皇家秘境之行落幕，一行人浩浩蕩蕩返回皇宮。
夕陽將巍峨的宮牆染成一片金紅，長長的御道上，禁軍甲冑鮮明，分列兩側。
雲飛揚被眾星捧月般圍在中央，宗親大臣們紛紛上前道賀，言語間已帶著儲君之禮的恭敬。
他臉上掛著得體的笑容，時不時回頭尋找葉天的身影，目光中滿是感激與親近。
而與這熱烈氣氛形成鮮明對比的，是另一條偏僻的宮道。
讀台灣小說就上台灣小說網，t̴̴w̴̴k̴̴̴a̴̴n̴̴.c̴̴o̴̴m̴̴超順暢
雲凌霄獨自一人走在陰影里，龍老佝僂著身子跟在身後半步，不敢多言。
五王子低著頭，雙手垂在身側微微顫抖，指節因過度用力而泛白。
偶爾有宮人遠遠望來，目光中的憐憫與竊笑，如同一根根細針，扎得他遍體生痛。
「殿下……」龍老低聲喚道。
「閉嘴。」雲凌霄的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，「回府。今日之恥，本殿下記下了。」
他最後回頭看了一眼被人群簇擁的雲飛揚，以及雲飛揚身旁那道平靜如淵的玄色身影，眼底深處，怨毒如毒蛇般盤踞。
……
御書房內，沉香裊裊。
雲傲天屏退了所有人，偌大的書房只剩下他與葉天二人。窗外暮色四合，將這位帝王的面容襯得半明半暗。
「葉天。」雲傲天放下茶盞，語氣不復先前的威嚴，反而帶著幾分長輩般的溫和，「此次秘境之行，多虧有你。飛揚能奪得儲君之位，你當居首功。」
葉天拱手：「陛下言重，葉天不過是盡了朋友本分。」
雲傲天輕笑一聲，看著葉天，「朕看得出來，你非池中之物。這雲山帝國雖大，對你來說，或許也只是暫居之地。」
他頓了頓，起身道：「正好，你不是要見我家老祖。你隨朕一起來，有些事，想必你也想弄個明白。」
葉天心中一動，他面色如常，恭敬道：「謹遵陛下旨意。」
兩人離開御書房，並未走向後宮，而是朝著皇宮最深處行去。
穿過重重殿宇，繞過御花園，最終來到一座看似荒廢的冷宮偏殿前。
雲傲天在斑駁的石牆上按動幾塊磚石，伴隨著「咔嚓」一聲悶響，地面緩緩裂開，露出一條通往地底的幽深石階。
石階兩側，嵌著千年不滅的長明燈，燈火呈幽藍之色，將四周照得影影綽綽。
每一步落下，都能感覺到有陣法符文在腳下隱現，如同踏在一張無形的大網之上。
葉天神識悄然蔓延，心中凜然。這短短百丈石階，竟暗藏了不下三十道殺陣，每一道都足以絞殺成嬰境強者。
更有幾處機關，連他的神識探去都感到一陣刺痛，顯然能威脅到更高境界的存在。
「這裡，是我雲氏皇族最大的秘密。」雲傲天走在前方，聲音在石階間迴蕩，「除了歷代國主，無人知曉。」
約莫下行了數百丈，前方出現一扇青銅巨門。
門上盤繞著九條栩栩如生的雲龍，龍目以血色寶石鑲嵌，在幽暗中泛著妖異的紅光。
雲傲天咬破指尖，將一滴精血按在門中央的凹槽處，又連續掐動九道繁複法訣。
「晚輩雲傲天，攜貴客葉天，求見老祖。」
嗡——
青銅巨門上的雲龍仿佛活了過來，血寶石龍目亮起，沉重的門扉緩緩向兩側滑開。
一股浩瀚如海的靈氣撲面而來，其中夾雜著淡淡的藥香與威壓。
門後，一道紫衣身影負手而立。
那是一名面容清癯的老者，一頭銀髮以一根木簪隨意挽起，紫袍上繡著雲紋，看似樸素，卻自有一股超然物外的氣度。
正是上次解決帝都危機、擊潰白衣老者分身的雲山帝國老祖——雲求敗。
「雲傲天，拜見老祖。」雲傲天深深躬身，語氣恭敬至極。
雲求敗微微頷首，目光卻越過雲傲天，直接落在了葉天身上。那雙眼睛深邃，仿佛能看透世間一切虛妄。
「你，就是找到重生蓮的那個小子？」聲音平淡，卻帶著一絲難以察覺的溫和。
葉天上前一步，恭敬行禮：「晚輩葉天，見過前輩。」
「不錯，不錯。」雲求敗打量了他片刻，嘴角浮起一抹笑意，「根基紮實，氣血如龍，神識凝練。
我能站在這裡，不再受那舊傷困擾，倒是真要謝你。」
「前輩謬讚，晚輩只是恰逢其會。」
「不必自謙。」雲求敗轉身，紫袖一揮，「進來吧，外面不是說話的地方。」
穿過青銅巨門，內部竟是一處洞天福地。
這裡非陰暗地宮，腳下是靈玉鋪就的地面，溫潤生光。
中央一座小亭，亭旁是一汪靈泉，泉水呈淡金色，咕嘟咕嘟冒著靈氣泡。
四周栽種著各種珍稀靈植，有些在外界早已絕跡，在這裡卻生機盎然。
石桌上，一套白玉茶具早已備好。
雲求敗在主位坐下，示意葉天與雲傲天分坐兩側。
他親自提起靈泉煮水，取出一罐以千年靈木封存的茶葉，指尖輕彈，幾片翠綠的茶葉落入壺中。
熱水衝下，一股清冽至極的茶香瞬間瀰漫開來。
那香氣鑽入鼻竅，竟讓人神識為之一清，連日來的疲憊與血煞之氣被滌盪一空。
「這是『悟道靈芽』，老夫當年從中州帶出來的，只剩這一罐了。」雲求敗為葉天斟上一杯，茶湯碧綠，其中竟有細小的金色符文流轉，「嘗嘗。」
葉天雙手接過，輕抿一口。茶水入喉，先是一陣清苦，隨即化作甘甜，一股溫熱之意直透四肢百骸。
他隱約感覺到，自己對《開天劍訣》的某處晦澀關隘，竟有了一絲明悟。
「好茶。」葉天由衷讚嘆。
雲求敗笑了笑，看向雲傲天：「血帝芝呢？」
「老祖，在此。」雲傲天連忙取出七個玉盒，恭敬地呈上。
雲求敗袖袍一卷，玉盒開啟，一百多株血帝芝懸浮在半空，血氣氤氳，將這片空間都染成了淡紅色。
尤其是那七株千年血帝芝，芝冠舒展，金紋流轉，散發出磅礴的生命精氣。
「好，好。」雲求敗眼中閃過一絲喜色，「有了這些，尤其是這七株千年份的，老夫受損的根基不僅能恢復，修為也能重回巔峰七八成。屆時……」
葉天放下茶杯，終於問出了心中最大的疑惑：「前輩，晚輩有一事不明。
上次那白衣老者的分身，修為之高，其真身究竟是何方神聖？若他真身到來，我等……又該如何應對？」
雲求敗聞言，目光望向亭外那模擬的星空，沉默片刻，緩緩開口：
「他名上宮飛，東州上宮世家的上任家主，也是……老夫當年的師兄。」
「師兄？」葉天一怔。
「是啊，師兄。」雲求敗的聲音帶著一絲追憶，一絲滄桑，「當年，我二人同拜於東州『玄天宗』門下，情同手足。
他出身世家，是少主；我不過一介散修，因緣際會得入山門。起初，我們確實有過一段肝膽相照的歲月。」
靈泉咕嘟作響，茶香裊裊，雲求敗的聲音仿佛穿越了數百年的時光。
「後來，我們同時愛上了一個女子。」雲求敗的眼神變得複雜，「上宮飛表面光明磊落，實則心胸狹隘。
他求愛不得，竟設計陷害於我，說我偷盜宗門至寶。
那女子為證我清白，獨闖上宮世家，最終……香消玉殞。」
葉天靜靜聽著，能感受到那平淡語氣下壓抑的滔天恨意。