天色慢慢暗下來，宮裡的燈籠一盞盞點起。
朱慈烺往坤寧宮走去。
快要靠近坤寧宮院落的時候，細碎的說話聲飄了過來，是從主殿裡面傳出來的，隔了百來米依舊聽得真切。
穿越過來之後，這算是他唯一的特殊本事。聽力遠超常人，再嘈雜的環境，極小的動靜也逃不過耳朵；夜裡視線也格外清楚，暗處的細節看得一清二楚。
殿內傳來袁妃的哭聲，夾雜著周皇后低聲勸慰的聲音。
袁妃性子本就柔弱膽小，眼下局勢一天比一天兇險，崇禎也很少來後宮，心裡的惶恐無處發泄，便常常跑到坤寧宮，找周皇后傾訴心事。
朱慈烺踏進宮門，理了理身上的衣袍，準備進去請安。
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守在殿門口的太監見到他，立刻拉長嗓子通報：「太子殿下駕到！」
朱慈烺邁步走入殿中，屈膝跪下：「兒臣給母后請安，母后千歲。」
「烺兒來了，快起來吧。」
他站起身，目光掃到一旁的袁妃，故作關切問道：「袁娘娘，怎麼眼圈紅了？」
沒等袁妃開口，周皇后搶先接話：「你袁娘娘是想家，掛念家裡的老父，心裡難受，過來跟我坐坐排解排解。」
說完她轉頭看向袁妃：「妹妹，別太過傷心，先回宮裡歇息。我跟太子還有些話要說，改日有空，你再過來閒談。」
袁妃十分識趣，連忙起身，對著二人行禮，帶著宮女離開了暖閣。
屋子裡就剩下母子兩個。周皇后渾身疲憊，靠在椅背上，一隻手撐著桌沿，輕輕按著兩邊太陽穴。
崇禎後宮妃嬪不多，真正受寵的也就三位：周皇后、田貴妃，還有袁妃。
論容貌才情，周皇后和已經過世的田貴妃，都是數一數二的美人。田貴妃兩年前就病逝，朱慈烺穿越過來，無緣得見。
眼前的周皇后，年過三十，風韻依舊不減。史書寫她天生麗質，性情沉靜，這話半點不假。
朱慈烺悄悄走到她身後，伸出手，輕輕替她揉捏發脹的太陽穴。
感受到兒子的動作，周皇后閉著眼開口：「烺兒，今日日講，可有用心聽？」
手上動作沒停，朱慈烺恭恭敬敬回話：「回母后，兒臣聽得很認真，不敢懈怠。」
周皇后微微點頭：「那就好。你要記住，好好讀書，才能明辨是非事理。早日通曉政務，懂得治國的道理，將來才能幫你父皇分擔重擔。」
「母后教誨，兒臣記在心裡。」
朱慈烺應下，順勢轉了話題：「今天講學到一半，父皇派人過來，急召我去勤政殿議事。」
「下午？」周皇后面露詫異，「出了什麼大事？」
朱慈烺便把勤政殿朝堂發生的一切，原原本本講給她聽。
「母后，我看父皇神色，十分厭惡光時亨。
我也能感覺出來，父皇心底其實是傾向南遷的。既然如此，他直接下旨便是，何必跟這幫迂腐大臣來回拉扯？」
周皇后沉默片刻，伸手拉住朱慈烺，叫他站到自己面前。
「烺兒，你要明白，你父皇登基十七年，沒有一日不是殫精竭慮。
一天睡不過兩三個時辰，奏章全都親自批閱，龍袍破了，也是我親手縫補，不肯換新。
天底下，沒有人比他更想保住大明江山。
可朝中不少人心裡只盤算結黨自保。
你父皇一輩子看重身後名聲，最怕史書記下一句丟棄國都南逃。
南遷這條路，已經行不通了。這話你心裡知道就好，萬萬不可對外人提起。」
朱慈烺點頭應聲，心裡卻暗自吐槽，又想保住江山，又不想背罵名，天底下哪有兩全其美的事。
周皇后心裡看得透亮，可礙於後宮身份，也不能多說什麼。
鋪墊差不多到位，朱慈烺知道機會難得，不能再拖。
「母后，父皇不肯南遷，那李邦華提議，讓兒臣先行南下，保住國本，您怎麼看？」
暖閣里的氣氛瞬間冷了下來。
周皇后沒有馬上答話，一雙眼睛不住的看著朱慈烺。
朱慈烺心頭一緊，莫不是母后以為他是貪生怕死想要逃走？
雖然這是事實，但此時也絕不能讓她生出這種想法。
想到這裡，他「撲通」雙膝跪倒在地。
「母后明鑑！兒臣絕非怕死！性命是父皇母后所賜，我既是人子，又是大明儲君。
如果自殺殉國就能救大明江山，我半點不會猶豫。
兒臣所想的是天下千萬的百姓啊！
母后您想想，半壁江山還握在手裡。
南京有史可法、湖廣左良玉、福建鄭芝龍。
兵馬錢糧都還算充足。
要是死守北京，必將國破家亡。
到時候，各地手握兵權的武將各自擁立朱氏宗親，爭搶正統名分。
不用等闖賊打過來，大明自己就會陷入皇位混戰。
那才是把祖宗基業推入萬劫不復的境地！」
朱慈烺是知道南明那一幕幕慘痛內鬥的。
這也是眼下他能想到最有力的說辭了。
周皇后聽完這些臉上終於有了表情。
她伸手把跪在地上的朱慈烺扶了起來。
「烺兒，我從來沒有覺得你貪生怕死。
相反，我覺得你長大了。
以前你雖孝順但性子軟，遇事拿不定主意。
可方才這番話，思慮深遠，看得通透。我的兒子，終於有儲君該有能力了。」
「母后，那您也覺得兒臣說的在理？」
「道理自然是有的。」
朱慈烺心中頓時燃起一絲希望。
「烺兒，這些隱患，你父皇私下跟我聊過。
「什麼！」
原來崇禎竟然看得一清二楚，卻什麼都不肯做！
難道名聲比江山還重要？
「母后，既然如此，那我們還能不能做點什麼？」
周皇后搖了搖頭：「後宮不能干政。
我頂多勸上幾句。要是有用，我們現在早就身在南京了。」
聽完這話，朱慈烺心裡最後一點盼頭也沒了。
百官他指望不上。
皇帝不能拍板。
現在連唯一可以依靠的母后也無力改變局面。
難道自己真的什麼都改變不了？
朱慈烺起身對著周皇后行禮：「母后，時辰不早，兒臣先回去溫習功課，明日再來請安。」
周皇后嘆了口氣然後點了點頭。
朱慈烺轉身無精打采的朝著殿門走去。
他剛要跨出門檻，身後傳來周皇后的聲音。
「烺兒，等一下。」
朱慈烺回頭看向周皇后。
「我想到或許有一個人能幫你。」
「是誰？」
「王承恩。」