榮國府門口，已經是燈籠高掛，李紈攜著素雲碧月兩個丫鬟，站在台階上，看著侍劍偕著轎子出現在寧榮街口。她便讓素雲擎著燈，自己接過披風，走下台階來。
轎子落地，賈珠掀開帘子，就看見李紈正等著他出來，他趕緊走出轎門，「多謝夫人在此久候。」
李紈甜甜一笑，將披風披在他身上，給他將披風系在前胸，「夫君何必如此生分，這是妾身應該做的。」
賈珠也不客氣，握著她的手，拉著她向內院走去。簡單吃了點東西，讓素雲伺候著洗漱完，夫妻二人便在床上說起了夜話，期間各種旖旎，自不再提。
第二日，夫妻二人正在賈母跟前請安，就見賈政帶著一封信，急匆匆地走了進來。
【記住本站域名 台灣小說網解書荒，𝗍𝗐𝗄𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆超靠譜 】
「母親，剛有人從揚州送來一封信。」
賈母一聽是揚州來的，心裡一緊，「所言何事？」
「信中說妹妹急病，已經臥榻不起，她獨自遠在揚州，盼望家中派人探望，以全妹妹思鄉之情云云。」
賈母聽到賈敏病情沉重，手中的茶盞「哐啷」一聲摔落在地，頓時心中氣血翻湧，顫著聲道：「我的兒...這可怎麼好...可怎麼好...」
一頓哭天搶地，咳嗽不止。
王夫人、趙姨娘等人趕緊圍上來好一頓安慰，這才緩緩順過氣來，哭著讓賈政安排人去揚州探望。
賈政正不知該如何安排，便見賈珠說道：「姑母在揚州，路途遙遠，寶玉太小，父親和大伯又脫不開身，不如我去一趟吧。」
「可是你那邊舍試還沒放榜，此去一趟路途較遠，恐怕來不及。」
賈珠笑道：「父親放心，舍試我有把握通過，我也有很久未曾見過姑母，甚是想念。」
賈母想了想，說道：「不如你和璉兒一同前去，也可有個照料。」
「還是讓璉兄弟留在府中吧，多少要有個人照應著。」
賈母和賈政商議一番，覺得除了這個辦法之外，倒也沒別的法子。
出了賈母的院子，賈珠看著李紈魂不守舍的樣子，捏了一下她紅潤的耳珠。
「哎呀，」李紈嚇了一跳，看著後面的素雲吃吃傻笑，便知道又是賈珠搞的鬼，「官人，你又輕薄我。」
賈珠拉住她的手，「娘子可是怪我不和你商量，便去揚州之事悶悶不樂？」
「妾身可是那小氣之人，何況姑母病重，你這個當外甥的不去，又該誰去？」李紈說道，「只不過揚州一路，辛苦顛簸，若是沒人照顧，官人的身子怕是又要垮了才是。不妨，讓素雲......」
素雲聽到李紈有意讓自己跟著賈珠去揚州，臉色一紅，低著頭不敢言語。
賈珠心中一暖，笑著說道：「無妨，此番要快去快回，東西定然是不能帶太多的，多帶上點銀子，夠使就行。若是多帶個人，反而不便。我只帶侍劍一人，加上幾個下人便可。」
李紈眉頭微蹙，「侍劍畢竟是孩子，讓他跑個腿辦個事還可以，若是端茶倒水，噓寒問暖則斷然不行，還是不如讓素雲跟著，我才放心。」
賈珠苦笑，自己這番是去揚州探病，又不是出遊，帶個丫頭怎麼方便。
但這又是李紈的一番心意，卻也不好拒絕。
正自猶豫，便聽見有個聲音說道：「嫂子若是不放心，我跟著大哥哥去便是。」
話音未落，史湘雲從賈母院裡出來，走到兩人面前。
「你？」賈珠上下打量她一番，立刻搖頭拒絕，「你一個大姑娘家，跟著我出去，成何體統。就算是你願意，老祖宗還不同意呢。」
史湘雲笑著說道：「你怎知老祖宗不同意？」
賈珠和李紈面面相覷，不知道史湘雲賣的什麼關子。
「我父母忌日在即，我須回金陵一趟，祭奠父母。」史湘雲說道，「前幾日，叔叔和嬸嬸還說了此事，讓我搭著航船南下，我意不決。今日既然大哥哥也要南下，不妨隨著一起。」
「就你一人南下？」
「本來說的是我、翠縷和幾個下人，如今有了大哥哥，倒是省了這許多麻煩！」
「可是我去揚州，你去金陵，似乎並不相通。」
史湘雲哈哈大笑，「大哥哥果不出門，此番南下，定然是坐船，從水路的話，必然經揚州而至金陵。到時候大哥哥到揚州下船，我自去金陵便可。」
賈珠見她已經說到這裡，便道只能如此，遂去告訴賈母。
賈母聽說史湘雲也要南下，正好和賈珠結伴而行，便讓人去尋租一條大點的客船，各房再備些禮物，一併往揚州去。
不過二日，林之孝便來告知，尋到一條南下的大船，只不過此船已經被張府定了，定船的是夫婦二人，同樣要南下。
「沒有其他船隻了嗎？」賈珠眉頭一皺，賈敏病情嚴重，若是耽擱了，定然壞事。
「回大爺，我們打聽了，最近的船只有這一艘，其餘的船要麼太小，不合咱們用的，要麼就是乘客太多，風險太大。」
「那張府那邊，是否同意咱們同行？」
「已經問了，剛開始是不同意的，後來打聽到是咱們賈府同行，便應允了。」林之孝疑惑道，「老奴也納悶，不知道這張府此舉是何意。」
賈珠手指敲著桌子，心道：這張府不知什麼來路，竟然會給賈府面子。若是平時，必然要打聽清楚底細。然而如今事情緊急，實在不宜拖延。心下便打定主意，定下這艘客船。
於是，便讓林之孝下了定金，定下兩日之後啟航。林之孝應允一聲，便去辦了。
賈珠也將這個消息告訴了賈政，賈政一時之間也不知道這張府是什麼來路，不過既然剛開始拒絕之後才同意，當不是什麼外人。只要路上小心一點便是。
於是，兩日之後，一艘快船停泊在碼頭之上，快船分了上下兩層，上層自是那張府家眷所在，下層則給了賈珠、史湘雲、侍劍和幾個下人居住。至於貨物，也一應搬上船來。
賈珠和李紈站在碼頭，又互相訴了一番鍾情，便在船家的催促下登船而去了。
這邊廂剛進了船艙換身衣服，準備欣賞一番兩岸的景色，就聽見侍劍敲門問道：「爺，張府的公子邀請您到上層飲酒。」
賈珠早就想拜會一下張府家人，只不過覺得剛剛登船，較為唐突，便想等待一番。
沒想到對方竟然先來請他了，便暗道一聲慚愧，叮囑了一番史湘雲，便上樓去了。
沿著樓梯上了二層，只見甲板上已經置辦好一桌席面，桌前坐著男女二人。
男子長得略黑，舉止較為粗俗，但是神情自得，一看就是常在外面跑慣的。
倒是那個女子，穿著粉色紗裙，舉止風流，媚態天成，看著賈珠上來，便拉了一下男子的衣衫。
那男子反應過來，看見賈珠迎面走來，口中呼道：「賈世兄，久仰久仰！」