看了幾息，忽然問：」那你回禮，打算回個兔子燈？」
」不一定。」崔晚晚眨眨眼，」也可能回個別的。比如——」
她湊近一點，壓低聲音，像說什麼機密：
」——比如，我穿越前那世界有種糖，叫'冰糖葫蘆'。山楂串起來，裹糖漿，凍一下，酸甜。你這兒有山楂嗎？」
哪吒：」……火靈棗算嗎？」
」不算，差遠了。」崔晚晚擺手，」得去西市買山楂，還得買麥芽糖。熬糖火候最難，我上次在現代……」她頓了頓，」哦對，你不知道現代是什麼。就當我老家吧。」
哪吒沒追問」現代」——他下午聽見那句」穿越」之後，就沒再問。此刻只點頭：」西市我有去過。山楂，明早陪你去？」
」你陪我去？」崔晚晚挑眉，」三太子逛西市？」
」……嗯。」哪吒頓了頓，」混天綾再壓暗點。乾坤圈收好。風火輪不騎。」
」福伯要是看見你跟我並肩逛西市，明兒御史台參我爹的摺子就得堆半人高。」
」……那我隱著。」哪吒想了想，」半透明那種。凡人看不見。」
」半透明哪吒……」崔晚晚咀嚼這個詞，笑得肩膀抖，」行，挺好。那明早辰時三刻，西市張家燈鋪門口。你別遲到。」
」不會。」哪吒很肯定，」我等你。」
青黛端著棗茶和第三個杯子進來時，看見的就是這幅——
姑娘歪在椅里，腿蹺著，手裡捏顆火靈棗在玩；三太子坐她對面，紅衣壓暗了色，耳尖還紅著，說」我等你」三個字說得像」我拆廟」一樣篤定。
小丫鬟手一抖，托盤上的杯子磕了磕。
崔晚晚回頭：」放小几上就行。棗茶給我，他的……」她瞅了眼哪吒，」他喝得了麼？」
」……能。」哪吒說，」凡茶也行。」
」那你這杯是棗茶的，沒放糖，就烘了點棗皮。」崔晚晚把杯子推過去，」火氣重，你喝正好。」
哪吒接過，指尖碰到杯沿——溫的，不燙。他低頭喝了一口，棗香，確實沒糖。
」……」他抬眼，」你怎麼知道我火氣重？」
」廢話。」崔晚晚咬著酥酪的包紙玩，」你那火尖槍燒水壺都能化，我不猜火氣重我猜什麼？」
哪吒：」……」
他喝了口茶，沒反駁。
窗外天色慢慢沉下來，臘月末尾的風從晚照軒的檐下過，把老梅最後幾片殘瓣掃到窗台上。
崔晚晚捧著棗茶，忽然說：」哪吒。」
」嗯。」
」你那天——說'我會證明給你看'。」
」……嗯。」
」證明到哪一步了？」
哪吒放下茶杯，抬眼看她。暮色從窗外斜進來，把他半邊臉鍍成暗金，另半邊在陰影里，那雙丹鳳眼裡的暗焰被壓得很低，但沒滅。
」第一步，」他學她剛才的語氣，豎一根手指，」走正門，帶禮。過了。」
」第二步？」
」遞紙條，來見，不嚇人。」他又豎一根，」……也算過了。」
」第三步？」
」……」哪吒頓了頓，看她，」你讓我回禮。」
崔晚晚笑了：」對。回禮。」
」那第三步，」哪吒很慢地說，像在給她掰清楚，」算你讓我回，還是算我自己要回？」
崔晚晚眨眨眼：」有什麼區別？」
」你讓我回——是規矩。」哪吒說，」我自己要回——是我想。」
他看著她，暮色里那點暗金的光落進他眼裡，像火蓮最後一片瓣的影。
」崔晚晚。」
」嗯？」
」——是我想。」
崔晚晚手裡的棗茶杯頓了頓。
茶水晃了一下，映出窗外最後那片梅瓣飄下來的影。
她沒躲，也沒笑，就那麼看著他，看了三息，然後」哦」了一聲，低頭喝茶，耳根後頭——很慢很慢地，紅了一點。
青黛在屏風後頭，捂住嘴，悄咪咪地縮到更裡頭去了。
夜深時哪吒走的。
沒翻牆——從西廊月洞門出去的，福伯盤貨回來，正好撞見，老頭兒拎著帳本沖他點了點頭，哪吒也點了下頭，算打招呼。
福伯等他走遠了，回頭瞅了瞅晚照軒還亮著燈的窗，笑呵呵地捋鬍子：」喲，這回走門了。」
崔晚晚趴在窗邊，看著那道紅衣影子消失在西廊盡頭，手裡還捏著那顆沒吃的火靈棗。
」青黛。」
」姑娘？」
」明早辰時三刻，西市。把我那件月白斗篷拿來——要帶帽兜的那件。」
」……三太子真陪您逛西市啊？」
」嗯。」崔晚晚把火靈棗放進位錢的小錦囊里，塞進袖袋，想了想，又掏出來，捏了捏——皮薄，透光，朱紅得好看。
」……還得想想回禮送什麼。」她嘀咕，」兔子燈太敷衍，冰糖葫蘆他吃過沒？沒吃過的話——」
她頓了頓，嘴角彎起來。
」——就冰糖葫蘆吧。讓他嘗嘗，什麼叫'太甜但還想吃第二口'。」
窗外老梅」簌」地落最後一片瓣。
晚照軒的燈，熄得比昨夜晚了一盞茶的工夫。