賀冰入住府衙後院的正房，回首「前程」往事，推理出清晰的脈絡：
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陳知府是陳嘉禾之父，陳嘉禾放假回家住，很可能早就跟父親提起過好友「程錦」——太學旁聽生，翩翩美少年，官宦子弟，天才兒童。
陳嘉禾自稱「大哥」，卻沒護住「小弟」，程錦之所以遭受厄運，與他牽頭玩球比賽、被小霸王纏上有關。
上元夜，陳嘉禾、汪寒與程錦在天街遊玩，又被小霸王撞見，程錦被一幫家丁圍堵，他們沒敢吭聲。
當得知小弟被通緝、全家都淪落時，他心裡是內疚自責的，壓抑不住心裡的憤懣悲痛，向父親傾訴。
陳知府認為——程錦是被貴戚欺壓的美少年，產生同情心和正義感。
他上任之前，回老家探親。路過西京，恰巧見到二郎君當街拽住戴斗笠的「白牡丹」，嚴厲地呵斥：「放開他！當街拉拉扯扯，成何體統？」
那時，知府就懷疑——戴斗笠的狡黠少年「白牡丹」，很可能是通緝犯程錦。
便讓常駿跟蹤，獲悉——「西京第一美男子」是留守之子，白牡丹跟著他，進入河南府衙。
翌日早上，知府以拜見留守的名義，暗示二郎君收留之人很可疑。
留守便通知二郎君帶我去見他，聯合審問我，他不想讓自己和兒子捲入這樁複雜的大案，與陳知府頗有默契地「放我一馬」。
陳知府在接風宴上，當眾說過：「琴技不在行，棋、書、畫尚可。」
由此判斷，他帶門客去府衙告密，其實留了後招：他知道我的姐姐程蓉是放在襄陽的釣餌，我不得不離開西京，一定會來襄陽，而他恰好是襄陽知府。
我要為姐姐脫籍，必須通過他。在荊襄官道上再見，他非得讓我搭馬車，不是為了趁人之危染指我，而是因為一見鍾情，想要保護我幫助我。
以身為餌，進入府衙。面對欽差逼問，程錦詐死，金蟬脫殼，搖身一變，成為「瑤華仙姑」，反而震懾欽差，接連炮轟，令眾官跪地臣服，冷汗直流。
知府應該沒料到這局面，但他很快堪破——我的靈魂是「程錦」，以另一種身份重生。他透徹而鄭重道：「今天是中秋佳節，能與知己再相逢，心情微妙。暫且把案子拋到一邊，滋雲以茶代酒，敬知己，敬過往，敬前程。」
他這一奠一舉一飲，蘊含多重深意：以茶灑地，祭奠以前冤死的程錦——為避禍端、詐死脫身，變化為仙姑；舉盞相敬，仍把我視為知己，懷念過往的親密，並預祝前程順利！
賀冰思及此，心頭劇烈地震盪，盪起波瀾千層浪——他不是上輩子認識我，而是早就認識我的「上輩子」——程錦，那個含冤而死的聰慧美少年！
「誰肯艱難際，豁達露心肝？」
我徹底看透了，豁達心肝，清流風骨！這是真正的勇士兼頂級的雅士！
千層浪激盪，翻湧出狂喜——老薑原來是人間極品啊！
冥冥中有一股神奇的力量，讓我從高光墜落，經歷劫難曲折，送到他身邊，恰似濟水三隱三現，奔流入海。
今晚是團圓夜，我該跟他合流嗎？
梆梆梆！賀冰受驚地爬起來，聽見外面有人道：「仙姑，午膳好了！」
環顧室內，瞬間清醒——這裡不是九重天的兜率宮，而是人間的襄陽府衙。
門外俏生生地站著康靈，還有長相憨厚的常駿，「老爺請仙姑用膳。」
這次仙姑沒有戴網狀面罩，明艷華貴，真像公主。
康靈笑著攙扶「仙姑」的胳膊，款款而行，心中篤定——仙師是泰山趙氏狐族的紅狐小王爺，為了解決大麻煩，突然變成他姐姐的模樣，戲弄欽差和官員！
高照在廳堂門外迎接，被華貴的金光晃得有些失神。馥郁的香風拂面而來，回神作揖，「在下是知府的門客高照，字有光，恭迎仙姑。」
賀冰眉眼彎彎，「免禮。」
加上甜美的笑容更晃眼，高照只覺得多看一眼，心跳就加快一拍，開門的手都微微顫動，「仙姑請進。」
仙姑步態優雅而輕盈，就像騰雲而來，無風自動，貴氣天成，艷光逼人。
陳知府克制內心的激動，邁著四方步，從容笑迎道：「歡迎仙姑駕臨。」
賀冰掃視一圈，看見四個小娘子，「知府的家眷來了嗎？」
她一語雙關，陳知府笑意更濃，「她們是僱傭的女使，拜見仙姑。」
四女應諾施禮，陳知府引領如花美眷入席，「今天是中秋節，靈兒、有光、常駿都坐下，共度佳節。」
桌上的菜色琳琅滿目，有一盆紅通通的、帶殼和鉗子的食物，形狀奇特。康靈好奇指著道：「請問先生，這是什麼？」
「這是螃蟹，」高照微笑吟道：「未游滄海早知名，有骨還從肉上生。莫道無心畏雷電，海龍王處也橫行。」
康靈咂舌道：「這些橫行的螃蟹，能吃進肚裡嗎？」
高先生笑出聲，「我先剝一個，讓它不敢橫行，小仙女效仿。」
陳知府親自切開色澤金黃的柚子皮，剝下一瓣亮晶晶的果肉，放到碟子裡，「古人不識柚，疑是西方仙。味似酥油醍，皮如綢緞懸。魚雀咸勞苦，愛食此佳甘，」隨即遞給絕色，「請仙姑品嘗柚子。」
柚子是中秋節必備佳品之一，賀冰欣然接過，明知故問，「中秋節吃柚子，此乃襄陽習俗嗎？」
賀冰輕咬一口果肉，細嫩多汁，清潤的果香在口腔蔓延。抬眼看向「人間極品」，眉眼彎出甜美的弧度。
「仙山遍布奇花異草，卻無月餅柚子。這人間的煙火氣，倒有幾分酸酸甜甜的味道。」
陳知府也品嘗一口柚子，「我感覺特別甜，仙姑是不是在柚子上施法了？」
他的情話甜而不膩。賀冰不好在侍女面前，太露痕跡，「不是因為知府想兒子嗎？」
陳知府哈哈大笑，「我還想要一個胖兒子。」
常駿品出不一樣的味道——老爺喜悅而鬆弛，跟仙姑好像不是初識，倒像是舊友。
高先生接話道：「小仙女說過——你認識比師哥更美的，是不是仙姑？」
話題轉換突然，康靈微微一愣，轉一轉狐狸眼，「那時，我還不認識仙姑。要論美貌，師哥像王子，仙姑像公主，都是頂級的貴族。」
賀冰笑著道：「靈兒沒吃柚子，嘴就這麼甜，要是品嘗一瓣，再說話，不得把我捧上天！」
「我再吃個螃蟹，能把姑姑勾回來嗎？」
眾人哈哈大笑，氣氛歡悅，就連女使都露出笑意。
高照暗道：這個嬌俏的小仙女靈氣十足，布靈布靈！