茶鋪內。
「這位娘子，備份茶點，給那個胡謅的老兵送過去。」
「......」
孫三娘是個聰明人，聞言輕輕攏一下衣襟下擺，隨後雙手虛攏放於胸腹之間，後撤半步，雙膝微屈，行禮。
然行此禮，還需配口頌，輕聲道一句「官人萬福」。
眼下，她卻不敢多言。
本該垂下的眼眸也不安地看了眼旁側的趙盼兒才旋即轉身。
「三娘禮數不周，官...官人莫怪。」可憐趙盼兒盼不得脫身，還要為孫三娘遮掩。
言罷，她後撤一步，抬手輕輕斂住衣襟，雙手叉於......
腰彎更深，屈膝下沉更明顯，似要替孫三娘補齊禮數。
還是相較萬福禮更為恭謹的深萬福。
此禮，乃大宋女子最高常禮，也稱肅拜。
見高官、賠罪等皆可用，如若祭祀或重罪，才需要改為跪姿。
磕頭卻是萬萬不得。
那是拜神明、家族長輩才行的典禮。
即便眼前青年殺伐不形於色，方才不動聲色便縱容麾下跋扈驕兵取私鹽販子性命。
甚至連皇城司親事官也敢當眾折辱。
然...
禮不廢。
「無須惶恐。此番賊人至此，慌亂神色難以遮蓋，想來與娘子並無瓜葛。」
被趙盼兒行了一記重禮的李昭遺坦然受之。
這份鄭重，他擔得起。
就像方才那盞靈隱佛茶，在鋪間雜客眼中，甚是難得能品鑑一番。
於他而言，卻如清水。
「不過...」
話鋒一轉，李昭遺居然微微一笑，抬頭看向趙盼兒，「不過還請娘子解惑。」
一旁，早已等待下文的趙盼兒沉默以對。
外面的人死了。
鋪子裡的人被授意進來的土兵盤查。
呃...
令人厭惡的皇城司都被趕走了。
眼前這位青年竟然還在問這個問題。
真是刨根問底。
「官人，我...」
「想周全了，再回話。」
趙盼兒深吸口氣，思忖間剛斟酌好了些許說辭，卻不料開口便被李昭遺打斷。
「是.」趙盼兒咬牙應道，心中對面前青年更加畏懼。
眼前之人，好像知道我要說什麼。
「妾身趙盼兒，鄧州人士，九歲因家父獲罪，家眷被籍沒......」
說到自己曾為『官賤民』時，趙盼兒的聲音弱不可聞。
大宋太祖開朝以來，保留前朝良-賤民制度。
官奴便屬於官賤民，幾乎只來源於：謀反、大逆、重罪等大案受牽連的家屬。
「你家是武官出身？」李昭遺下意識地朝趙盼兒右臂看了眼，
男奴刺左手、女奴刺右手乃唐律舊制，《宋刑統》保留這條條文。
但趙盼兒右臂上有沒有被刺字，難說。
畢竟被刺字的多是刺配犯人、逃兵。
官奴刺臂的少見，屬於前朝遺留制度。
另外，朝廷大赦、特旨放良，相應官府也會派人用藥去除刺印。
按趙盼兒所言，她十六歲被赦歸良。
如今八年光陰已過，還開了間茶鋪，想來多為前者。
「著實回話吧。」
見李昭遺絲毫不將她曾有過官奴身份一事放在心上，答話的趙盼兒微微一怔，心底泛起一絲絲苦澀。
沒入官奴，可被官府分配、發賣。
不脫籍，世代不能翻身。
子女仍為官奴，不能科舉，不得與良民通婚。
往往，一個家族淪落到這一步，意味著被當朝至上的權力徹底粉碎，僥倖活著的人也受盡世態炎涼，百般羞辱。
難道，真抵不過他想要的答案？
「咳。」
被一聲輕咳打斷思忖的趙盼兒連忙本能地屈膝施禮，「回...回稟官人，官人明鑑。」
李昭遺擺擺手，示意她先不說這些。
明鑑？
著實令人發笑。
自太祖立國至今，凡落得籍沒緣坐、全家傾覆的，從來只有兩類人——謀逆作亂的將門，割據一方的前朝舊藩。
尋常市井可不配官家此極刑。
至於滿朝文臣？
他們倒是有這個資格和本事。
西府實權旁落到其手，也難生事端。
「先父趙謙，曾官拜寧邊軍都巡檢使，因景德元年抗旨擅啟東光縣城門，出兵擊殺遼人，禍亂和議...」
話音入耳，還在腹誹朝政的李昭遺驟然抬眼，直直望向趙盼兒。
凌厲的目光，登時將小娘子嚇得心頭一顫。
未等她多想，席上的李昭遺連忙起身，躬身作揖，鄭重道：
「雄州榷場沿邊副都巡檢、榮州遙郡刺史、西上閣門祗候，李昭遺，見過趙娘子。」
實職、遙郡加銜、朝堂階官。
字字清晰，分毫沒有省略。
報完名號，他緊跟著說道，語氣變緩：「先前言語唐突，麾下行事魯莽，多有冒犯，還望趙娘子寬宥。」
「官...官人...」
轉瞬間，方才還在步步緊逼，出言詰問之人，竟然起身朝自己行禮?
這轉變，給趙盼兒帶來的衝擊遠大於茶鋪門外發生的事情。
他...
他是什麼官來了？
副都巡檢較之她父親的都巡檢使低一級。
可趙盼兒心裡清楚，大宋官制，可非盯著這擺在最明面上的差遣而論。
榮州遙郡刺史的加銜、西上閣門祗候階官才是說明眼前青年真實的背景。
其實細看李昭遺這回一長串介紹，重點也在後面。
明面上的差遣，說的是他在幹什麼活。
雄州榷場沿邊副都巡檢說的是他駐守河北雄州。
此地乃澶淵之盟後宋遼第一重鎮，兩國最重要的官方榷場所在地。
「榷場沿邊」四個字，便是在說他職權是專門綁定互市口岸和邊境防線。
此類重鎮巡檢官的分量，其實已遠非她父親的寧邊軍都巡檢使可比。
而分量更重的，是代表身份層面碾壓的頭銜榮州遙刺、西上閣門祗候。
遙刺...祗候...
二者湊在一起。
此人，必出身將門權貴！
「難怪他方才不把皇城司的人放在眼裡...」
思緒流轉之間，一個念頭驟然划過趙盼兒心頭，還有一絲困擾。
她有點不知道，該如何稱呼向她行禮的李昭遺。
她乃脫籍良民，再稱「官人」二字，雖無誤，卻襯不出這名年輕武官真正尊貴的身份。
若稱「郎官」，雖顯出其身家不凡，然太疏離。
其實她清楚，李昭遺態度陡然一變，是源於她父親出任過寧邊軍都巡檢使。
縱然二人從無上下級隸屬關係，以歲數來看也不可能謀面。
但同為河北前沿一線，便存一份沿邊同僚之誼。
所以如何稱呼面前的李昭遺，對於趙盼兒來講，還真是個值得思量的事情。
不過怎麼稱呼這件事，李昭遺卻無需多慮。
一聲「小娘子」，是不會錯的。
為顯禮數，點名姓氏，稱一聲「趙娘子」更好。
除非趙盼兒成婚，優先叫某氏。
「趙娘子，實不相瞞，昔日寧邊軍趙公之事，我早年便有耳聞。對如令公這般護民之心，愛民之舉，我素有幾分敬佩，未曾想今日在此地見其遺孤，還多有驚擾，實乃不該。」
言罷，李昭遺又行一禮。
此言此舉，讓早已被二人突兀般轉變所震驚的鋪內旁人又是一怔。
這話，能是剛才縱容麾下跋扈行事的武將嘴裡說出來的？
這茶鋪的趙娘子來頭竟然這麼大？
坊間不是都說她只是個普通的娘家女子，因容貌才情方得本州通判庇佑？
誠如眾人所想，趙盼兒也覺不明。
李昭遺何故如此...
「郎君！」
「郎君！」
就在茶鋪內眾人心思飄到不知何處時，聽聞鋪內動靜，錢伯等幾名親隨未得召喚卻已進來。
自家郎君和茶鋪趙娘子的對話他們一字沒聽見。
但李昭遺這番作態，卻看得真真。
他們的郎君是何等身份幾人心知肚明，出聲時不免比茶鋪旁人的驚訝更多了幾分困惑。
李昭遺聞言轉身，也不似此前與麾下交流時的淡然，沉聲道：
「趙娘子乃我等北地寧邊軍已故趙都巡檢遺孤，方才爾等桀驁蠻橫，多有衝撞，還不速速上前賠罪？」
「寧邊軍？」
「趙都巡檢？」
錢伯等人一愣。
要不要賠罪，那是郎君一句話的事情。
這女子的出身才值得重視。
李昭遺口中報出的「趙都巡檢」乃趙謙官銜全稱，是正式公文、邸報、官員口中，非私下、旁人日常的稱呼。
正式提起，自有心懷敬重之意。
而寧邊軍...
景德元年，也就是澶淵之盟後，寧邊軍便被當今官家下詔改為永定軍。
因何而改，故事為何？
他們這些熟稔北疆舊事的人哪個不清楚。
「還以為是郎君改了性子...」
一念至此，錢伯等幾名親隨不免心中失望，然禮不可廢，軍令亦如山。
幾人以錢伯為首，他當即上前一步，作揖道：
「原是前趙都巡檢遺孤當面，我等久戍邊地，不識文墨，行事粗鄙，還請趙娘子見諒。」
「請趙娘子見諒。」
「請趙娘子見諒。」
「......」
「幾位端爺...」趙盼兒連道不敢。
追著錢伯幾人進來的孫三娘更是一怔，神色恍惚。
倆人相熟，朝夕相伴多年。
她知道趙盼兒的一些來歷，曾有賤籍過往。
只是趙盼兒有意隱瞞，故不知趙盼兒父親真實官職，只以為她就是普通獲罪小官的女兒。
沒曾想...
可僅僅是寧邊軍趙都巡檢遺孤的身份，就能引得這些煞星一改驕橫跋扈的做派？
這...
有她這樣想法的，不光是茶鋪內的雜人，負責盤問的幾名錢塘土兵也是如此。
都巡檢這官，對他們而言是大。
可再大，又能大到哪裡去？
還能有李昭遺報出來的那一長串頭銜駭人？
還沒等他們竊竊交流，禮畢後的錢伯朝著紛紛探頭觀望的茶客，聲音沉澱，不怒自威：
「我等與趙娘子父輩乃是北地舊識，今日當見自有私事敘談。爾等在此聒噪擾人，速速騰出一處清淨。否則...」
店內瞬間鴉雀無聲。
滿堂的人再遲鈍也看得出來，這天殺的煞星是替茶鋪的主人趙娘子動了逐客的意思。
還是亮刀子，連錢塘本地土兵一塊驅趕的那種。
這還不趕緊走，留著做甚。
「且慢，茶錢結完再走。」見茶客們很是聽話，慌慌亂亂往外走，錢伯想到了什麼。
當然，以他的性子，還有後話。
只見他右手握著的腰間手刀又從刀鞘露出幾分，對著錢塘那幾個土兵：
「爾等剛才喝了幾盞上好的靈隱佛茶，休要以為能瞞住某......」