走了兩天，來到了蒼山縣城，城門大開，也沒收進城費，這個縣城小，街上也沒幾個人，店鋪有一半多沒開門，開門的店鋪掌柜也無精打采坐在一旁發呆。
王家莊的人覺得奇怪，怎麼會這麼冷清，心好慌是怎麼回事，趙芸皺了皺眉頭，看到藥鋪直接走了進去。
掌柜頭也不抬，自顧自忙自己的：「要買什麼藥，」掌柜依舊在整理藥櫃。
「掌柜的，有跌打損傷的藥粉嗎?我需要多一些，」趙芸也不在乎他的態度，說出自己需要的藥。
聽到要多一些，掌柜總算是捨得轉過身來，好久沒開張了，總算是來了一單：「你要多少。」
趙芸想到還不知道要趕多久的路，想著多買些，一路上太危險了：「你有多少要多少，我們村子人多。」
掌柜分成幾包遞給趙芸，付了銀子這才開始打聽起來：「掌柜的，請問為啥你們縣城這麼冷清呀！鋪子好多沒開門，我們還準備買些糧食，結果沒開門。」
掌柜看了看門口，確認沒人，這才娓娓道來：「糧食鋪老闆早跑路了，我們這半年前來了一夥山匪，開始只搶劫過路客商，後來好多客商寧願繞一半的路也不往這邊過。
他們開始對周邊城鎮出手，我們縣城也被他們搶了個遍，有能力的都去其他地方發展去了，就剩我們這些想守住祖業的沒走，實在是捨不得祖輩家業。」
「官府就不管嗎？」趙芸疑惑，一般不是出了山匪就會派官兵剿匪。
夥計深深嘆了口氣：「唉，你也看到了，咱們縣城小，官差也少，縣令發告示說已經請求派兵支援，可是上面遲遲不來人。
涼州要打仗，齊州又地震，估計是騰不出手來，也不知道我們還可以支撐多久，說不好我們也得離開這裡，我勸你們還是退回去繞路吧！」
趙芸若有所思，想了想：「掌柜的，有那種野獸吃了就昏迷或者死掉的藥嗎?你也知道我們災民經常露宿野外，會遇到猛獸啥的。」
掌柜拿出兩個藥包，在上面畫了個圈和叉：「畫圈的是昏迷的藥，叉是會毒死的藥，你可不要弄錯了，一點點就能弄死猛獸。」
「多謝你，也感謝你告訴有山匪的消息，」趙芸付了錢轉身走出店鋪，王家莊的村民在不遠處等待。
趙芸走了過去，村長立馬迎了過來：「怎麼樣，打聽到什麼消息沒有？」
趙芸凝重開口：「前面有山匪，專門打劫有錢人，但不排除打劫災民，繞路就得多走一倍的路。」
村長瞬間呆住，這是一路真是多災多難呀！村長急得走來走去，王家莊的村民都看著村長，希望能想出辦法來。
村長停了下來問趙芸：「應該不會打劫災民吧！我們這麼窮。」
趙芸可不敢心存僥倖：「那可說不好，咱們村都有牛車和驢車，你再看看其他災民是什麼樣。」
村長打量著路過的災民，衣衫襤褸、眼神麻木、面黃肌瘦的，和王家莊的村民形成鮮明的對比，王家莊的村民雖然也穿著補丁衣服，風塵僕僕，
但一看面色就知道是不缺糧食的：「早知道咱們就每天少吃些，臉色也蠟黃些就沒事了。」
趙芸翻個白眼，有糧不吃傻子行為，再說了，吃不飽，連反抗能力都沒有，難道要原地等死呀！
現在的關鍵是要繞路還是繼續走去賭運氣，村長遲遲拿不定主意，把眼光投向讀書最多的王秀才，王秀才看到村長看向自己，馬上低下頭，自己可沒辦法。
村長又看向年長的老族長，老族長在大兒子的攙扶下站了起來，自從上次地震受傷，沒辦法好好養傷，腰一直沒好，平時起身也困難：「你們既然拿不定主意，我來。」
說完看看四周的村民，看沒人出聲，才接著道：「繞路也許也有危險，咱們就往前走去試試，萬一沒過那就是老天註定我們該有此一劫，也怨不了誰，閻王叫你三更死誰敢留你到五更。」
這一路看到這麼多磨難和死了這麼多災民，老族長也看開了，生死由命可由不得自己，逃不開躲不掉，一切都是命中注定的，既然躲不掉還不如順其自然。
王家莊的村民沉默了，趙芸看大家這麼消沉，大聲說道：「也有可能咱們遇不上，不過我們還是可以多做些準備，遇上咱們就打，我們還有這麼多弓箭，可以遠攻。
可以包一些土放在身上，打不過就用土撒土匪眼睛，再兇悍的土匪他們眼睛受傷還不是我們想咋打就咋打。」
村民們眼睛一亮，這個辦法不錯，眼睛最脆弱，只要撒的時候注意些不要弄到自己就可以，硬拼打不過就上陰招。
王家莊的村民們立馬動了起來，出城找到一塊地方紮營，男人挖土，女人負責把土弄細，裝在布袋子裡，人手一包。
等晚上吃過晚飯，趙芸找來一塊石頭，仔仔細細把斧頭磨鋒利，萬一山匪是窮凶極惡之徒，那就不客氣了，村民們見狀也拿出柴刀和鐮刀開始打磨，默默準備著。
村長又召集大家商量：「明天弓箭手站最前面，其他人往後，老弱婦孺就走最後面，你們也不能放鬆警惕，萬一前面頂不住了，被土匪突破防線，你們就得自救。」
頓了頓，接著說道：「萬一他們人數比我們王家莊的人多，你們婦人也得拿起武器去拼，能殺一個是一個，就像趙芸說的，用土朝著臉撒，然後補刀。」
王老族長再次補充：「下手要狠，他們和我們之前遇到的搶糧災民不一樣，他們更兇殘，所以不要手軟，要知道，你們身後可是有你們的爹娘媳婦孩子。」
王家莊的村民們紛紛點頭，是呀！土匪比災民可厲害多了，大家都決定一會再磨磨刀，磨鋒利些能一刀斃命。
王福旺看到王家莊的氛圍比較沉悶，跑了過來：「奶，您不開心，給你吃糖，我不開心娘就用糖哄我開心，」說著從腰間小布兜里拿出一塊糖塞給趙芸。
趙芸笑笑，還是孩子好呀！什麼煩惱也沒有，吃飽睡，睡飽吃，偶爾吃點零嘴就覺得很開心。
王福旺這孩子真是太可愛了，還很機靈，一點也不像他爹憨憨的，不過也好，老實人總是容易吃虧。
這一晚，王家莊的村民們早早休息，養精蓄銳，準備迎接即將到來的危險。