煉藥房內，丹爐火焰在真氣的催動下持續升溫，薪柴在爐底發出噼啪聲。
趙丹青目光緊緊盯在丹爐之上，只待一縷青煙剛剛冒出，他眼疾手快，將裴晚棠磨好的地龍粉統統倒了進去。
「誒，等等！」
裴晚棠出聲提醒，卻已經來不及了，爐蓋咕嚕咕嚕了幾聲，砰的一下，被一陣黑色的氣霧頂了出來。
才第二步就失敗了。
「你懂煉丹？」
趙丹青面色有些尷尬，轉頭看向裴晚棠。
得到的答案是否定。
裴晚棠緩緩搖頭，陷入回憶：「在聽香閣的時候，師父也曾煉些丹藥，不過都是粗淺入門的養氣強身丹，多是給門中弟子當做獎勵。」
她手上動作不停，繼續磨著藥材：「那時候，我也如今日這般幫師父磨藥，雖從未教過我煉丹，但也耳濡目染了不少。
方才龍鬚藤火候雖到了，但你投入地龍粉的時候應是手腕輕抖，等落下的粉末已被煉化再緩緩投入，這一步的功力決定了丹的品階。」
趙丹青看著裴晚棠娓娓道來，一時竟有些驚訝。
《百草丹經》雖是世間難尋的煉丹寶書，但其中對於如何煉丹的細節是隻字不提。
僅僅寫明了丹方、份量、以及投入的順序，還有最後如何去看成丹的品質。
沒想到還有這麼多門道在其中。
裴晚棠說著，起身將丹爐蓋子揭開，輕輕用藥帚掃出裡面廢了的藥材。
「你看，還未來得及融合藥性的地龍粉已經結塊，外面都燒焦了，還有你的火候控制得不對......」
她自顧自說著，趙丹青的眼睛卻越來越亮。
「你來試試。」
「試什麼？」
裴晚棠抬頭，只見趙丹青已經從丹爐旁的椅子上起身。
「你說讓我來煉丹？我從未學過啊！」
她連忙拒絕，剛要將手中的東西放下，卻被趙丹青一把拉過按在了丹爐前。
「沒事，試一次。我來磨藥，這是丹方。」
見趙丹青似乎不像開玩笑，《百草丹經》被他遞了過來，裴晚棠有些發愣接過，再看向丹經竟一下就沉浸了進去。
過了一會，裴晚棠深吸一口氣，緩緩抬頭看向丹爐。
她先仔細觀察著丹爐中剩餘的炭火，從一旁拿了半把柴薪，在手中揉搓著確認乾濕程度，再一點點投入爐底。
裴晚棠的動作很慢，甚至比趙丹青還更加笨手笨腳。
可趙丹青的眼睛卻露出異色。
第二份藥包中的藥材，她分門別類每個都確認了一遍，又將真氣一縷一縷渡向爐中。
起爐，煉丹。
龍鬚藤被投入，地龍粉已經拿在手中。腕上輕抖，黑紅粉末均勻撒入。
接著是夜明砂、丹參、杜仲......
爐上青煙裊裊，火焰在明暗之間變換。
不多時，爐中發出嗚嗚的聲響，裴晚棠猛然從椅子上彈起，小心翼翼揭開爐蓋。
淡淡的藥香在空氣中瀰漫，兩人幾乎同一時間將頭伸了過去。
三顆烏色丹丸滴溜溜地在爐底打轉，兩人屏住呼吸，盯著它們慢慢停下。
成丹了？
趙丹青看著裴晚棠的眼神仿佛在看一個怪物。
到底你有系統還是我有系統？
煉丹之道，在這個世界是最難入門的一行，幾乎沒有爭議。
趙丹青已算得上在煉藥浸淫多年，磨了許久，老謝才終於同意讓他開始嘗試煉丹。
煉丹者，先做學徒三年認藥，再煉藥三年入門，最後還需燒掉無數藥材，才能煉出真正的丹藥。
不僅難，關鍵是貴。
尋常武夫，一年入門，若是修行五六年，早就是鍛體巔峰了。當個鏢師護院，收入不低。
裴晚棠小心翼翼將三顆活血丹放在掌中，面色潮紅，欣喜之色宛如少女，哪裡還有前兩日鉤沉衛雙面暗探的城府與傲氣。
「這是......」趙丹青將其中最大的一顆拿起，上面隱隱出現銀色的紋路，
「丹紋？」
丹藥品階分為廢丹，成丹和丹紋。
丹紋越多自然品階越好。
天才好吧，沒跑了。
趙丹青將丹藥放回裴晚棠的手中。
「恭喜。第一次煉丹就有三顆成丹，還出了一顆丹紋。」
裴晚棠從一旁拿了個小瓷瓶，將三顆丹藥投入。
「你以前從未想過自己有煉丹的天分嗎？」
「沒有，師父從小隻讓我打下手，從未讓我嘗試過。」
裴晚棠如獲至寶，將瓷瓶抱在懷裡。
活血丹價值不高，市價二兩一顆，效果大約是強化版的金瘡藥，性價比實在不高。
但作為她親手煉出的第一次成丹，意義非凡。
「有這天賦，還做什麼鉤沉衛的臥底，整天把腦袋別在褲腰帶上，不如當個丹師，不愁吃喝。隨便一個江湖宗門都會花大價錢把你供起來。」
趙丹青開玩笑道，說著瞥了一眼裴晚棠的反應。
將瓷瓶放入懷中，裴晚棠臉上的喜色雖藏不住但也收斂了不少。
她沒有接話，只是正色回應：
「今日說好去醉玉軒，何時出發？」
趙丹青將丹爐中的火熄滅，又到藥柜上拿出兩包不知名的藥粉。
「時辰不早了，那就現在。」
......
醉玉軒頂樓，天字一號雅間。
「先生請。」
隨著木門無聲合攏，一雙白皙無塵的靴子從織花地毯上踩過，無聲無息。
雲錦織就的帷幔從房梁垂至地面，隱約可見兩個身影跪倒在另一邊。
男人徑直穿過，坐在了雅間的主位上。
身旁紫檀案几上博山爐里溢出淡淡的龍涎香。
「起來吧。說說，到底是怎麼回事。」
「公子，饒......饒命。」
左邊的男人聞言匍匐在地，身上簌簌發抖，再抬頭時已是滿臉煞白，正是昨夜家中遭了賊的陳錦霖。
「陳判官昨日家中確有人來過，我今日已派人現場查驗。」
右邊男子蓄著山羊鬍，長相周正，雖人到中年，但依舊頗有風骨。
他撣了下衣擺緩緩起身，重新恢復了儒雅的模樣，
「此人輕功極好，幾乎沒有留下痕跡。來人目標很明確，現在只知是個年輕女子。」
「查。此物丟失事情可大可小。事情敗露，怕不止你我，連他都兜不住。」
被稱作公子的男人說著將手中摺扇向上指了指，看著眼前兩人，壓低聲音，
「李樓主，你可知，平日裡縱使我玩得過火些，也總有大哥替我兜著。可若是讓他們知道，我與你鉤沉衛勾結......」
「那也是死罪！」
他聲音一冷，輕哼道，
「你我如今是一根繩上的螞蚱，告訴你身後的人。我再讓一分利，我要一個結果。」
李問抱拳，深深一拜：
「遵命，世子殿下。」