傑夫彎腰撿起放在地上的斧頭。
「真不追？」
羅德看著樹林深處，語氣有些遺憾。
他們走了大半天才找到人。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
現在已經知道舊路盡頭有村落，就這麼回去，他肯定不甘心。
姜離將裂風斧重新收進背包，抬腳往前走。
羅德立刻推上拖車。
「我就知道不回去。」
傑夫接過另一側把手，「剛才誰說村子不歡迎我們，正好回去休息？」
「我是在分析對方態度。」
「你分析得挺快。」
「那當然。」
小灰見隊伍重新動起來，展開翅膀，從雪地上飛起。
前面的獵人聽見聲音，很快停了下來。
伯恩回頭，眉頭立刻皺起。
「別再跟著了。」
姜離在距離他們十幾米的位置停下。
「不進村也可以。」
伯恩盯著她。
姜離指了指他們木橇上的金屬箱。
「我們想交易。」
女獵人冷著臉道：「村里不缺火種人的東西。」
羅德下意識看向他們木橇上的鐵箭頭。
那些箭頭磨損得厲害。
有幾支甚至已經出現豁口，只能用粗糙的石片重新補過。
他想說不缺為什麼還要把金屬箱帶回去，話到嘴邊，被傑夫撞了一下手肘。
姜離也沒拆穿。
她打開拖車上的木箱，從裡面取出一小袋鹽。
袋口解開後，白色鹽粒在日光下很顯眼。
幾名獵人的目光同時落了過去。
姜離又拿出一把普通鐵製短刀。
刀沒有系統詞條，只是工具房批量製作的生活工具。刃口平整，木柄上纏著防滑皮條。
伯恩沒有說話。
後面的年輕獵人卻不自覺地看了一眼自己腰間的骨刀。
「鹽、鐵器、藥粉、厚布。」
姜離將東西一件件放回拖車。
「我們需要牲畜、種子和毛料。第一次交易，不需要你們信任我們，只要東西是真的。」
伯恩沉默了一會兒。
女獵人壓低聲音和他說了幾句。
姜離聽不全，只聽見了「村長」和「惹麻煩」。
伯恩最後道：「我可以把話帶回去。」
「我們跟到村外。」
「不行。」
「那你拿著這些樣品回去，什麼時候能給我們答覆？」
伯恩看了一眼天色。
他們現在距離村子應該不遠。
可真等獵人回去商量，再返回這裡，天可能已經黑了。
姜離繼續道：「我們會停在村外，不進你們的圍欄。你們不同意交易，我們馬上離開。」
伯恩仍在猶豫。
妮蔻站在姜離身邊，輕輕拉了拉帽子兩側，蓋住被風吹得發冷的耳朵。
伯恩的目光在她臉上停了一下。
妮蔻看起來就不像火種人，但說話口音也不像原住民。
加上那雙明顯不像普通人類的尖耳，讓幾名獵人的態度有些複雜。
女獵人問：「你也是火種人？」
妮蔻搖頭。
「妮蔻是妮蔻。」
羅德低下頭，憋住了笑。
姜離已經習慣了。
對面的幾個人卻不知道怎麼接。
伯恩最後還是讓開了路。
「你們只能走到村口。」
「可以。」
「獅鷲不能進去。」
小灰在空中叫了一聲。
妮蔻仰頭聽完，轉向伯恩。
「小灰說它也不喜歡進去。」
伯恩：「……」
他沒再接話，轉身繼續拉木橇。
雙方一前一後沿著舊路往前。
中間始終隔著一段距離。
那支獵人隊沒有完全相信姜離，走出一段後還會回頭確認。女獵人一直走在最後，手沒有離開短矛。
姜離並不介意。
有人搶過他們的糧食，又強行帶走村裡的年輕人。
這種情況下，對方要是看見倖存者就歡迎，反而不正常。
舊路繼續往樹林深處延伸。
道路兩旁出現了人為砍伐的痕跡。
樹枝被修過，樹幹上的積雪也沒有其他地方厚。路邊偶爾能看見一兩個套索陷阱，上面蓋著枯枝。
傑夫每次經過，都會多看一眼。
「做得不錯。」
羅德壓低聲音問：「和我們的比呢？」
「比你做得好。」
「我做的也抓到過東西。」
「抓到你自己的靴子？」
「那次是意外。」
走在前面的女獵人回頭看了他們一眼。
羅德立刻閉嘴。
又走了半個小時，前面的樹林漸漸稀疏。
姜離先看見的是煙。
不止一縷。
幾十道灰白色的煙從樹後升起來，被風吹向同一個方向。
接著是圍欄。
粗木和石塊壘成的圍欄順著地勢向兩邊延伸，不算高，外面挖了一條淺溝。圍欄內立著兩座木質瞭望台，上面有人值守。
小灰剛飛出樹林，瞭望台上的人便敲響木板。
急促的響聲傳進村里。
圍欄後很快有人影晃動。
弓箭架上木牆。
幾個穿著獸皮的年輕人牽出兩條體型很大的雪地獵犬。
獵犬沖小灰狂吠。
小灰不高興地壓低高度，翅膀帶起一陣風。
姜離立刻叫住它。
「小灰，回來。」
小灰在半空繞了一圈，最終落到隊伍後方。
它的爪子剛碰到雪地，兩條獵犬叫得更凶了。
妮蔻走過去，抱住小灰的脖子。
「不要嚇汪汪。」
小灰歪頭看她，顯然覺得是狗先嚇它。
伯恩加快腳步走到圍欄前。
他和守衛說了幾句，又指了指後面的姜離等人。
圍欄裡面很快聚起不少村民。
有老人，也有孩子。
更多人手裡拿著工具和武器。
一個抱著木盆的女人看到姜離時，臉色當場變了，拉著身邊的孩子往後退。
「火種人。」
這個稱呼在人群里傳開。
聲音不高，卻很清楚。
「又來了。」
「他們來做什麼？」
「伯恩為什麼帶他們回來？」
羅德推著拖車，腳步越來越慢。
「他們真不喜歡我們。」
傑夫道：「你現在才看出來？」
「我以為伯恩說得誇張。」
「他為什麼要替村里誇張？」
姜離一直走到圍欄外十米的位置，主動停了下來。
伯恩從小門進去。
門隨即關閉。
雙方隔著一條淺溝和一片空地。
小灰站在後面抖羽毛。
北風看了一遍圍欄結構，目光很快收回，沒多停留。
村子的規模比他們預想中更大。
僅從圍欄外能看到的房屋就有四五十棟。
房屋大多是半地下結構，石牆只露出一半，上面蓋著傾斜木頂。屋頂壓著厚草和泥層，用來保溫。
村子中央有一個不小的石砌廣場。
廣場邊立著公共水井、烘烤爐和長棚。
更遠處還有鐵匠棚、木工房、獸圈和晾曬皮毛的架子。
這裡不是剛剛拼湊起來的難民營。
它已經運轉了很久。
圍欄另一側能聽到牲畜叫聲。
有點像羊，又比藍星的羊聲低沉。
姜離循聲看去，只能看見幾隻帶彎角的腦袋從木欄後露出來。
羅德也看見了。
「真有牲畜。」
他們的營地現在有農田、有葡萄園、有蘑菇培育箱，也有少量魔物肉來源。
可穩定養殖一直沒做起來，唯一的動物來源也就是蛋撻那裡的小雞，還有棉花糖羊，以及最開始傑克他們運貨的挽馬。
魔獸太危險，普通野獸一直見不到。
如果能換到可以馴養的牲畜，肉、奶、皮毛和肥料都能慢慢穩定下來。
沒過多久，伯恩從村里出來。
跟在他身邊的是一名五十多歲的男人。
男人身材不高，左腿有些跛，拄著一根木杖。身上的獸皮衣縫得很整齊，領口掛著一枚磨得發亮的獸骨牌。
他站在門內，先看了姜離，又看向北風和小灰。
「你是這支火種人隊伍管事的？」
「我叫姜離。」
男人沒有說自己的名字。
「你想進村？」
「想交易。」
「交易可以在外面。」
姜離點頭，「也行。」
男人顯然沒想到她答應得這麼快。
他沉默了一下，才說：「裡面的牲畜和貨物不能全部搬到外面。村里也要確認你們帶來的東西。」
「你們可以派人出來看。」
女獵人站在旁邊，忍不住道：「誰知道你們是不是想借交易看清村裡的路？」
北風看了她一眼。
「從這裡已經能看到大部分。」
女獵人的表情立刻冷下來。
北風補了一句：「我們沒有靠近觀察的必要。」
姜離轉頭看他。
北風神情沒變。
他說的是實話。
只是聽起來不太像緩和氣氛。
男人的目光也沉了些。
姜離開口：「我們可以不帶武器進去。」
北風皺了皺眉。
姜離繼續道：「只進三個人。其他人和獅鷲留在外面。」
男人看著她，「所有武器都留下。」
「可以。」
「包括你們能憑空取出來的東西。」
這次姜離沒立刻答應。
系統背包里的武器無法真正交出去。
即便她現在把裂風斧和其他裝備全部留在外面，只要背包許可權還在，仍能重新取出其他道具。
對方顯然和玩家打過交道，知道普通搜身沒有意義。
男人也知道這個要求很難落實。
他指了指姜離。
「你不能進。」
又指向傑夫、羅德和妮蔻。
「他們三個可以選兩人，帶一個火種人進去。」
妮蔻立刻抓住姜離袖口。
「妮蔻跟離。」
男人搖頭，「她和你不能一起。」
姜離看著他。
「為什麼？」
「獅鷲聽她的話。你們兩個一起進去，我不放心。」
妮蔻認真糾正：「小灰聽自己的。」
男人沒理會這句。
北風在姜離身側低聲道：「我進去。」
姜離看他一眼。
北風身上的武器不如她多，處理交涉卻沒問題。
「傑夫和北風進去。」姜離道，「羅德留下。」
北風將武器一件件解下來。
弓、短刀、備用匕首。
傑夫的武器少一些，只交出斧頭和腰刀。
對方仍不放心，又讓村里一名老人拿著一塊灰黑色石頭靠近。
石頭貼近北風時，表面亮起一點白光。
貼近傑夫時沒有反應。
北風低頭看了一眼。
「檢測道具？」
老人沒回答。
看來這個村落雖然沒有系統，卻撿到過一些原住民也能使用的特殊物品。
石頭只能檢測出玩家身份，未必能檢查背包。
村民確認後，打開了小門。
北風、傑夫跟著進去。
村門再次關閉。
姜離和妮蔻、羅德留在外面。
小灰在後方來回踱步。
它對兩條還在叫的獵犬很不滿，幾次想靠近，都被妮蔻拉住。
「沒有離的允許，不能打架。」
小灰低頭啄雪。
「狗也不能吃。」
小灰抬起頭，看起來更不高興了。
圍欄內的交易沒有馬上開始。
村民顯然也在商量。
姜離趁這個時間觀察周圍。
這座村子至少有一百人。
或許更多。
房屋規劃得並不整齊，卻都有明確用途。
除了鐵匠棚、木工房和烘烤爐，她還看見了染布用的木桶、處理皮毛的長架，以及一片用矮牆圍住的種植區。
種植區上方搭著木架和透明薄膜。
薄膜材質像某種魔獸內膜，能透光，也能防風。
裡面種著成排的矮株作物。
村子甚至有自己的糧倉。
一座建在石台上的長屋，地面離雪有半米，四周沒有窗，只留了一道厚門。
如果這座村子真經歷了很長時間，他們掌握的東西比姜離想像中更多。
一名原住民女人從村里出來。
她手裡拿著姜離剛才展示的短刀和鹽。
北風跟在後面。
「他們願意交易。」
女人把鹽袋打開，先用舌尖嘗了一點。
她沒有因為鹽的純度露出誇張表情，只是重新紮緊袋口。
「這種鹽，你們有多少？」
姜離道：「看你們能換什麼。」
女人朝村門揮了下手。
很快有人抬出幾捆毛料。
毛料沒有染色，灰白、深棕和黑色都有。摸起來比普通獸皮軟，裡面夾著細絨。
系統在姜離觸碰後才給出提示。
【寒絨獸毛料】
【具有良好的保暖性，可用於製作冬季衣物、被褥及基礎防寒裝備】
女人又拿出幾個小布袋。
「這是雪麥。」
【雪麥種子】
【適合低溫區域種植，生長周期較長，可磨製麵粉】
另一袋是深褐色的扁圓種子。
【脂豆種子】
【低溫作物，果實富含油脂，可食用或用於榨油】
姜離看了幾眼。
都是營地能用得上的東西。
最重要的還是牲畜。
村民牽出兩隻寒絨獸。
它們體型比普通山羊大，四條腿粗短，身上披著很厚的捲毛。頭頂長著兩根向後彎的角，鼻子周圍覆著細絨。
一隻深灰，一隻接近白色。
白色那隻被牽出來後，一直試圖往旁邊的草筐靠。
負責牽它的少年扯了幾次，差點被拖倒。
羅德盯著看了半天。
「這能吃嗎？」
少年立刻瞪他。
姜離道：「先養。」
羅德壓低聲音，「養大了呢？」
少年雖然聽不懂倖存者之間的一部分用詞，卻看懂了他的眼神，趕緊抱住寒絨獸的脖子。
羅德只好往後退。
原住民女人臉色不太好。
「寒絨獸能產奶，毛每年能剪兩次。不到老死，不會輕易宰殺。」
「知道了。」
姜離看了一眼兩隻寒絨獸的系統信息。
【馴養寒絨獸】
【狀態：健康】
【性別：雄】
【可產出：絨毛、肥料】
都是公獸。
能產出絨毛，但無法繁殖。
「有雌獸嗎？」
女人立刻警惕起來。
「雌獸不換，多少東西都不換。」
「我可以多加鹽和藥。」
「也不換。」
姜離沒有繼續講價。
牲畜是村子的重要根基。
第一次交易就想把繁殖種獸帶走，對方不同意很正常。
她轉而問：「這兩隻公的怎麼換？」
雙方很快開始算東西。
村民最缺的是鹽。
藥也缺，但他們不太相信玩家藥劑。
北風拿出的基礎止血粉，對方只肯收少量。鐵製工具更受歡迎，尤其是斧頭、鋸和剪刀。
原住民女人拿起工具房製作的剪刀，反覆開合幾次。
聲音清脆。
她看了很久才放下。
「這個要三把。」
「只有兩把。」姜離道，「可以加一把短刀。」
「短刀不能剪毛。」
「下次帶。」
女人看她一眼。
「你還準備來？」
「你們願意交易，我為什麼不來？」
圍欄裡面有人發出不滿的聲音。
「火種人總是這麼說。」
「第一次帶著鹽，第二次就帶人來搶。」
「別告訴他們村裡的東西。」