沒錯！
劉懷生現在的官方身份就是沈知縣聘請的師爺！
不僅他是，連著孫丞相和方修遠二人也都剛剛榮升此職。
如此一來，大漢眾臣就可以光明正大的行使知縣權力，而且絲毫不會遭受懷疑，
說真的，這裡就要感謝大清的獨特體制了。
正所謂『無幕不成衙』。
在清朝的地方政府中，師爺（又稱幕友）是一個極為特殊的群體。他們以跟東主的以私人僱傭關係為根基，卻實際掌握著具體權力。
其背後的原因無非兩點。
一則，是官員本身沒有施政的能力！
清朝的官員主要有兩類人，不是旗人出身就是科舉出身。
旗人出身自不必說，一群少爺秧子，說不得連大字都不識幾個，無能已極。
但就是科舉出身的官員實際上也好不到哪裡去，因為科舉考試以四書五經為主，旨在選拔通曉儒家經典的人才，而非具備行政技能的官員。
這些新科進士們只是通曉八股文章、儒家經典，做個學者尚且只能因循守舊。來當知縣，直接和複雜的錢糧、刑名、工程等打交道。
根本就是天方夜譚！
不是人人都是林則徐，沒這個能力知道吧！
二則，基層的屬官嚴重缺編。
理論上，知縣的佐貳官應該有縣丞（正八品）和主簿（正九品）兩人。然而，以上官員純屬虛構。
制度規定，縣丞和主簿因事增減，事簡不設。導致九成的縣根本不配屬官。
這就導致整個縣的行政、司法、財政工作，完全壓在了知縣一個人身上。
林則徐來了也抗不住。
故而師爺也就應運而生了。
作為真正『行政專家』，師爺們雖然不是國家的正式官員，但在實際上『代官出治』。所謂『操三寸管，臆揣官事』。
幾乎是掌握基層政府的全部權力。
而且因為權力太多，還進行了實際上的專業分工。
如錢穀師爺，掌管一縣的財政稅收。
具體負責管理賦稅徵收、核銷、解運，處理戶籍、田畝買賣、婚姻以及官員離任時的帳目交接審計等事宜，林林總總六十多項。
再如刑名師爺，負責全縣司法審判。
負責審閱所有訴狀、決定是否受理；幕後聽審，為主官提供法律意見；起草所有判詞及向上級匯報的司法文書。乃是一切案件事實上的裁決者。
再如負責起草文書的書啟師爺、征比師爺、掛號師爺等等。
具體地位換算到如今，知縣就相當於一個縣城的常委會擁有一切權力。
眾多師爺就是他下面的局長，錢穀師爺是財政局長，刑名師爺是政法官員加法院院長，書啟師爺是辦公室主任。
諸如此類。
所以大漢君臣只要充任師爺，再掌握知縣這樣一個橡皮圖章。
就真的可以切實掌握興寧縣的全部權力。
而且絕對光明正大，誰也挑不出毛病！
這波是真的上任鵝城了！
「諸位先生，有禮了。」劉懷生走上前去，笑著拱手道。
那幾個秀才面面相覷，一時摸不著頭腦。
此人瞅著面生，但卻是從知縣的轎子旁邊走來，終究還不敢怠慢，隨即都是恭敬還禮。
黃光岳隨即開口說道：「敢問先生是……」
「在下姓劉，眼下在沈知縣幕中充任刑名。」劉懷生隨即說道。
「原來是劉夫子（尊稱），失敬失敬！」眾秀才又是再次恭敬行禮。
刑名師爺在幕府中向來排行第一，幾乎等同與知縣的化身可是得罪不起的人物。
雖然不知道為啥過去的師爺消失了，但此人既然跟著知縣的車駕。
那就必然是真的！
有眼力見的也早就向前兩步，從懷中掏出方才剩下的銀兩遞給劉懷生。
「嗯~」劉懷生也不客氣，隨手一接約摸著又是五兩銀子，當即便將其揣在了懷裡。
「諸位先生，方才的名單我已然交給縣尊大人了。」
「縣尊說，他履新不過年余，平日裡忙於公務，與諸位讀書人走動得少，本是他的疏失。」
「今日此等非常之時，諸位先生能懷忠君體國之心，挺身而出，以銀錢勞軍、以言辭助威，此等忠義之心，實在難得。」
劉懷生笑著掃視眾人。
黃光岳見狀，也是笑道。「縣尊大人言重了！我等不過略盡綿薄，當不得如此讚譽。」
「是啊！是啊！」
「縣尊大人駐節興寧，保一方平安，我等讀書人無尺寸之功，唯有以此薄銀，略表心意罷了。」
眾秀才都是隨聲附和，唯有吳良德一言不發。
「正不知我等今日是否有幸面見縣尊大人？」黃光岳做了收尾。
「唉！」劉懷生隨即嘆了口氣。「按說是該見一見的，只是今日不太方便！」
「上午的時候，知縣為了平定亂民，身先士卒，受了些傷！恐怕未來幾個月坐堂都成了問題，實在抽不出精力來見諸位了！」
劉懷生眉頭緊皺，編了個瞎話，順便為沈知縣未來的缺席埋下伏筆。
「縣尊大人竟如此勇毅！文官臨危，親冒矢石，此等膽魄，當真是……當真是……」錢三立刻跟進，但因為文化水平不夠卡了殼。
黃光岳則是聲音沉厚道，「古之良吏，也不過如此！縣尊大人以親身當亂民之鋒，不避刀矢，親臨險地。此等氣節，足可載入縣誌，垂範後世！」
這話他最有資格說，只因為上次興寧縣修縣誌，就是他爺爺挑得頭。
「只是卻不知我等有何可為縣尊分勞？」黃光岳繼續說道。
「嗯。」劉懷生點了點頭。
瞅瞅！瞅瞅！
不愧是大戶人家出來的就是上道！
「實不相瞞，縣尊大人最擔心的就是因為亂民之事升起謠言！所以這才拖車病體跟都司大人外出巡街！無非是為了安定人心！」
「只要諸位生員能夠幫著止謠言，安民心。這便是好的了。」
劉懷生的言辭間將先生改為生員，表明這是知縣的命令。
果真，此言一出眾秀才立刻點頭稱是，而且面露喜色。
雖然自己不僅花錢，還要辦事。
但這不到底是搭上知縣大人的線了嗎！
好事！
「劉夫子所言甚是！我等自然盡力！」
黃光岳也說道。「止謠言，安民心，此乃我等讀書人分內之事。請縣尊大人防心，我回去就將此事通報全族。」
劉懷生連連點頭，又拱手道：「那我就代縣尊大人，先謝過諸位先生了。待縣尊傷愈、諸事安頓之後，他定當親自設宴，答謝諸位先生今日的仗義之舉。」
黃光岳笑道：「劉夫子客氣了。我等不過是說了幾句實話罷了，當不得謝。」
劉懷生又與眾人寒暄幾句，便告辭離開。
今兒可真是意外之喜。
忽然，一道有些熟悉的聲音傳來。
「君非劉懷生邪？」
一言未發的吳良德忽然開口。