這處中繼站是古代樹森林一號前哨站與二號前哨站之間的第一座中繼站。
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像這樣的中繼站還有好幾處。
每個中繼站之間的距離，基本都在一個白天的路程以內，保證冒險者們在深入古代樹森林的過程中有地方落腳。
中繼站懸空建在幾棵參天巨木之間。
就地取材的木材排成地板，建起穹頂，穹頂上塗有冒險者工會與鍊金術師協會共同開發的，用於驅離鳥類魔物的鍊金葡萄香精塗液。
中繼站高懸於空中使得冒險者可以遠離那些只能在地面活動的魔物。
而鍊金葡萄香精塗液則保證了只要冒險者不過度招搖，那些鳥類魔物也不會主動來到中繼站頂上攻擊冒險者。
相比於直接在古代樹森林中露營，安全係數要高了不止一個量級。
經過抗鏽處理的鋼梯釘在其中一棵參天巨木之上，通往懸於空中的中繼站。
這鋼梯恐怕是整個中繼站最為牢固的地方，每一個使用中繼站的冒險者小隊都會仔細維護與檢查其安全狀況。
畢竟中繼站離地有十幾米高，誰都不想爬一半就掉下來。
對於能走到這裡的冒險者小隊來說，鋼梯可能還沒他們包里一瓶藥水值錢，所以也並沒有人偷這梯子。
嘶卡從隨身背包中取出繩索彈性恰到好處的動力繩與四個安全帶，將安全帶分發給眾人，自己則將繩索用八字結固定在安全帶上，率先爬上鋼梯。
鋼梯旁有提前固定好的釘子。
這種被冒險者公會廣泛應用於古代樹森林開拓的特殊釘子，不僅可以在石質的表面提供堅固的支撐，就算是結構疏鬆的木質表面，也能神奇地發揮效用。
嘶卡每路過一個釘子，就仔細確認其牢固程度，沒有問題後，就將掛扣掛在這些釘子上，再將繩索穿過。
多重保障下，就算後續的三人在攀登鋼梯時不慎失手，也會被繩索拉住，不會直接摔落。
很快，嘶卡就爬上了中繼站，將繩索固定在頂部後，雷林第二個爬上。
緊接著是芙蕾雅。
在雷林與芙蕾雅攀登時，大毛也沒閒著。
他將背了一路的油帆布包展開，放在中繼站下方不遠處的一棵樹旁。
油帆布里包著一隻死豬。
在古代樹森林炎熱的天氣里，它此刻已經散發出陣陣惡臭。
這就是他們此次引誘噬屍者的誘餌。
臭到這個程度，除了噬屍者，估計很少會有其他魔物感興趣。
很快，大毛也爬上了中繼站。
中繼站內部結構比較簡略，剛好可以供一支冒險者小隊休息。
唯一一處沒有穹頂環繞的露台，視野較好，方便冒險者觀察中繼站周邊的情況。
夜幕逐漸籠罩古代樹森林。
便攜睡袋被展開放在中繼站內部，雷林、嘶卡、大毛輪流守夜，而作為新手冒險者的芙蕾雅，將與雷林一組，輔助他守夜。
爐火噼啪作響，古代樹森林中極為安靜，偶爾會傳來不知名生物的叫聲。
四人有一搭沒一搭地聊著各自的情況，打發著睡前的時間。
這時，中繼站不遠處傳來了詭異的嗚嗚聲，緊接著零碎的腳步聲出現在中繼站附近。
腳步聲逐漸變密，中繼站上的四人立刻安靜下來，來到露台邊，向下張望。
「『那些傢伙』來了。」嘶卡道。
此刻的古代樹森林中，還有些許發光的昆蟲與植物能夠提供極其有限的視野。
在一處發光螢草旁，黑色的湧泉冒起，十幾個全身漆黑的人影從湧泉中爬出，而後共同向著一個方向走去。
他們身穿冒險者裝備，有的人身上甚至背負著各種各樣的工具與貨物。
各種跡象表明，這些在深夜中集群前行的傢伙並不是人類。
或者說並不是活著的人類。
「遊魂。」雷林輕輕念出他們的名字。
「這些都是曾經死在古代樹森林當中的人嗎？」芙蕾雅小聲問。
「嗯，少數執念極強的古代樹森林死者在死後不會去往彼岸，他們被自己的執念釘在現世，處於一種生與死的疊加態中。」雷林答道。
「他們將在古代樹森林的夜間出現，順應自己的執念進行漫無止境的永恆遊蕩。」
「既無法去往彼岸，也無法回到現世。」
「就像是擱淺在沙灘上的鯨魚。」
「看樣子，這批遊魂是探索古代樹森林的冒險者。」
嘶卡指了指那幾個背著貨物與工具的遊魂，
「那幾個恐怕就是為下一座前哨站運送建設材料的人，還沒送到就死在了半路上。」
「看起來他們真的很想把這批貨送到二號前哨站。」芙蕾雅道。
這批遊魂此時已經穿過前哨站下方，快要消失在古代樹森林深處。
「我們能不能讓他們解脫？」芙蕾雅問。
「建議你最好不要，這些遊魂不僅具有與其生前相當的實力，而且一旦你被擊倒，就會被這些傢伙拖入『黑泉』中，成為它們的一員。」
「更加危險的是，它們被驚動後還會吸引附近的其他遊魂群體。」
大毛長嘆一口氣，繼續說道，「到時候幾十隻遊魂一起圍攻這座前哨站，我們可就麻煩大了。」
在黑夜中與黑色的人影交戰，難度無異於在透明的水中尋找透明的嬰兒。
他轉而問道：「這傢伙應該不會從鋼梯爬上來吧？」
「當然會。」
「只不過建設這座中繼站的死者中似乎還沒有人轉化成遊魂，所以我們只需要蓋好鋼梯上的蓋板就行。」
嘶卡道，他的語氣中罕見地有些惆悵，
「不過為了以防萬一，我們還是按照原計劃，雷林你和芙蕾雅守前半夜，然後換大毛，最後由我來守到天亮。」
遊魂徹底消失在古代樹森林深處，嘶卡與大毛收回目光，沉默著躺下休息。
很快，二人的鼾聲傳來，沒有湍流呼吸法加持的他們，在一天的越野跋涉後已經精疲力盡。
雷林與芙蕾雅並肩坐在中繼站的露台上。
古代樹森林之下幾乎是一片漆黑，但天上卻掛著令人迷醉的繁星。
星空不似雷林記憶中那般會閃爍與緩慢旋轉，而是靜靜地掛在空中。
這也使得星圖導航成為了這個世界當中最為簡單有效的導航手段之一。
芙蕾雅雙膝抱在胸前，軟嘟嘟的小臉靠在膝蓋上，繁星倒映在她的紅瞳中。
自從見到遊魂之後，一路上與雷林聊個不停的芙蕾雅就安靜了下來。
雷林輕撫看起來有些惆悵的芙蕾雅的後背，以示安慰。
芙蕾雅開了口。
「我其實有一個姐姐。」芙蕾雅緩緩說道。
「姐姐？」不僅是芙蕾雅的姐姐，連芙蕾雅的母親，雷林也不曾見過。
想來是有某種原因，所以在芙蕾雅主動提及之前，雷林都沒有主動詢問。
「雷林，你知道古代樹森林先鋒探索隊嗎？」