沈硯抱著闕明夷趕到歸元靈泉時，她肩背上的金甲已經裂開數道縫。
金黑兩色的氣流沿著她脖頸往上竄，額頭青筋輕輕跳著。
她的手臂還在掙扎，指尖幾次擦過沈硯胸口，卻被他扣住手腕壓了回去。
「老實點，掉下去我可不撈你了。」
闕明夷抬眼看他，眼神一會兒清醒，一會兒發暗。
蘇晚棠提劍跟在後面，眉頭擰著：「她還能聽見嗎？」
「聽得見。」
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闕明夷終於開口，聲音裡帶著喘息：「把他們都趕出去。」
沈硯腳步沒停，直接把人抱進泉池。
溫泉水剛漫過闕明夷的腰，金黑氣流便同時收縮。
她肩背上的甲片發出細響，幾道裂紋暫時停了擴散。
沈硯鬆開手，讓她靠著池壁坐穩。
「都出去。她要是再發瘋，我喊你們。」
蘇晚棠沒有動。
她盯著闕明夷：「你一個人行嗎？」
闕明夷抬手按住額頭，指節泛白：「我有話跟他談。」
蘇晚棠看向沈硯。
沈硯朝她擺擺手：「去外面守著，真有動靜再進來。」
蘇晚棠這才收劍，臨走前瞪了闕明夷一眼。
那眼神很直白，誰敢動沈硯，她就先砍誰。
石門合上後，泉池裡只剩下水聲。
闕明夷閉了閉眼，等呼吸平穩些，才低聲說道：「剛才占據身體的東西，不是外來的魔物。」
沈硯靠在池邊，手裡還捏著一塊陣磚。
「你知道它是什麼？」
「它是我。」
這句話落下，闕明夷的指尖輕輕一顫。
她看著池水裡晃動的金光，過了片刻才繼續：「這些年，我一直在告訴所有人，九紋金胎不會失敗，岩獾部的大女兒不能倒下，任何麻煩都能靠我扛過去。」
她頓了頓，喉嚨發緊。
「我不能虛弱，不能害怕，更不能向別人低頭。」
沈硯沒有插話。
「魔息進了金胎，把這些東西放大了。它替我擋住了恐懼，也替我殺掉所有想讓我停下的人。」
闕明夷抬起頭，眼裡的黑色淡了些。
「那不是完整的我，卻是我一直不肯承認的那一部分。」
沈硯看了她一會兒：「所以你想怎麼治？」
「別再壓它。」
「你確定？」
闕明夷抿住嘴唇，肩膀微微發緊：「每次強行壓制，它都會更快奪走身體。我要在清醒時做些普通事，讓它明白這副身體不需要一直站在高處。」
沈硯挑了下眉：「普通事？」
「下田，搬土，照顧靈草。做那些不需要九紋金胎，也能完成的事。」
這要求聽起來不難，沈硯卻沒馬上答應。
闕明夷看出他的猶豫，手掌慢慢攥緊：「你怕我撐不住？」
「我怕你把我的藥田砸了。」
沈硯起身，順手從旁邊拿過一件乾淨外衣，丟到她懷裡。
「能走就起來。治病歸治病，荒坊不養閒人。」
闕明夷接住衣服，眼神沉了下來。
沈硯轉過身，給她留出換衣的地方。
「還有，別誤會。我對一個快被自己拆了的人沒興趣。」
身後傳來衣料摩擦聲。
「你最好一直記得這句話。」
「放心，爺記性好。」
等闕明夷穿好衣服，兩人出了泉房。
蘇晚棠和顧汐月守在門邊。
姜青蘅也從藥田趕了過來，手裡還捏著幾根被黑雨泡爛的草莖。
沈硯沒解釋太多，只讓她們各自回去做事。
闕明夷跟著他走到東側藥田。
黑雨停了半個時辰，田裡的泥溝卻堵得厲害。
腐爛的葉片和黑泥糊在一起，溝水淤成一團，幾株回命苔泡在髒水裡，根須已經發軟。
沈硯遞給她一把木鏟。
「先把溝挖開。」
闕明夷盯著木鏟，臉色漸漸沉下去。
「我剛從金胎里爬出來，你讓我挖泥？」
「你自己提的治療辦法。」
役靈印在她肩後亮了一下。
【檢測到目標正在違背自身治療方案。】
闕明夷的腰背頓時繃緊，手指扣住木鏟柄。
她額頭冒出汗，過了好一會兒，才一聲不吭地蹲下。
第一鏟下去，泥水濺到了她袖口。
她的動作很生疏，鏟尖幾次碰到石塊，震得虎口發麻。
九紋金胎的靈力在體內亂撞，金色甲片不斷從手背上冒出，又被她強行收回。
沈硯站在旁邊看了一會兒，沒幫忙。
闕明夷越挖越慢，呼吸也亂了。
「你就這麼看著？」
「你不是要接觸普通事務嗎？我插手算什麼。」
她抬頭瞪他，眼神裡帶著火氣。
役靈印再次閃爍，她立刻低下頭，把堵住溝口的黑泥一點點扒開。
溝水終於流動起來。
幾株回命苔露出根部，葉片被污水壓得貼在泥面上。
沈硯遞過去一根木桿：「把那邊的濕泥搬去坤垣營寨，壘牆根。」
闕明夷看著滿溝污泥，臉色比泥水還難看。
「還要搬？」
「九紋金胎也得幹活。」
這句話讓她的手背浮起一層金甲。
沈硯抬手敲了敲木桿：「你現在連一條溝都沒清完，擺什麼架子。」
闕明夷咬緊牙關，抓起木桶。
她剛彎腰，胸口便傳來一聲悶響。
金色裂紋順著衣領往上蔓延，腿也跟著晃了一下。
沈硯用木桿挑開她肩上的碎甲，露出下面已經發紅的皮膚。
「疼就別硬扛。」
闕明夷下意識要抬手擋，身體卻先晃了起來。
沈硯托住她的手肘，立刻又鬆開。
旁邊正在整理草藥的低階女修跑了過來。
她叫周禾，靈根只有二十多，前些日子在黑雨里傷了手。
沈硯朝她抬了抬下巴：「教她包紮。」
周禾愣住了，手裡的布條差點掉到地上。
闕明夷也轉過頭：「讓我向她學？」
「你連傷口都不會處理，不學等著爛掉？」
周禾小心走近，先看了眼沈硯，得到點頭後，才把布條遞給闕明夷。
「先把甲片旁邊的血擦乾，再繞兩圈，不能勒得太緊。」
闕明夷接過布條，手指停了半天。
最終，她低頭照做。
周禾站在旁邊，緊張得連呼吸都放輕了。
闕明夷沒有發火，也沒有施展靈力，竟真的按照她說的方式包好了傷口。
【目標魔蝕值下降一點。】
【當前魔蝕值：百分之九十五。】
沈硯眼前的文字一閃而過。
他沒有出聲，只把木桶推到闕明夷腳邊。
「繼續。」
闕明夷看了他一眼，提起泥桶，往坤垣營寨走去。
一趟。
兩趟。
天色擦黑時，闕明夷終於清完最後一截溝渠，她蹲在田埂邊，雙手全是泥，指甲縫裡也塞滿了黑土。
沈硯遞給她一株被雨水沖歪的回命苔，「種回去。」
闕明夷盯著那點青綠，半晌沒動，「我怕。」
聲音輕得幾乎聽不見。
闕明夷把回命苔按進濕泥，手指一點點收攏，將根須埋好。
「我怕有一天醒來，身體已經不屬於我了。」
就在這時，歸元靈泉深處傳來一聲輕笑。