陳老太太手裡的菜葉掉回盆里，渾濁的眼珠在宋予白臉上轉了一圈，又落到她懷裡的藥包上。
「真留下了？」
宋予白把藥包往桌上一放，又從懷裡摸出剩下的錢袋，先倒出二十文推過去。
「顧府給了三日日錢和夜值錢。我買了兩劑止咳平喘藥，剩下這些給家裡買米。」
陳老太太盯著那二十文，沒伸手。
「顧府這麼好進？你別是哄我。」
「外祖母放心，顧府不好進，也不好待。只是小少爺離不得人，我暫時有用。」
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灶膛里柴火啪地響了一聲。
馬氏從裡屋簾後探出頭，手裡還拿著半截針線。
「喲，顧府小少爺離不得你？你才去幾日，倒說得跟國公府缺了你便不成似的。」
宋予白把藥包分好，沒抬頭。
「舅母說得對。國公府缺誰都成。我只趁現在能掙錢，多掙幾文。」
馬氏撇了撇嘴。
「在國公府當丫鬟有什麼出息？伺候人的活兒，說出去也不體面。你爹好歹是秀才，你如今倒去給人抱孩子。」
陳老太太皺眉。
「少說兩句。她不去抱孩子，你給她娘買藥？」
馬氏被堵了一下，針尖在布上戳偏，扎到指腹，忙含進嘴裡。
「我也沒說不買。只是家裡日子本來就緊，誰家能天天灌藥湯子？」
宋予白把兩劑藥分開放，低聲問。
「娘呢？」
陳老太太把菜盆端到一旁。
「屋裡躺著。今日咳得少些，晌午喝了半碗粥。你進去吧，別說太久，她沒力氣。」
宋予白點頭，抱起藥往裡間走。
柳氏住的屋子窄，窗紙補了三處，床邊擺著舊木箱，箱上放著半碗涼茶。藥味和潮氣混在一起，宋予白剛進門，柳氏便睜開眼。
「予白？」
宋予白快步過去，把藥放下，按住柳氏想撐起的肩。
「娘別起。您一動又咳。」
柳氏的手瘦得厲害，摸到女兒袖口，指尖在那塊洗得發白的布料上停住。
「你回來了？顧府有沒有為難你？你這衣裳怎麼還穿舊的？他們不給換嗎？」
宋予白坐到床沿，把被角掖好。
「給飯，給住處，給月錢。衣裳還沒到換季時候，穿舊的不費錢。」
柳氏眼圈紅了。
「你一個姑娘家，去高門大戶伺候人，娘心裡難受。」
「娘，難受不頂藥錢。」
柳氏握著她的手，掌心發熱。
「你爹若還在，哪捨得讓你受這個。」
宋予白垂眼看著母親腕上的青筋，嗓子有些發緊，卻把錢袋往柳氏枕邊塞。
「爹若還在，也得先算藥錢。娘，這是我今日拿到的錢。顧夫人還給了藥帖，三副補養藥記顧府帳，不用咱們出銀子。」
柳氏愣了愣。
「顧夫人？」
「國公夫人。她人很好，知道娘病著，讓我去濟仁堂抓藥。」
柳氏抬手摸她臉頰。
「那你可要好好謝人家。別只顧著銀子，禮數不能短。」
宋予白點頭。
「我謝了。她讓我照看好小少爺，說這便是回報。」
柳氏輕輕咳了兩聲，宋予白忙端水餵她。
「慢些。」
柳氏喝了兩口，喘勻了才問。
「你照看的小少爺多大？」
「十個月。牙疼，熱疹，腳怕涼，脾氣也大。」
「這么小的孩子，最難伺候。」
「是難。可他哭起來，旁人聽著只是哭，我聽著挺費腦子。」
柳氏沒聽明白。
「什麼費腦子？」
宋予白把話繞過去。
「我得猜他哪裡不舒服。猜錯一次，孩子受罪，我也丟工錢。」
柳氏被她逗得笑了一下，笑完又咳。
「你這孩子，三句話離不開錢。」
宋予白給她順背。
「錢不離開我，我也不離開錢。」
帘子外傳來馬氏的聲音。
「予白啊，你在顧府見過國公爺沒有？聽說鎮國公府賞錢多，你若得臉，往後也提攜提攜你表弟。他明年也該找個正經差事了。」
陳老太太在灶邊斥她。
「人剛回來，你就惦記這個？」
馬氏不服。
「我這不是一家人說一家話？她如今進了國公府，哪怕只認得個管事，也比咱們在外頭亂碰強。」
宋予白替柳氏蓋好被，隔著帘子開口。
「舅母，我在顧府只管育嬰房，不管招人。再說表弟若去顧府，規矩重，錯一回扣錢，錯兩回趕人，他未必受得住。」
馬氏哼了一聲。
「你倒會往外推。」
宋予白說。
「不是推，是怕他賠不起。顧府一隻小碗都比咱家飯桌貴。」
外頭安靜了一會兒。
陳老太太壓著笑咳了咳。
「馬氏，聽見沒有？你兒子摔不起小碗。」
柳氏輕聲責備。
「予白，別頂嘴。」
宋予白低頭。
「好，我不說碗了。」
柳氏看著她，眼淚從眼角滑到鬢邊。
「娘拖累你。」
宋予白拿帕子給她擦。
「娘別說這話。您活著，我掙錢才有處花。若只給自己花，我捨不得。」
柳氏眼淚更多。
「你在顧府要謹慎。高門裡頭人多事雜，別逞強。能躲便躲，能讓便讓。」
「躲不了的再說。」
「你這脾氣，像你爹。」
宋予白手指停了停。
「爹也愛算錢？」
柳氏笑了笑。
「你爹不愛算錢。你爹愛講理。明知講理吃虧，也要講。」
宋予白把空碗放到一旁。
「那我比爹強些。我講理前先算帳。」
柳氏看了她許久。
「予白，你是不是在顧府受委屈了？」
宋予白把藥包拆開，數裡面藥材。
「受了點。飯少半勺，裙子被潑了水，窗戶漏風，我都記著。」
柳氏急了。
「誰欺負你？你可別硬扛。」
「已經算回來了。飯補足了，窗修了，潑水的人調走了。」
柳氏怔住。
「你怎麼做到的？」
宋予白把藥包紮好，手法利落。
「孩子哭，他們急。我說清楚孩子為何哭，他們便聽。」
柳氏撫著胸口，緩了好久。
「那也得小心。你能讓孩子不哭，別人未必高興。」
宋予白抬頭看向窗紙上的舊補痕。
「娘放心，我知道。顧府里，有人已經不高興了。」
外頭老張在院門口喊。
「宋姑娘，半個時辰快到了。再晚，顧府門禁不好說話。」
宋予白立刻起身。
柳氏拉住她。
「這就走？」
「我夜裡還要看小少爺。娘按時喝藥，我得空再回來。」
柳氏把她的手捧在掌心，低頭親了親她的指背。
「別虧著自己。」
宋予白笑了一下，抽回手時把錢袋壓在枕下。
「娘替我守好錢。舅母若借，按二分利算。」
帘子外馬氏立刻拔高話音。
「宋予白，你這孩子怎麼說話呢？」
宋予白提起藥渣籃，邊走邊回。
「親戚歸親戚，利錢歸利錢。舅母若不借，咱們還是好親戚。」
陳老太太終於忍不住笑出聲。
「快走快走，少氣你舅母。」
宋予白出了門，老張提著燈在巷口等她。
她回頭看了一眼屋裡昏黃的燈，柳氏靠在枕上，隔著窗紙看不清神情，只能見到單薄影子。
老張催她。
「宋姑娘，再看就真晚了。」
宋予白把腰牌摸了摸。
「走吧。顧府的小祖宗怕是要醒了。」
老張領著她往巷外走，剛轉過巷口，身後馬氏壓低的聲音仍飄出來。
「娘，她枕下那錢袋，真不動？」
陳老太太的拐杖在地上重重一敲。
「誰敢動予白給她娘買命的錢，誰今晚別吃飯。」
宋予白腳步沒停，手卻在袖中把算盤珠撥了一下。