蔣毅推開吱呀作響的木門，潮濕的霉味混合著松木燃燒的氣息撲面而來。瑞博站在門檻處，煤灰覆蓋的小手緊緊攥著毯子邊緣，毯子裡裹著他父親冰凍的遺體，幾人將遺體在門外安頓好後。
「瑞博，你等一等」蔣毅說罷，和其餘三人推開門走進房間，然後把門關上。
瑞博一楞，難道他們反悔了嗎？正當他不知所措的時候，門口傳來一聲「瑞博，你自己推門進來！」
聽到呼喚，瑞博小心翼翼的推開房門，只見四人排列整齊，站在門後，依次說道：
「我叫蔣毅，你以後就叫我毅哥！」
「我叫胡浩，你以後就叫我浩哥！」
「我叫陳鑫，你以後就叫我鑫哥！」
「我叫蔣明，你以後就叫我明哥！」
四人快速的介紹了自己，蔣毅補充說道，「這是我們四人在大學第一天見面時的儀式，宿舍每到一個人，就按照這個順序依次介紹自己，直到你明哥到宿舍。現在你是第5個，現在該你自我介紹啦。」
「我叫瑞博.鐵鎬，你們以後可以叫我瑞博！」四人開心的笑起來，一起說道」進來吧。」一起側身讓出通道，注意到男孩的布鞋已經磨穿，露出凍得發青的腳趾。
屋內，陳鑫正用燧石點燃壁爐。火星濺落在松脂上，躍動的火光照亮了簡陋的家具——一張粗木桌、四把歪斜的椅子，以及角落裡用乾草鋪就的臨時床鋪。胡浩把裝滿熱水的銅盆放在地上，水面蒸騰的熱氣在冷空氣中扭曲變形。
」先洗個澡。」蔣明蹲下來與瑞博平視，聲音比爐火還要溫暖。他取下掛在牆上的亞麻毛巾，布料摩擦發出沙沙的聲響。
男孩卻後退半步，髒兮兮的臉上浮現出警惕：」父親說...不能白拿別人的東西。」
「你既然已經決定了，以後給我當嚮導，那麼我們就是一個家庭了！那麼我們就不是別人了！」胡浩大聲的說道，把把毛巾扔進水盆里，水花濺起的聲音里，瑞博終於露出今天第一個笑容。當他脫下那件補丁摞補丁的麻布衣時，陳鑫注意到他肋骨根根分明，腰側還有道未愈的鞭痕。
」礦主的監工？」蔣毅用濕布輕輕擦拭那道傷痕。
男孩咬著嘴唇點頭，肥皂泡順著他的脊背滑落。熱水沖走了煤灰，露出原本白皙的皮膚，也沖走了他強撐的堅強。當蔣明用梳子理順他打結的金髮時，大顆淚珠突然砸進木盆，在水面盪開細小的漣漪。
」我、我本來存了錢...」瑞博的聲音悶在毛巾里，」想給父親買新靴子...」
」很適合你。」陳鑫幫他系皮帶時，發現男孩正盯著鏡中的自己發呆。乾淨的金髮垂在耳際，藍色眼眸像被雨水洗過的天空。
瑞博突然轉身抱住陳鑫的腰。這個突如其來的擁抱讓眼鏡青年僵在原地，直到感受到胸前傳來的濕熱才放鬆下來。他笨拙地拍著男孩顫抖的背脊，像在安撫受驚的雛鳥。
晚餐是土豆燉肉和黑麵包。胡浩往瑞博碗裡連舀三勺肉湯，直到濃稠的湯汁漫過麵包邊緣。」吃吧，」他把木勺塞進男孩手裡。
他學著大人們的樣子用麵包蘸湯，卻因為吃得太急嗆得直咳嗽。蔣明連忙拍他的背，結果拍出一連串帶著哭腔的笑聲。
」慢點吃，」蔣毅切著盤中食物，」下午我們送你父親去安葬。你知道...該怎麼做嗎？」
餐刀在木盤上劃出輕微的聲響。瑞博放下麵包，手指無意識地摩挲著桌面的木紋：」下午帶去鎮外埋了就行。礦上死人都是這樣...」
屋內突然安靜得能聽見柴火噼啪聲。陳鑫的眼鏡片上蒙著霧氣，胡浩的叉子深深扎進土豆里。
」我們給你父親做個棺材。」蔣明突然說，」再刻塊墓碑。」
」這樣...會不會太麻煩？」瑞博說著，手裡的叉子掉在地上。他彎腰去撿時，淚水已經在地板上積成小小的水窪。
午飯後，胡浩在鎮外林間選了塊向陽的坡地。斧頭砍進雲杉樹幹的聲音驚起一群寒鴉，木屑紛飛中，蔣毅用冰霜法術將樹幹切割成規整的木板。
瑞博抱著父親的遺物——一個鏽蝕的水壺和半截蠟燭，看他們用藤條綑紮木板。
陳鑫正用短劍在橡木板上刻字。鋒利的劍尖遊走出一行工整的碑文：莫里斯·鐵鎬，一位勇敢的父親。陽光透過樹葉間隙，在未乾的刻痕里投下細碎的金斑。
當棺材放入墓穴時，瑞博突然掙脫蔣明的手，撲到棺木上，他顫抖的手指撫過那些粗糙的木紋。
蔣毅單膝跪地，幫他系好木雕上的麻繩。當泥土漸漸覆蓋棺木時，瑞博突然開始背誦礦工們的安魂曲。稚嫩的童音在林中迴蕩，驚飛了更多飛鳥。
」在岩層深處，在鎬聲盡頭，親愛的請卸下肩頭星斗。讓煤灰化作銀河的舟，載你穿越永恆的黑夜褶皺。鑽石是大地凝固的淚，煤層里沉睡遠古的暉。你的脊樑是拱起的山脈，而今在星光里舒展安睡。」
歌聲止息時，五個人影在墓碑前站成一排。瑞博學著大人們的樣子鞠躬，然後悄悄把兜里藏的野花放在墳前。
回程的林間小道上，男孩突然停住腳步。
」怎麼了？」蔣明回頭，看見他正盯著樹梢的松鼠出神。
」你們...」瑞博踢著路上的石子，」為什麼要對我這麼好？」
四人同時怔住。瑞博的問題像一塊投入平靜水面的石子，在四人心中激起層層漣漪，片刻胡浩突然大笑，」因為我們覺得你很勇敢，而我們四人都欣賞你的勇敢！」
蔣毅蹲下身，視線與男孩齊平，看到他藍色眼眸中閃爍的不只是疑問，更有一簇等待被點燃的火種。
」因為我們來自一個不同的世界。」蔣毅的聲音很輕，卻讓瑞博屏住了呼吸，」在那裡，每個孩子都應當被善待。」
陳鑫從行囊深處取出一個防水袋，小心翼翼地展開。那是一張他高中畢業的合影，背景是綠樹成蔭的校園。」看，這就是我們的世界。」他的指尖輕點照片，」孩子們不用下礦，而是坐在明亮的教室里學習。」
瑞博的指尖小心翼翼地觸碰照片，仿佛害怕會戳破這個美麗的幻象。」他們...都穿著一樣的衣服？」
」那是校服。」陳鑫推了推眼鏡，鏡片反射著壁爐的火光，」在我們那裡，每個孩子都有受教育的權利，無論父母是礦工還是貴族。」
男孩的眉頭皺成一個小疙瘩。蔣明注意到他無意識地把玩著衣角——這是瑞博思考時的習慣動作。」可是...知識不是只有貴族才能學嗎？就像鎮上的書記官老爺...」
」這就是兩個世界最大的不同。」蔣毅從火堆中抽出一根燃燒的樹枝，在地面上畫了兩個並列的圓圈，」在艾澤拉斯，人生下來就被分成三六九等。但在我們那裡...」他在另一個圓圈裡畫了等分的格子，」每個人都擁有平等的機會。」
」原來世界還可以這樣。」瑞博看著四人，眼神中充滿嚮往。
幾人回到暫住的屋子，蔣明準備了一些簡單的晚餐，自從來到了閃金鎮，幾人再也不用天天只吃烤肉了。麵包搭配著烤野豬肉和一些南瓜湯，這一頓晚上讓幾人心滿意足。
晚餐過後，壁爐里的火焰漸漸低垂，木柴燃燒發出細微的噼啪聲。瑞博蜷縮在乾草鋪就的臨時床鋪上，身上蓋著胡浩的外套。男孩的呼吸均勻而平靜，金色的睫毛在火光映照下投下細小的陰影。
蔣毅輕輕撥弄著爐火，火星四濺。」我們得制定個計劃，以後應該怎麼教育瑞博，咱們好像都是獨子，連個帶弟弟妹妹的經驗都沒有。」他壓低聲音，生怕吵醒熟睡的男孩。
」首先得教他自保。」胡浩盤腿坐在椅子上，」比如射箭，還得健身鍛鍊，這世道，沒點本事活不下去。」
」還有識字和算數。」陳鑫插話，手指無意識地摩挲著那本《有機化學》的封面，」知識才是真正的力量。」
蔣明也補充道：」生存技能更重要。辨識可食用植物、搭建庇護所、淨化水源......」
蔣毅點點頭，」你們各有所長，可以分工教導他，但記住——」他的目光掃過同伴們，」循序漸進，別嚇著孩子。」
清晨的第一縷陽光透過窗縫灑進屋內時，瑞博已經醒了。他安靜地坐在角落，看著四位大哥哥忙碌的身影——胡浩在門口揮斧劈柴，陳鑫在看以前被迫才看的《材料科學基礎》，蔣明在灶台前熬粥，蔣毅則看著一份從法蘭克那裡買來的地圖。