書房裡安靜了好一會兒。
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史可法直挺挺地坐回了椅子裡，他方才因為激動而起伏的胸膛，此刻已然癟了下去。
他的雙手無力的搭在扶手上。
他知道朱森說的是對的。
他也知道皇帝那邊盤算的，也是對的。
這天下早已不是他年輕時那個還能講道理、還能守規矩的天下了。
流寇四起、建奴入關、藩鎮跋扈、朝堂傾軋。
各方勢力如同豺狼虎豹一般撕咬著大明這頭已然垂暮的巨獸。
在這樣的亂局之中，想要力挽狂瀾，光靠堂堂正正的陽謀是遠遠不夠的。
有些時候，有些地方，總得有人去做那些不體面的事。
可這個道理想通了，心裡的那道坎卻過不去。
史可法不是沒有見過朝堂上的陰謀算計，不是不知道馬士英、阮大鋮那些人背地裡做的那些勾當。
可他一輩子都在跟那些人劃清界限，一輩子都在用自己乾乾淨淨的名聲去對抗那些污濁的手段。
他以為只要自己站得直、行得正，總能給這渾濁的世道留下清白。
如今皇帝卻要他自己去走那條他曾經最不齒的路。
一邊是他忠了一輩子的朱明江山，江山危在旦夕，需要有人用非常手段去拯救。
另一邊是他從小讀到大的聖賢之書，是孔孟之道里那些君子坦蕩蕩，小人長戚戚的教誨。
此時他正好被夾在了中間。
他抬起手來揉了揉自己的眼眶，然後長長的嘆了口氣。
而朱森就站在他對面等著他的答覆。
時間在沉默中流過。
史可法終於睜開眼睛看著面前這個年輕人，恍惚間想起了年輕時候的自己。
那會兒的他，也是這樣的吧？
心懷著經天緯地的抱負，覺得這天下沒有什麼事是辦不到的，也沒有什麼規矩是不能守的。
可如今呢？
他苦笑了一下說道：「好吧……既然皇上的旨意已定，下官便遵命行事。四鎮的事，我與你一同去辦。」
朱森心頭那塊懸了許久的石頭終於落下去了。
史可法緊接著說道：「但有一件事，萬萬不可。」
「閣部請講。」
「旁的都好說，按你們的計策來便是。
高傑，李成棟該除就除，這些我都認了。可有一樁事，讓我收高傑之子為義子，此事絕無可能。」
朱森的眉頭微皺。
他早就從皇帝那裡聽說了，史可法這個人什麼都好，唯獨在名節二字上固執到了近乎偏執的地步。
這既是他的長處，也是他的短處。
平日裡用來對抗馬士英之流的鑽營手段自然無往不利。
可到了需要他放下身段做一些權宜之計的時候，這便成了最大的攔路虎。
「閣部……」朱森試圖開口解釋。
史可法擺了擺手，打斷了他：「你不必再說，此事我心意已決。
我史可法一生最重名譽，高傑其人，原是闖逆麾下之將，不過是因為一個女人與李自成翻臉，才投了我大明。
說穿了，他是個背主求榮的賊寇，他那個兒子身上流的是賊寇的血。
讓我堂堂內閣首輔、兵部尚書，去當賊寇之子的義父，傳出去我史可法成什麼人了？豈不是連我也成了賊寇一流？」
「那依閣部之見，當如何處置？」朱森耐著性子問道。
史可法沉吟片刻：「此事倒也簡單。江北那邊不是還有提督江北兵馬糧餉的高起潛麼？讓那孩子拜他為義父便是了。」
朱森愣了一下，一時間沒有反應過來：「高起潛？」
「沒錯，正是他。」
朱森的表情在那一刻變得十分微妙。
他當然知道高起潛是何許人也。
司禮監的秉筆太監，崇禎朝便已外派監軍，如今被朝廷任命為提督江北兵馬糧餉，名義上算是四鎮的上司之一。
可說到底，那是個太監啊。
「閣部……高起潛是內臣，是宮中的人。您讓高傑之子拜一位太監做義父，這……這合適嗎？」
史可法卻不以為然地擺了擺手：「怎麼不合適？賊寇之子拜無後的太監為義父，這不正是一段佳話麼？」
朱森差點被自己的一口氣嗆住。
他在心裡暗暗攥緊了拳頭，他真是沒想到，名滿天下的清流領袖的史可法，竟然在這樣的事情上如此不通世務。
這不是什麼「佳話」，這是赤裸裸的羞辱啊！
高傑雖然死了，可他麾下那些將領、那些士卒還活著。
他們效忠了高家這麼多年，如今高傑屍骨未寒，朝廷就要讓他的兒子去認一個太監做爹。
這在那些兵油子眼裡算怎麼回事？
他們會覺得朝廷厚待他們，還是會覺得朝廷在踐踏他們的尊嚴？
朱森壓著心頭的急躁語氣依舊謙和：「閣部容稟，下官斗膽說一句不該說的話。
您若是這麼做了，咱們前面費的那些心思、布的那些局，恐怕全都要付諸東流。」
史可法眉頭微擰：「何至於此？」
「閣部您想想，高傑雖已伏法，可他的夫人邢氏還在，他的兄弟還在，他麾下那些跟了十幾年的老兄弟還在。
您讓他們高家的獨子去認一個太監做義父，在邢氏看來，這不是恩典，這是羞辱。
她會覺得朝廷是在欺負她們孤兒寡母，是在往一個死人臉上吐唾沫。
高傑的那些舊部也不會覺得這是朝廷的寬厚，他們只會覺得朝廷不把他們當人看。」
「到時候，一旦他們心懷怨恨，帶著麾下兵馬投了闖賊，或者乾脆揭竿自立，那咱們前面做的所有事情。
離間李成棟也好、除掉高傑也罷，全都成了給他人做嫁衣。
五萬精兵要是反了，江北的門戶就等於敞開了。到那時候，南京城還能守得住嗎？」
史可法的嘴唇動了動，似乎想說什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
他當然知道朱森說的這些道理，可讓他去做一個賊寇之子的義父，這個彎他實在是轉不過來。
他搖了搖頭，語氣雖不如方才那般激烈，卻依然沒有半分商量的餘地：「你說的這些，我聽得明白。
可此事於我而言，終究是底線。
為了朝廷大局，我可以耍一些陰謀詭計，可以用那些見不得光的手段去對付敵人。
但名節上的事情，我一寸都不能退讓。若是連這個都破了，我史可法還有什麼臉面立於天地之間？」