羊公廟內，生病的姐姐半靠在懷裡，淚眼漣漣，道出一句：「我好想你。」
賀冰垂眸凝望憔悴的臉蛋，瞬間破防了！為受難的姐姐輕輕拭淚，指尖若有似無地縈繞著銀輝，「待到月光下，為你療愈淨化，就會煥然新生。」
這句奇異的安慰、指尖那抹神奇的光暈，止住了程蓉身體的輕顫，可心弦反倒劇烈地震顫起來。纖長睫毛像蝶翼般，扇出一句輕而堅定的誓言——今後無論你去哪，我都跟著。
賀冰心頭激盪——我不會再讓姐姐受苦，哽咽地應聲，眼淚洶湧而出。
黃穎隱身飛入破屋，見到這一幕，頗感奇怪：
台灣小說網超實用，t͎͎w͎͎k͎͎a͎͎n͎͎.c͎͎o͎͎m͎͎任你選
這個生病的女子應該不是妖精，卻比妖精本事大——仙師何等清冷自持，竟為她失態落淚，連她頭髮上的污垢、身上嗆人的氣味都不嫌棄。
狐狸精要是見到這場面，估計嫉妒得炸毛，指尖燃燒狐火，燒壞她的瓜子臉！
秋老虎肆虐，樂營遮陽棚下，仍悶得發稠。普通營妓們從天亮就開始練曲，臉頰汗津津，褙子已濕透。
教頭喉間幹得發緊，抹了把額角的汗，將檀板往腰間一揣，「這天熱得緊，歇半炷香的功夫。聽梆子聲，便來復練！」
營妓們回到簡陋的住處，有的舀起水，咕咚咕咚灌水喝，有的沾濕帕子，輕輕擦臉擦脖子，無人理會生病的程蓉。
色長阿桃早從都管那裡得了話——程蓉家得罪了貴戚，既得讓她吃苦遭罪，還得盯緊她，別讓她逃跑了。
其他淪落賤籍的歌妓，練就了苟活之道。看出教頭故意為難程蓉，經常訓斥她，阿桃擠兌她，給她安排最苦最累的活。
一個清秀脫俗的美女，來此不到半年，在身心雙重折磨下，失去了體面，眼神變得憂鬱，但是骨子裡依然清高。
再清高，也得吃飯啊。等到她吃飯，都是殘羹冷湯，衣裙只有一套。最近中暑，也得繼續苦熬，患上重病。
阿桃緩過乏，倏地記起盯人的差事，起身往西屋走。抬手推開虛掩的房門，原本躺在炕上的程蓉，卻不見了！
興許是渴極了，掙扎著下地喝水，又去後院菜園，啃幾口青菜，甚至可能暈倒在哪個角落。
阿桃裝出若無其事的模樣，繞到房後菜園子。菜畦里只有蔫巴巴的青菜，又去茅房裡瞅了瞅，臭烘烘的，一堆蒼蠅。
這下阿桃真的慌了神，拔腿就跑，卻被裙擺絆了個趔趄，猛地摔在地上。她低聲罵了句，爬起來，胡亂拍掉手上的塵土，提裙跑向都管的住處。
都管卻不在屋裡，八成去雅院玩樂。阿桃不能擅自入內，也不能大喊大叫，在門口急得轉摸摸。聽到梆子響，不得不趕往前院。
教頭聽說程蓉失蹤了，不敢怠慢，奔向雅院報告。
侯都頭正跟營首名妓湯芳芳說說笑笑，案上擺著尋常人吃不到的蜜柰。
「侯都頭，我有急事稟告，借一步說話。」
侯都頭轉頭見到不識趣的老相好，臉色一沉，「沒看到我忙著？」
「程蓉失蹤了！」
這句話像是一道炸雷！侯都頭噌地站起來，「出去說話。」
下午，司理參軍邱適仍在審理大案，進展不順利。問得嗓子直冒煙，頭上出了不少汗，心裡積壓著火氣。
剛退堂，回廨舍，喝涼茶，敗敗火。胥吏來報：「樂營將喬綺，有急事求見。」
邱司理放下茶盞，整理衣冠，「讓他進來。」
喬綺入內作揖道：「啟稟邱司理，程蓉怪異失蹤了！」
邱適心中大驚，差點蹦起來。眉峰蹙緊，急切道：「何時失蹤？怎麼怪異？詳細道來！」「
聽罷樂營將的詳細匯報，邱適心頭猛地一墜——這是更棘手的重大奇案！
在室內踱步，過了片刻，抬頭看向神色焦急的樂營將，「跟我去拜見新上任的陳知府，報告此事。」
作為新上任的知府，而且處於特殊時期，陳廷桂沒在三堂養尊處優，而是坐鎮二堂辦公，便於僚屬稟報事務。
知府忙裡偷閒，又欣賞一遍高先生所作的文章，包含仙師品菜論證的高論，以及他講的那篇神奇故事，都記錄得不差七八。
嘴角不自覺地上揚，鳳眸含著笑意，整個人鬆弛而和悅。高照看在眼裡，暗道：知府老爺對仙師夫人真情流露啊！
叩門聲響起，常駿來報：「老爺，邱司理有要事求見。」
陳知府將寶貝文章收起來，正襟端坐，沉聲道：「進來。」
邱司理後面跟著一個身材短粗、腦袋大、脖子短的官員，約莫四十多歲。
邱司理作揖道：「啟稟知府，適才樂營將有急事報告我。未免下官轉述出現紕漏，帶他來見您，當面稟報。」
喬綺恭敬施禮，簡短陳述：「下官喬綺，任樂營將兩年多。今年三月末，京城教坊司來人，遣送一個身份特殊的官妓，交代末將多加留意。今天程蓉突然失蹤，非常怪異。」
陳知府心裡陡然一沉，面上不露聲色，「身份怎麼特殊？」
喬綺這才詳細地稟報：「程蓉本是官宦之女，她爹程乾勛——原任大理寺推丞。弟弟叫程錦，今年上元夜，把國丈之子劉傑打成重傷，畏罪逃跑了。劉傑是寵妃劉賢妃的胞弟，官家震怒，斥程乾勛教子無方，致貴戚受重傷。
遂將他流放海南，籍沒家產，其女沒入樂籍。因程家原籍襄陽，便將程蓉遣回本地安置，為了引誘通緝犯程錦現身。」
程蓉果然是引誘程錦上鉤的餌，周圍有眼線！
我明明告訴夫人，他為何非得這麼著急，執意救出姐姐呢？陳知府皺眉道：「為何說她失蹤怪異？」
「程蓉近日中暑臥病，連說話都費勁，根本起不來炕。營里官妓、雜役都在，一個不少，沒人幫她逃走。樂營圍牆高達三丈，牆垣毫無破壞痕跡，尋常人絕無可能大白天翻牆潛入。
陳知府沉著臉，「你說的是真的嗎？」
喬綺連忙躬身道：「下官得知程蓉失蹤後，立即全面排查。聽兩個雜役這麼說才覺怪異，反覆盤問。二人異口同聲，親眼所見，斷不會是兩人同時看花眼。若知府不信他們的話，可隨時提來問話。」
陳知府用手指敲擊桌子幾下，看向靜候的年輕官員，「本府剛到任，還不熟悉僚屬權責。邱司理是否主掌樂營事務？」
「下官統管司理院，本職專司刑獄勘鞫，兼管轄區編戶 —— 包括賤籍人戶的刑獄、戶籍糾紛與人身管控。樂營為州府直屬服務機構，其人員若有逃亡、涉案等情況，由司理院牽頭核查，並非下官專職主掌。」
「那此案便由你牽頭調查。」
邱適猶豫道：「我現在手頭的兒童失蹤案挺棘手，事關民心安穩。又出現這樁官妓失蹤案，下官實在分身乏術。還請知府示下，如何處理？
樂郎將先回樂營，嚴加管理，等候府衙派人調查。」
「末將遵命，知府容我告退。」
陳知府擺擺手，喬綺躬身退出，鬆一口氣：這位新任知府，不怒自威，太有派頭了！
邱適斟酌措詞：「昨日是知府第一天上任，接風宴上，知府曾問下官何時識得仙師，下官當時道【說來話長】，實則心有一層顧慮，不知當講不當講？」
「但講無妨。」
「過程離奇複雜，而且牽涉與貴戚相關的朝廷通緝大案，干係甚重。還請高先生迴避，容下官坐下，細細稟報。」
陳知府心裡猛地一跳，看向高先生，對他擺擺手。
高照若無其事，隨手關門，去戶外把風，暗道糟糕：邱司理懷疑——皓月仙師是朝廷通緝犯！