十五分鐘後，四個人終於滿頭大汗地翻上了崖壁。
「搭把手。」
陸遠伸出手，把最後上來的錢然拉了上來，
順勢看了一眼四個人的臉色，
「這底下到底有什麼？
你們幾個看起來像是在泥水裡滾了三天三夜，臉白得嚇人。」
楚禾摘下雙層防護口罩，
她看了一眼沈越，沈越沖她點了點頭，
「我們今天就返程。」
楚禾轉過身，對所有人宣布了這個決定。
「返程？這附近的植被變異特徵太獨特了，
我才剛剛收集了一小部分數據，
就這樣回去太可惜了。」
林婉清語氣裡帶著明顯的遺憾。
「計劃趕不上變化，」
楚禾喝了一口水，潤了潤乾澀的嗓子，
「這底下那個盆地里，有一棵巨大的發光植物，
是這整片區域所有變異生物的源頭。」
林婉清推眼鏡的手停在了半空中，嘴巴微張，
顯然是被這個消息震住了。
「源頭？你是說變異的初始核心？」
楚禾點了點頭，
「那裡面的變異因子濃度高得離譜，而且極度危險，
就憑我們現在的裝備和人手，根本沒有能力繼續探索。
如果強行下去，除了送死沒有任何意義，
所以，現在就走，回據點。」
沒人再提出異議。
隊伍簡單收拾了營地，開始沿著來時的路往回撤，
因為不用再像來時那樣一邊探索一邊開路，
返程的速度快了許多。
楚禾之前已經在地圖上把沿途所有發現的危險區域都做了清晰的標記，
那些有毒素結晶的灌木叢、隱藏在平地下的紫色沼澤，
全都被他們遠遠地繞開了。
第一天，他們一口氣走出了變異原點的外圍輻射圈，
那種壓在心頭的無形重壓終於減輕了不少。
路過骨林的時候，隊伍停下來修整了兩個小時，
楚禾帶著兩個安全組隊員，
用最快的速度又抽了一升那種富含鈣質的黏稠骨髓液。
那些不知名的變異獸啃食留下的鈣質殼碎片，
也被周岩挑著大塊的撿了兩公斤，塞進了背囊里。
到了螢光湖邊，沈越故技重施，
接連叉了十條肥碩的變異魚上來。
周岩在旁邊熟練地把魚敲暈，用密封袋裝好，
「這魚帶回去給唐薇，估計她能高興得跳起來。」
周岩咧著嘴笑了一聲。
第四天傍晚時分，
小隊順利回到了變異花田附近的那個岩洞，
楚禾坐在篝火旁，就著跳動的火光，
開始整理這次遠征的全部收穫。
五天時間，成果斐然，
圖鑑面板上的數據清晰地記錄了她的成績：
在這片區域，她一共鑑定了四十七種全新的變異物種。
圖鑑點數像坐了火箭一樣，
從出發前的七百多點，直接突破了九百三十點，
距離升到Lv4，只差不到七十點了。
她把背包里的採集品一樣一樣地拿出來，
淨谷菇的淡藍色提取樣本兩小瓶。
鈣髓木的骨髓液整整三升，裝在三個大號密封罐里。
兩公斤硬得像石頭的鈣質殼碎片，
十條密封好的螢光魚，
以及兩小瓶從魚鱗上刮下來的防腐蝕提取液。
還有最貴重的，
從樹冠獵手巢穴樹下撿來的約三公斤發酵蜜廢料。
除此之外，林婉清的背包里，
還塞滿了從盆地周邊採集的十幾種極其珍稀的變異植物標本。
楚禾看著這些東西，長長地出了一口氣，
這些看似不起眼的瓶瓶罐罐和殘枝敗葉，
一旦帶回據點，經過唐薇和姜瑜的加工，
轉化出來的價值將是巨大的。
空氣淨化劑、高強度防護塗層，
還有那種能快速恢復異能的發酵蜜配方，
每一樣都能讓據點的整體實力上一個台階。
林婉清坐在楚禾對面，
手裡拿著那個已經寫得密密麻麻的記錄本，林婉清推了推眼鏡，
「回去之後，我需要至少一周的時間來分類整理這些手稿。」
楚禾點了一下頭。
「回去再說，先好好休息。」
她把東西重新收好，抬起頭，
看向洞口外漸漸暗下來的天際線。
明天，就能回到據點了。
北面，是鐵壁營正在轟鳴著機器修的路。
東北面，是他們剛剛離開的那個隱藏著巨大秘密的變異原點。
而南面，是家。