在天南修仙界，練氣期的丹藥尚且不易尋覓，更不用說築基期精進修為的丹藥了。姜塵很快便意識到了這個問題，若無丹藥輔助，單憑吐納靈氣苦修，修為進境必將緩慢如龜爬。
他想起了天星宗坊市裡的那個秘店拍賣會。那種場合，出現適合築基期服用的精進丹藥，也並非不可能之事。然而他心中清楚，若真去參加拍賣會，即便僥倖拍到合適的丹藥，也勢必會帶來露富的風險。屆時會面臨什麼後果，誰也無法預料。
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與其將希望寄託於不可控的外部機緣，不如先迅速提升自身的硬實力。
而說到快速提升實力，莫過於傀儡一道。姜塵早在血色禁地中便收集了不少妖魂，正好適合用來煉製二階傀儡。只要自己能湊齊數十隻二階傀儡，便是面對高階修士，也能僵持片刻，爭取到寶貴的脫身時間。
一想到此，姜塵不再猶豫，立刻動身前往坊市。他花費數千靈石，購得了一小節百年份的鐵木與小半塊秘銀。對姜塵而言，材料哪怕只有一點，只要有太虛鏡在手，便意味著無限，無非是需要耗費時間等待覆制而已。但偏偏他目前最缺的，就是時間。金元子的殘魂只能再撐一百餘年，他必須在百年之內結丹，容不得半分懈怠。
材料到手後，姜塵飛速返回宗門，直奔煉劍峰。他在煉劍峰花了一筆靈石，購買了一份基礎的融淬之法，那是處理煉器材料的基礎手法與訣竅。隨後他又租借了一間上好的地火室，便正式開始著手煉製二階傀儡。
好在煉製傀儡本身並不算多麼高深的技藝，關鍵在於材料的熔煉與提純。為了提升傀儡的堅韌度，姜塵在百年鐵木中融入了少許秘銀，使得傀儡的骨架更加堅固耐用。他花了半個多月的時間，利用太虛鏡不斷複製材料，終於積攢齊了足夠的原料。隨後，他依照《大衍訣》內附帶的傀儡煉製之法，以神念塑形，將材料一一塑造成各種模樣的傀儡獸，虎、豹、狼、鷹，形態各異，栩栩如生。
最後一步，是將那些收集來的妖魂牽引出來，注入傀儡體內，使其與傀儡融為一體。這一步最為關鍵，也最為耗費心神。姜塵屏氣凝神，小心翼翼地引導著每一道妖魂，使其與傀儡的身軀完美契合。
當最後一隻傀儡煉製完成時，姜塵已是滿頭大汗，靈力也消耗了大半。但他看著面前整齊排列的十隻二階傀儡，心中湧起一股難以言喻的成就感。
他一次性煉製出十隻左右，便沒有再繼續。一來是因為材料有限，二來也是因為日後若有需要，大可用太虛鏡複製便是。
起初他還想著休息一天，次日再動身。但一想到金元子殘魂所剩的時間緊迫，他便顧不得歇息了，當即離了煉劍峰，駕起飛劍，向北直飛而去。
為了以防萬一，姜塵在半途中換了一身衣服，又戴上一頂垂紗斗笠，遮住面容。
他正思索著有關秘店拍賣會的事宜，腳下的飛劍忽然一抖，竟緩緩向下墜落，仿佛一瞬間失去了飛行的功效。
見到這等不利的情形，姜塵反而露出一絲喜色。看來已經到了天星宗坊市的附近，否則也不會有禁飛禁制的存在。
果然，落地後的姜塵往北又走了七八里路，一片比巨劍門坊市還要大上三分的建築群便出現在眼前。
天星宗的坊市格局十分獨特，它以一座二三十丈高的巨大樓閣為中心，四周分布著只有樓閣十分之一高矮的其他房屋，整個坊市呈放射狀的圓形布置。中間那座樓閣的牌匾極大，姜塵在一兩里外便清楚地看到了「星塵閣」三個巨大的銀字。
剩下的路程不多，姜塵很快便走進了坊市內部。剛進坊市，入口處便有一名練氣三四層的修士迎了上來。
「前輩你好！晚輩王大路，是此間坊市的風行子。前輩若是信得過晚輩，可由晚輩為您導購，保證價格實惠！」
姜塵沒有隱瞞自己的目的，淡淡一笑，問道：「哦？我曾聽聞此坊市有一秘店拍賣會，不知何時開始？」
王大路聞言，面露驚喜之色：「前輩來得正巧！今日正有一場拍賣會。晚輩立刻帶您前去參加拍賣會，如何？」
姜塵點了點頭：「嗯，帶路吧。」
經過一番七拐八拐，王大路將姜塵帶到了一間孤零零的破舊小屋前。
屋門緊閉，門上沒有任何標識，看起來毫不起眼。
王大路上前，衝著木門有節奏地輕拍了幾下。
片刻後，門開了，走出一位年約四五十歲的老者。
此人身材枯瘦，頭髮花白凌亂，修為也不過練氣五六層的樣子，實在是不起眼。
「李道友，在下帶了一位新客人來，他也要參加這次的競賣。」王大路不等老者開口，便急忙讓出身後的姜塵，興沖沖地說道。
老者打量了姜塵一眼，微微皺眉道：「這次領來的客人倒是位築基期的前輩。不過，你們來得也太晚了些吧。」王大路聞言，面露尷尬之色：「現在不是還未開始嗎？晚一點進去也無妨嘛……」
現在拍賣會還未正式開始，但的確過了客人初始進入的時限。不過拍賣會能多一名修士，便也熱鬧一分，於是老者擺了擺手：「罷了，先進來吧。」
「前輩，在下就只能送到這裡了，先告辭了！」王大路說罷，匆匆向姜塵告別。姜塵見他要走，隨手從儲物袋中摸出一塊靈石，拋進王大路懷中。王大路得了賞錢，頓時喜形於色，連連躬身拜謝，直到姜塵的身影消失在小巷中、步入秘店，這才轉身離去。
姜塵走進小屋，只見屋內到處雜七雜八地堆放著一些煉丹、煉器的劣質材料，看起來就像是一間普普通通的原料鋪子。他正仔細觀察四周時，身後關上屋門的老者神色肅然地說道：「前輩，請跟我來。」