「劉師兄，幸不辱命。」許長生將玉盒遞到劉茂面前，聲音虛弱，「只是這海棠受損嚴重，師弟耗費了不少珍稀藥材才勉強救回。」
劉茂接過玉盒，眼中閃過一絲詫異。他仔細檢查葉片，在看到那些淺淡痕跡時，嘴角微微上揚：「師弟果然好手段！只是...」
他故作惋惜地搖頭，「這海棠品相大不如前，恐怕要折價不少。」
許長生咳嗽兩聲，從袖中取出一個小瓶：「師兄請看，這是從海棠上取下的蟲卵。若我沒看錯，這應該是『血蝕蟲』，專門有人培育來害人的。」
劉茂臉色微變，隨即強笑道：「師弟說笑了，這蟲卵...」
「劉師兄，」許長生突然壓低聲音，「馬長老讓我轉告您，他已經在執法堂備了案。若是這株七星海棠出了什麼差錯，執法殿會立即追查蟲卵來源。」
劉茂額頭滲出細汗，乾笑兩聲：「師弟誤會了，我這就去取報酬。」
不多時，他捧著一個沉甸甸的布袋回來：「這裡是四十塊靈石，雙倍酬勞。另外這瓶『養氣丹』，算是給師弟的補償。」
許長生仔細查看一番，發現丹藥並無問題，這才收下。
他佯裝感激地拱手：「多謝師兄體恤，只是這蟲卵...」
「師弟儘管處理掉就是！」劉茂連忙擺手，眼中閃過一絲慌亂，「此事就此揭過，如何？」
看著劉茂倉皇離去的背影，許長生嘴角微揚，他掂了掂手中的布袋，暗想：這只是收點利息，還沒完。
當夜，月華如水。
許長生盤坐在小院房間中，取出那瓶養氣丹。
養氣丹是鍊氣中期服用的丹藥，藥效比他之前長期服用的壯靈丹還要好一點，且更為溫和。
劉茂給的這瓶養氣丹共有八粒，但都是普通品質。
青銅小鼎青光流轉，將丹藥盡數吞入。
鼎身星紋漸次亮起，原本淡青色的丹藥逐漸轉為玉白色，表面浮現出細密的金色丹紋。
「成了！」許長生眼中精光閃爍。
這強化後的「無瑕養氣丹」，藥效至少提升十倍。
他毫不猶豫地吞下一顆。
丹藥入腹，頓時化作一股磅礴靈力，如江河奔涌般在經脈中流轉。
許長生立即運轉《太一養氣術》，引導這股靈力衝擊瓶頸。
三個時辰後，體內突然傳來「咔嚓」一聲輕響。
原本閉塞的經脈豁然貫通，靈力循環自成周天。
許長生猛地睜眼，眸中精光如電——鍊氣四層，成了！
他感受著體內澎湃的靈力，嘴角微揚。
鍊氣四層最大的特點，就是開闢了「小周天循環」，使得靈力恢復速度大幅提升。
如今他連續施展五六次中階法術，都不成問題。
許長生並指如劍，九道寒芒接連射出。
「嗤嗤」破空聲中，房間地板上頓時出現九個丈深的孔洞，孔緣還凝結著淡淡冰霜。
「寒星九指！」許長生滿意點頭。
這招原本只是普通低階法術，但經過青銅小鼎強化後，九指連發的威力已堪比高階法術，消耗卻只比中階法術略高。
配合他如今的靈力恢復速度，足以成為殺手鐧。
窗外，東方已現魚肚白。
許長生收斂氣息，將修為壓制在鍊氣三層巔峰。
現在還不是暴露的時候。
他距離上次突破鍊氣三層，才過去不到三個月，這麼快再次突破難免驚到旁人。
等過一兩月，再展露鍊氣四層修為。
...
數日後。
靈藥峰的火靈稻成熟了。
許長生站在藥田邊，指尖輕撫沉甸甸的谷穗，靈氣濃郁得幾乎凝成霧氣。
這些經過青霖催化術澆灌的靈谷，品質遠超普通火靈稻。
除了上繳宗門的，多餘部分若拿到集市售賣，至少能換得十塊下品靈石。
「靈谷雖好，終究只是低階靈材。」
許長生眯了眯眼，從儲物袋中取出一個玉盒，裡面靜靜躺著一株通體金黃的人參，參須如龍鬚般盤繞，散發著濃郁的靈氣波動。
這是他精心培育的「百年人參」，實際年份不足十年，但經過小鼎強化，藥效已堪比百年靈藥。
更妙的是，這種人參在市面上並不罕見，不會引人懷疑。
許長生手中有青銅小鼎，可將下品靈石進行強化。
強化出來的是罕見的中品靈石，一枚可換百枚下品靈石。
但中品靈石，一般只有金丹真人才會使用，他根本不敢拿出來。
至於使用下品靈石碎片，他已經測算過，小鼎修復三四枚靈石碎片消耗的星光，就足以把一株十年老山參強化成百年人參。
一株百年人參，價值上百枚靈石。
兩者賺取靈石的效率，相差幾十倍。
況且許長生，還要把大部分星光，用來強化丹藥用於修煉。
所以除非實在無法，許長生不會選擇復原靈石碎片的方式，來獲取靈石。
...
靈藥峰山腳的修仙集市上，人聲鼎沸。
許長生披著一件普通灰袍，臉上戴著半舊的木質面具，在人群中緩步穿行。
許長生穿過熙攘的人群，來到集市東側一棟古樸的三層木樓前。
樓前懸掛著「萬藥齋」的匾額，這是靈藥峰下屬的正規商鋪，專門收購各類靈藥。
他沒有走正門，而是繞到側面的小門，輕輕叩了三下。
「誰啊？」門縫裡探出個圓臉夥計。
許長生壓低聲音：「賣參的。」
夥計上下打量了他一番，讓開身子：「請進。」
穿過幽暗的走廊，許長生被引入二樓一間雅室。
室內陳設簡樸，但四面牆上都刻著隔絕神識的陣法紋路。
不一會兒，一個留著山羊鬍的老者推門而入。
「道友久等了，老朽姓陳，是這裡的鑑定師。」老者笑眯眯地拱手，「聽說道友有靈參要出手？」
許長生點點頭，從懷中取出玉盒，輕輕推了過去。
陳老打開玉盒，眼睛頓時一亮。
他取出一枚玉簡貼在人參上，閉目感應片刻，又用銀針輕刺參體，觀察滲出的汁液。
「參齡一百二十年左右，靈氣純淨，保存完好。」陳老捋著鬍鬚，「道友想賣多少？」