許知夏的小動作，盡數落入不遠處一個雙眼通紅、面色陰鷙的男子眼中。男子死死盯著她方才丟出粗糧餅的動作，又掃過幾人身上雖樸素卻乾淨整潔的衣物，眼底閃過貪婪的精光，朝著身側幾個同樣面黃肌瘦、眼神兇狠的漢子悄悄使了個眼色。
幾人心領神會，不動聲色地分開，呈合圍之勢，徑直朝著許知夏一行人快步圍了上來。
與此同時，人群里的咳嗽聲越來越密集，一聲聲沙啞的咳嗽此起彼伏，不少人捂著胸口，臉色慘白，咳得直不起腰，空氣中除了塵土味，還多了一股淡淡的腥氣。
更讓人頭皮發麻的是，路邊草叢裡，赫然躺著一具早已僵硬的屍體，衣衫破爛不堪，大群蒼蠅嗡嗡亂飛，散發著令人作嘔的腐臭氣息，一看便知死得蹊蹺。
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「糟糕！是疫病！」許時安臉色驟變，聲音急促，「快，拿出乾淨衣物，捂住口鼻！」
幾人反應極快，許知夏瞬間從背簍里摸出提前備好的乾淨布條，黑鬼、大壯和木冬也飛快拿出備用的粗布，緊緊捂住口鼻，只露出一雙眼睛，腳步不停，專挑人流稀疏、空氣流通的地方快步穿行。
「快走！別在這裡多停留！」許時安壓低聲音催促，一手護著許知夏，一邊警惕著四周，既要避開瘋狂的流民，又要遠離那具散發腐臭的屍體。
慌亂間，身旁傳來一陣撕心裂肺的哭喊。一個身著破爛衣衫、滿臉淚痕的年輕人，緊緊扶著骨瘦如柴、氣息奄奄的老父親，老人臉色青紫，胸口劇烈起伏，咳得渾身發抖，連站都站不穩。
「爹！爹！你怎麼樣了？你別嚇我啊！」年輕人淚流滿面，聲音哽咽，死死抱著父親的身體，手足無措。
老人虛弱地睜開眼，抬手顫巍巍地推著兒子，氣息微弱：「你快走……別管我了……爹不行了……你好好活下去……」
「我不走！我要帶著你一起走！」年輕人哭得肝腸寸斷，卻半點沒有鬆開的意思，只是抱著父親，一步步艱難挪動。
老人枯瘦的手顫巍巍地朝著年輕人伸了伸，指尖還沒碰到他的衣袖，便無力地垂落下來，徹底沒了氣息。
「爹——！」年輕人大吼一聲，撕心裂肺的哭聲淹沒在雜亂的人群里，他跪倒在地，緊緊抱著父親冰冷的身體，渾身顫抖。
四周的流民只是麻木地瞥了一眼，眼神空洞無波。亂世之中，生死離別早已是家常便飯，他們連自己的性命都難以保全，根本無暇顧及旁人的悲痛，只是麻木地挪動著腳步，繼續往前趕路。
「快走吧，此地不宜久留，我們無能為力。」黑鬼快步上前，輕輕推了推許時安的胳膊，聲音低沉急促，眼神始終警惕著四周。
「嗯。」許時安重重嘆了口氣，眼底滿是無奈與不忍。他們自身尚且難保，實在沒有能力救下每一個人，只能強忍著心頭的酸澀，拉著許知夏想要快步離開這片是非之地。
可就在這時，一陣悽厲的狼嚎驟然劃破天際，腥風撲面而來。幾匹瘦骨嶙峋的餓狼從林間竄出，獠牙外露，雙眼泛著凶光，猛地撲向離得最近的流民。
「救命！放開我！」
「啊——狼來了！快救我！」
慘叫聲、哭喊聲瞬間炸開，原本擁擠的流民徹底慌亂，四處逃竄，人擠人、人踩人，場面混亂到了極點。
許知夏定睛一看，心頭一沉。這些狼早已染上了疫病，皮毛一塊塊脫落，露出泛紅的皮肉，嘴角掛著涎水，眼神瘋癲，比尋常餓狼更加兇險。若是任由它們在流民堆里撕咬，必定會造成更多死傷，疫情也會擴散得更快。
「不能留著它們，會害死更多人！」許知夏當機立斷，直接將背上的背簍丟在地上，反手抽出腰間的匕首，身形一閃便沖了上去。
「知夏！」許時安驚呼一聲，根本來不及阻攔，只能立刻拔出身後的大刀，緊隨其後護著她。
黑鬼、大壯、木冬三人也絲毫沒有猶豫，齊刷刷亮出大刀，腳步沉穩地衝上前，將許知夏護在中間，朝著瘋狼狠狠砍去。
「都小心點，千萬別被它們咬到，也別讓爪子劃傷！」許知夏沉聲叮囑，腳步輕盈靈動，避開瘋狼撲咬的同時，手中匕首精準刺向狼的咽喉。她動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水，靈泉水滋養過的身體，反應速度遠超常人。
一匹狼嘶吼著朝她撲來，許知夏側身閃躲，手腕翻轉，匕首狠狠刺入狼的脖頸，鮮血噴涌而出。她迅速抽身，避開濺來的血污，轉頭又盯上另一頭瘋狼，配合著黑鬼的攻勢，前後夾擊，招招致命。
大壯力氣大，一刀劈下便砍斷狼的前腿，木冬則靈活遊走，找準時機攻擊狼的要害，許時安的身體也比以前敏銳了不少，寸步不離許知夏身側，擋下所有撲向她的危險。幾人配合默契，攻勢凌厲，很快便有幾匹瘋狼倒在地上。
而那個抱著父親屍體的年輕人，早已呆立在原地，眼神空洞地看著眼前的廝殺，全然忘記了逃命，仿佛丟了魂魄一般，任由危險逼近。
一匹受傷的瘋狼調轉方向，齜牙咧嘴地朝著年輕人撲去，他卻毫無反應。
許知夏眼疾手快，一個閃身衝到他身前，抬手用匕首狠狠刺穿狼的頭顱，將狼狠狠踹開，轉頭對著他厲聲喝道：「你還愣在這裡幹嘛！快走！」
年輕人被這一聲怒喝驚醒，連滾帶爬地站起身，根本不敢再多看一眼地上的狼屍，撒開腿就跟著許知夏幾人往前狂奔，只是跑幾步就戀戀不捨地回頭望一眼，眼神里既有後怕，又藏著幾分複雜的感激。
許知夏幾人手腳利落，配合默契，不過片刻間，幾匹染了疫病的瘋狼便盡數倒在血泊里，沒了聲息。
「怎麼樣，可有受傷的？」許時安第一個快步走到許知夏跟前，眉頭緊鎖，仔細檢查著她的衣袖和手背，語氣里滿是急切。
「我沒事，也沒有受傷。」許知夏輕輕搖搖頭，反手拍了拍衣擺，示意他放心。
「我們也沒有！」黑鬼、大壯和木冬也連忙湊過來，紛紛展示自己完好的衣衫，急著表態。
「你們聽好了，」許知夏喘了口氣，聲音依舊嚴厲，掃了一圈遠遠跟著、不敢靠近的流民，「千萬別碰這幾匹狼，它們身上沾了疫氣，碰了必死無疑，想活命就離遠點。」
人群里傳來幾聲斷斷續續的應和：「知……知道了。」
「收拾一下，我們走。」許知夏彎腰撿起地上的背簍，穩穩背在肩上。
「走！」眾人齊聲應道。
而那名原本陰鷙的男子，站在人群陰影里，將方才的一幕幕盡收眼底。他看著許知夏幾人利落的身手，還有那股子寧死不退的硬氣，心裡掂量了幾分，暗自慶幸沒貿然上前動手。他轉頭對著身邊幾個同伴，壓低聲音嘀咕道：「這幾人是硬茬，身手太好，咱們惹不起。算了，放過他們，免得拿了東西沒命花。」
幾人對視一眼，都看出了彼此眼裡的忌憚，不甘心地啐了一口，便轉身混進流民群里，去尋找下一個更容易下手的目標。
另一邊，那名年輕人一路狂奔了足足半炷香，直到跑出好遠，才扶著一棵枯樹停下來，大口大口地喘著粗氣，胸口起伏得厲害，連話都說不連貫了：「跑……跑不動了……」