葉天離開杏花村後，並未急著趕路，先去了最近的青石鎮。
青石鎮雖名為鎮，卻因地處斷魂山脈邊緣，是往來東州的必經之地，倒也算得上繁華。
鎮中街道兩旁有幾家店鋪，有賣靈材的、有賣法器的，還有專供修士歇腳的客棧。
凡人武者與低階修士混雜其間，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。
葉天在鎮中尋了一家名為「軒逸閣」的鋪子，走了進去。
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掌柜的是個精瘦的中年人，一雙三角眼透著精明，見葉天氣質不凡，連忙迎了上來：
「這位客官，需要點什麼？本店有法器、丹藥、符籙，還有斷魂山脈的詳細地圖。」
「地圖？」葉天目光微動，「可有前往東州青木城的路線圖？」
「有有有！」掌柜的一聽，連忙從櫃檯下取出兩物。
其一是一張由羊皮卷製作而成地圖，上面以硃砂標註著山川河流，從青石鎮到青木城的三條路徑清晰可見。其二是一枚青色的玉簡。
「客官，這羊皮卷是普通地圖，十兩金子。」掌柜的諂笑道，「這玉簡可不得了，乃是獵妖隊的前輩們以神識烙印的『活地圖』，不僅標註了路徑，還記錄了沿途的妖獸巢穴、盜匪據點，以及一些尚未探明的險地。不過價格貴些，要三十塊下品靈石。」
葉天如今身家豐厚，也不猶豫，直接取了三十塊下品靈石放在櫃檯上：「玉簡要了。」
「好嘞！客官爽快！」掌柜的大喜，將玉簡雙手奉上。
葉天神識探入玉簡，一幅立體地形圖頓時浮現腦海。
從青石鎮向東，若繞開落日山脈，需北行兩千里再折向南，路途遙遠且要穿過三處盜匪橫行的荒原。
而若直接橫穿落日山脈，路程可縮短大半，只需七日便能抵達青木城。
「落日山脈……」葉天注意到，玉簡上這片區域被標註成了暗紅色，旁邊還有一行小字警示：
「山脈深處有六級以上妖獸出沒，更有上古瘴氣，成嬰以下慎入。」
「有點意思。」葉天收起玉簡，嘴角微揚。
他如今已是化丹境六重，又煉化了血帝精血與九紋血帝芝王，戰力遠超同階。
這落日山脈對別人來說是險地，對他而言，不過是磨礪刀鋒的試煉場。
離開青石鎮，葉天喚出赤目鷹，躍上鷹背。
「唳！」
赤色流光沖天而起，朝著東方疾馳。
三日後，前方地勢陡然一變。
只見天際盡頭，一條巨大的山脈如同沉睡的巨龍般橫亘在大地上。
山脈通體呈暗金之色，在夕陽的映照下，仿佛被鍍上了一層熔化的黃金，絢爛而壯麗。
這便是落日山脈——因每逢黃昏，夕陽落於山脊之上，整片山脈便如燃燒起來一般而得名。
然而，這壯美的景色之下，卻透著一股令人心悸的凶煞之氣。
山脈上空，常年籠罩著一層淡紅色的瘴霧，偶爾有巨大的黑影在霧中穿梭，發出震耳的咆哮。
葉天在落日山脈外圍落下，拍了拍赤目鷹的腦袋：
「老夥計，山脈上空瘴氣太重，你目標太大，先回靈獸袋休息。接下來的路，我自己走。」
赤目鷹低鳴一聲，化作一道紅光沒入靈獸袋。
葉天整理了一下衣袍，將天魔劍負於身後，邁步走入山脈。
……
落日山脈內部，古木參天，遮天蔽日。
這裡的樹木與斷魂山脈不同，多呈暗金之色，葉片堅硬如鐵，踩在地上發出沙沙的聲響。
葉天施展玄影步，身形如幽靈般在林間穿梭。他的神識全力散開，方圓數里內的一草一木皆在感知之中。
「嗯？」
行至一處山谷時，葉天腳步一頓。
前方傳來激烈的打鬥聲，以及……濃郁的血腥味。
他身形一閃，悄無聲息地掠上一塊巨石，居高臨下地望去。
山谷之中，一名身穿月白色錦袍的青年正被五名黑衣蒙面人圍攻。
那青年約莫二十出頭，面容俊朗，氣質溫潤如玉，手中一柄青色長劍舞得密不透風，劍氣縱橫間，竟有幾分大家風範。
但他的狀態顯然極差。錦袍上滿是血跡，左肩處有一道深可見骨的刀傷，臉色蒼白如紙，每一次揮劍，嘴角都會溢出一縷鮮血。
圍攻他的五名蒙面人，皆是化丹境修為，其中為首一人更是達到了化丹境九重巔峰。
他們配合默契，招式狠辣，顯然是訓練有素的死士。
「劉大少，別掙扎了。」為首的蒙面人聲音沙啞，帶著一絲戲謔，「乖乖交出那株『赤陽魂草』，再自廢修為，我們或許還能留你個全屍。」
「蘇家的走狗……也配？」白衣青年冷笑一聲，劍鋒一轉，竟是以傷換傷的打法，逼退了兩名蒙面人，「想要赤陽魂草，除非我劉海死！」
「冥頑不靈！」為首蒙面人眼中殺機爆閃，「一起上，速戰速決！」
五人同時出手，刀光劍影交織成網，將劉海所有退路盡數封死。
劉海眼中閃過一絲絕望。他此次偷偷潛入落日山脈，是為了尋找能治癒祖父神魂傷勢的赤陽魂草。
如今靈藥到手，卻不想被蘇家的眼線發現，一路追殺至此。
「難道……天要亡我劉家？」