「嘿！我懂了，希臘人是打算集中全部兵力，拼死守住這座沿海據點。」
注視著巍峨高聳的城牆，羅德里克自以為猜出了敵人的用意，開始仔細思考應該如何破城。
攻城塔、拋石機、坑道掘進……
無數思緒瀰漫腦海，只可惜熱那亞工匠布斯凱托已經回國，沒人再幫自己製造攻城器械。
「算了，大不了多花點時間圍城，再等幾個月其實也沒什麼。」
如是想著，羅德里克吩咐士兵在一處避風的山坡後方紮營，以免夜晚遭受海風的侵擾。
然而就在眾人即將動身之際，城門忽然緩緩打開，讓羅德里克驚詫不已。
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「什麼情況，之前那麼多埋伏我的機會都放棄了，為何偏偏要選在這個時候出城決戰？」
既然敵人有意一決生死，羅德里克自然奉陪，他大聲呼喚瓦倫和西格維爾德，要求二人重整隊形，將部隊安置上山坡上方，居高臨下俯視希臘軍隊。
但很快，眾人的眼神由驚訝轉為錯愕，出城的並非意志決絕的希臘士兵，而是一群面容悽慘，神情悲戚的貴族。
尼基弗魯斯看了他們許久，抬頭仰望羅德里克，「大人，我覺得他們好像是來投降的。」
投降？
羅德里克一時沒有反應過來。他原本已經做好了打一場艱苦攻城戰的準備，甚至在心裡盤算著如何用有限的兵力封鎖港口、切斷補給，卻沒想到城門會在這樣一個平淡的午後主動打開。
幾分鐘後，五名貴族哭喪著臉跪倒在地，他們身後還有更多市民和士兵丟下了武器，場面一度有些悽惶。
尼基弗魯斯在一旁充當翻譯：「他們說願意放棄城外的莊園和地產，只求您饒恕他們的性命。」
「這……」
羅德里克有些猶豫，扭頭詢問對方。
「你怎麼看？」
「大人，您之前已經釋放了足夠了武力，現在理應展示仁慈。而且雷焦是您預定的伯爵領首府，在這裡大戰一場對您沒有好處。」
尼基弗魯斯迫切的想要獲得新領主的認可，完全站在羅德里克的角度提供意見。
「好像有道理。」
羅德里克也覺得沒必要趕盡殺絕，每死一個希臘人，領地日後就會少一個勞動力，歸根到底還是自己吃虧。
他點了點頭，重新轉向那些跪在地上的貴族，提高聲音說道：
「我接受你們的條件。城外的莊園和土地收歸伯爵領所有，但你們城中的住宅和私人財物可以保留。另外，只要你們安分守己，我不會追究之前抗命的事情。」
這份條件足夠優渥，羅德里克自認為已經做到仁至義盡，說完，他不再理會這群如喪考批的敗家之犬，騎馬徑直步入城門，好奇地打量這座位於義大利鞋尖上的城鎮。
考慮到自己即將在這裡生活很長一段時間，羅德里克制止了手下士兵想要劫掠的欲望，同時在城內張貼告示，明確表示這是一場諾曼人與希臘貴族的戰爭，跟普通百姓無關。
幾分鐘後，他抵達位於山頂的卡斯楚城堡，俯瞰遠處波瀾壯闊的地中海，感受到一股前所未有的快感。
城堡本身建在一處陡峭的懸崖之上，毗鄰大海，地勢險要，不論是從陸地還是從海上都極難進攻。唯一的缺點是峭壁之上缺少水源，敵人不用派遣士兵，只需切斷通往城堡的補給路線，就能讓守軍不戰自潰。
事後統計，希臘人在城堡中的糧食儲備少的可憐，難怪會主動投降。
······
徹底占領該地，接下來的事情是兌現之前的承諾，給麾下士兵分配土地。
不過在做這件事之前，羅德里克必須了解各家各戶的耕地和財產分布情況。思考了一會兒，他找來尼基弗魯斯，和對方商議此事。
「大人，城堡內藏有歷年來的稅收資料，裡面清晰記載了各個地方的耕地數量和肥沃度，這是合適的憑證。」
「對，我怎麼把這事兒給忘了！」
常年接受封建采邑制度的渲染，導致羅德里克下意識忘卻了東羅馬帝國是行政制國家，他急忙派人找到檔案室，將那些積滿灰塵的羊皮捲軸和登記簿冊全部搬了出來，在城堡大廳一字排開。
為了提高效率，幾名略通希臘語的文書被臨時召集過來，按照地區和年份對檔案進行分類整理。羅德里克親自坐在長桌旁，翻看那些記錄著田畝、莊園、磨坊和葡萄園的舊帳冊，不時用炭筆在草紙上記下關鍵的數字。
經過幾天梳理，他大概清楚目前卡拉布里亞的耕地分布情況。
在自己到來之前，本地貴族占據了絕大多數肥沃的良田，而現在這一局面徹底改變，反抗的希臘貴族已經團滅，所有土地收歸到自己手中，羅德里克一躍成為卡拉布里亞最大的地主。
「減去承諾分配給士兵和歸順貴族的土地後，您仍然擁有將近兩千五百英畝的耕地、十二座座葡萄園、七處橄欖園，以及大面適合放牧的山坡地。我建議將剩餘部分作為伯爵領的直屬領地，可以用來供養常備軍和維持行政開支。」
結合手中的所有數據，尼基弗魯斯得出結論。
當然，耕地數量太過龐大，羅德里克不可能親自去耕種，因此最好的辦法是將其租給無地或者少地的佃農，領主則從中收取租金。
略作思索過後，他認為這份提議不錯，自己完全沒有侵犯本地平民的利益，自始至終，他取得的一切都是從當地貴族手上奪來的。
「可以，分配土地的事就由你去辦，不過切記一定要公平公正，否則我手下那群士兵說不定會一劍砍了你！」
尼基弗魯斯受到希臘人的集體孤立，因此羅德里克對他頗為信任，不過為了以防萬一，他還是派遣西格維爾德和數十名士兵跟隨在尼基弗魯斯周圍，以免這傢伙趁機耍滑頭。
送走一眾希臘文書後，羅德里克又陷入新的忙碌，卡拉布里亞百廢待興，他迫切的需要在當地重建一套合適的政治制度。
官僚制在當地延續百年，具有一定的優越性，決不能輕易廢棄。但諾曼人早已習慣封建采邑制，卡拉布里亞伯爵的法理性也來自於威廉的分封。
那麼，自己到底該如何在這兩種截然不同的傳統之間找到平衡？
······
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