廣陵,入海口。
灰白色的海浪撞碎在礁石上,捲起一丈高的水沫。
五十艘尖底海船用粗大的鐵索首尾相連,隨著海浪上下起伏。
主艦甲板上,孫尚香手裡的馬鞭指著一個乾瘦老頭的鼻子。
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「再廢話一句,本都督現在就把你扔海里餵魚!」
老頭穿著江東水軍的皮甲,脖子上有一道刀疤。他梗著脖子,沒有退讓半步。
「大小姐,您就是砍了我,這船我也不能開。」
刀疤老頭指著翻滾的灰色海面,「冬天走黑水洋,天上看不見星斗,水下全是暗礁。出去就是個死字。」
周圍幾十個江東來的老水手跟著點頭,手裡的纜繩全都扔在了甲板上。
「反了你們了!」孫尚香眉毛倒豎,反手拔出腰間的短刀。
一隻手搭在了孫尚香的手腕上。
楚烽穿著玄色皮裘,從跳板上跨過來,穩穩踩在搖晃的甲板上。趙雲按著陌刀刀柄,緊隨其後。
孫尚香收起短刀,退到一旁:「大當家。這幫老兵油子罷工。他們說去遼東是送死。」
楚烽走到刀疤老頭面前。
「你叫什麼?」
「江東水軍,樓船士掌舵,賀齊。」老頭挺直腰板,「打小在水裡泡大的。」
「怕死?」
賀齊冷笑:「打水戰,江東漢子沒慫過。但冬天出海,沒有羅盤定風水,老天爺要收人,誰也攔不住。」
楚烽從懷裡掏出一個巴掌大的黑木盒子,拋給賀齊。
賀齊下意識接住。
「打開看。」
木盒翻開。裡面是一圈刻著十二地支的黃銅盤。
銅盤中央凹陷,注滿了清水。水面上漂浮著一根兩頭磨尖、塗著紅漆的磁針。
不管甲板怎麼搖晃,水面上的磁針始終死死指著一個方向。
賀齊愣住了。他把木盒轉了半圈,磁針在水裡轉動,立刻又穩穩停在那條線上。
「指南針。帶刻度,帶減震。」楚烽踢開腳邊的纜繩,「不管白天黑夜,陰天雨天。這根針永遠指著南邊。」
賀齊捧著木盒的手抖了一下,眼睛死死盯著那根紅針。
楚烽解下背上的竹筒,抽出一張羊皮卷,啪地一聲拍在船舷的木桶上。
「這叫洋流圖。」楚烽的手指按在圖紙的一個箭頭上,「冬天吹西北風。順著這股海流,五天能看到遼東的海岸線。」
甲板上鴉雀無聲。
幾十個老水手全圍了過來,盯著那張他們這輩子都沒見過的海圖。
賀齊咽了口唾沫,捧著木盒,單膝跪在甲板上。
「楚使君……有這兩樣神器,賀齊敢簽生死狀。五天到不了遼東,您砍我的腦袋!」
楚烽把洋流圖捲起來,塞回竹筒,扔給賀齊。
「我要你的腦袋沒用。把船開穩了。」
楚烽轉身走向船頭。
「升帆。」
廣陵水寨里響起沉悶的號角聲。五十艘海船主桅杆上的硬帆同時升起。
鐵索解開,船頭破開海浪,駛向灰白色的深海。
主艙內。
炭火盆燒得通紅。楚烽脫下皮裘,扔在臥榻上。
孫尚香走進來,手裡端著一盤烤魚,放在矮几上。
「大當家,真把徐州全扔給呂布了?」
孫尚香抽出匕首,割下一塊魚肉,「曹操剛從咱們這兒拿了十萬石糧食。滿血復活。劉備在小沛就五千人,肯定擋不住。」
趙雲坐在角落裡,仔細擦拭著陌刀。
「劉備擋不住,呂布更擋不住曹操的主力。」趙雲抬頭。
楚烽夾起一塊魚肉,放進嘴裡。
「所以我走之前,給呂布下了死命令。封死徐州北面的關隘。不准出兵,不准接應小沛。」
孫尚香停下刀:「見死不救?劉備要是被曹操打沒了,徐州北邊就少了個擋箭牌。」
「劉備死不了。」
楚烽倒了一杯熱茶。
「曹操打劉備,劉備打不過就會跑。他能往哪跑?徐州封了門,他只能往北跑,去投奔冀州的袁紹。」
楚烽拿手指在案几上畫了兩道線。
「劉備一去,曹操的兵馬就會直接和袁紹的兵馬在黃河邊上碰頭。中原最大的兩頭老虎,咬在一起了。」
「他們打得越凶,打得越久,消耗的糧食和生鐵就越多。等他們把家底打空了,咱們在海上也吃飽了。」
趙雲擦刀的手頓住:「主公去遼東,想拿什麼?」
「戰馬。精鐵。」楚烽端起茶杯,「遼東公孫度,這幾年靠著賣馬給中原諸侯,賺得盆滿缽滿。
而且遼東不缺鐵礦。我手裡有的是錢,去給他送點生意。」
「他要是不賣呢?」孫尚香挑起眉頭。
「那咱們這五十艘船上的連弩和陌刀手,教他怎麼做買賣。」
楚烽一口喝乾熱茶。
……
五日後。
遼東,沓氏縣。
寒風如刀,海面上飄著大塊的浮冰。
五十艘徐州海船沒有掛任何旗幟,借著夜色和洋流,悄無聲息地滑入沓氏縣的港灣。
沒有水軍攔截。公孫度根本沒想過,冬天會有一支龐大的艦隊從海上摸到自己的後院。
主艦靠岸。跳板搭在結冰的石棧橋上。
趙雲第一個提著陌刀走下船。身後,兩千名身披半身板甲的陌刀手悄無聲息地列陣。
沓氏縣的城牆不高。城門緊閉,城頭上有幾個打瞌睡的遼東守軍。
「尚香。」楚烽站在船頭。
孫尚香摘下背上的大弓,抽出三根羽箭,搭在弓弦上。
弓如滿月。
崩!
三聲弦鳴連成一聲。三根羽箭在夜色中化作黑色的閃電,準確地釘入城頭三個守軍的咽喉。
屍體軟綿綿地倒下,沒有發出一絲聲響。
楚烽一揮手。
趙雲提著陌刀,帶人沖向城門。沒有用衝車。
十個陌刀手並排站定,同時揮動那柄沉重的長刀,斬向包著鐵皮的木門。
咔嚓!
門閂斷裂,城門被硬生生劈開。
徐州軍湧入城中。
縣衙內,沓氏縣令公孫模正摟著小妾在火炕上熟睡。
砰!
房門被一腳踹開。夾雜著冰雪的寒風灌進屋裡。
公孫模驚醒,還沒來得及摸枕頭底下的刀,一柄冰冷的陌刀已經貼在了他的脖子上。
楚烽走進屋,拉過一把椅子坐下,順手拿起桌上的一個蘋果咬了一口。
「公孫縣令。打擾了。」
公孫模看著滿屋子渾身散發著殺氣的重甲兵,嚇得上下牙齒直打架。
「你……你們是什麼人!這裡是遼東侯的地界!」
「做買賣的人。」楚烽吐出蘋果核。
楚烽從懷裡掏出那張用血畫押的契約,那是荀彧在徐州簽的。他把契約在公孫模眼前晃了晃。
「曹操從我這買了十萬石糧食。我聽說你們遼東馬多鐵多。我來進點貨。」
「沒有!沓氏縣只有幾千匹駑馬,精鐵全在襄平城,那是侯爺的底子!」公孫模喊道。
楚烽轉頭看了一眼趙雲。
趙雲刀鋒一轉,直接削掉了公孫模的左耳。
「啊——!」公孫模捂著噴血的腦袋,倒在火炕上慘叫。旁邊的小妾直接嚇暈了過去。
「我沒問你在哪,我是在通知你。」楚烽站起身。
「把城裡的馬圈打開,鐵匠鋪搬空。明天天亮之前,裝船。」
楚烽走到門口,停下腳步。
「你替我給公孫度帶個話。我在沓氏港等他三天。
三天後他不帶著一萬匹上等戰馬和十萬斤精鐵來贖這座城,我就順著遼水往上走,把襄平城給點了。」