紅泥小火爐上，銅鍋里的奶白高湯翻滾冒泡。
楚烽夾起一筷子切得薄如蟬翼的羊肉，在滾湯里七上八下，蘸了點剛搗碎的韭菜花，一口塞進嘴裡。
深秋的徐州，冷風已經透著刀子味兒了。
距離壽春國庫被搬空，整整過去了兩個月。
刺史府後院裡，一摞摞裝滿五銖錢的麻袋堆得像小山一樣高。
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幾個帳房先生正撥弄著算盤，算珠清脆的撞擊聲不絕於耳。
呂布蹲在台階上，手裡端著個大海碗，扒拉著裡面的羊肉。
「老闆，我這心裡還是不痛快。」呂布嚼著肉，含糊不清地抱怨，「兩個月前壽春城破，咱們明明能把淮南全吞了。你偏要見好就收，直接撤回徐州。」
「現在好了。」
呂布拿筷子在地上劃拉了一下。
「曹操緩過勁來了，派夏侯惇帶著兩萬人，把汝南邊上的三個縣占了。南邊那個孫策更黑，吃下廬江不算，還把九江郡的南半邊全給划走了。」
「咱們費了半天勁，就把壽春和鍾離攥在手裡。這不等於把大半個淮南拱手送人了嗎？」
楚烽把空碗遞給旁邊的親兵，示意添滿熱湯。
「奉先，動動腦子。」楚烽端起碗喝了一口。
「袁術在淮南造的孽，留下了幾十萬沒飯吃的流民。
我把國庫掏空了，金餅全在咱們後院。曹操和孫策搶過去的，是連草根都被啃光了的空城。」
楚烽指了指那些麻袋。
「他們占了地盤，就得安撫流民，就得從自己腰包里往外掏糧食。曹操現在缺糧缺得眼睛都綠了，還得硬著頭皮去填汝南那個無底洞。」
「這叫甩包袱。讓他們搶去吧，最好為了搶難民再打一架。」
呂布愣了一下，看了看滿院子的錢，又想了想曹操和孫策還得倒貼糧食，頓時咧開大嘴樂了。
「合著他們搶了個要飯的破碗回去。」
「報——」
門房的護衛快步走入院內，抱拳行禮。
「主公，小沛來人了。」
「誰來了？」楚烽放下筷子。
護衛面色古怪：「張飛張將軍。帶著幾百號人，堵在刺史府大門口，嚷嚷著要見您結帳。手裡還拿著長矛，看起來火氣不小。」
楚烽笑了。
「讓他進來。老糜，去地窖提十壇好酒。」
不多時，一陣沉重的腳步聲從前院傳來。
張飛大步流星地跨入後院。他黑著一張臉，身上的重甲全是泥污和乾涸的血跡，連標誌性的豹頭環眼都熬出了厚厚的紅血絲。
這兩個月，小沛那幾千人被楚烽的「按揭合同」逼著，硬生生在兗州邊境當了兩個月的僱傭兵。
劉備帶著關羽張飛，天天去襲擾曹操的屯田營，搶完就跑。
曹操氣得調了夏侯淵去追剿。張飛這陣子沒睡過一個囫圇覺，被曹軍追著砍了十幾條街。
「楚烽！」
張飛一進門，破鑼嗓子就震得樹葉往下掉。
他大步走到銅鍋前，把手裡一卷沾著血的竹簡啪地拍在桌案上。
「俺大哥說了！上個月，俺們在沛國邊境燒了曹操三個軍屯，斬了兩個校尉。這是人頭和口供！」
張飛瞪著牛眼，呼哧呼哧喘著粗氣。
「第二期的一萬石軍糧！給錢！」
院子裡安靜了一下。
帳房先生們停下算盤，齊刷刷地看著這個凶神惡煞的莽漢。
呂布放下海碗，饒有興致地盯著張飛，手已經摸到了旁邊的畫戟。
楚烽連眼皮都沒抬，拿起夾子翻了翻炭火。
「張將軍火氣這麼大，夏侯淵沒少招呼你們吧？」
被戳中痛處，張飛臉色一僵，冷哼一聲：
「夏侯淵算個屁！俺一矛就捅穿了他的帥旗，要不是他跑得快，早把他的腦袋帶回小沛當球踢了！」
話雖這麼說，張飛的肚子卻極其不爭氣地發出了一陣雷鳴般的咕嚕聲。
他咽了口唾沫，目光不受控制地往那口飄著肉香的銅鍋上飄。
又看了看滿院子堆積如山的銅錢，眼睛都直了。
他們在小沛天天嚼糠咽菜跟曹軍死磕，徐州這裡卻吃著火鍋數著錢。這反差讓張飛後槽牙都快咬碎了。
楚烽指了指對面的空凳子。
「坐。添副碗筷。」
「俺不吃！俺是來要糧的！」張飛硬邦邦地杵在原地，頭一偏。
「老糜，把帳結了。」楚烽懶得廢話。
糜芳立刻翻開帳本，麻利地撥弄了幾下算盤。
「張將軍。按合同約定，燒毀敵軍糧草三個據點，當月一萬石軍糧如數撥付。
另外，斬殺曹軍校尉兩名，屬於超額完成任務。主公有令，額外獎賞五十金，好酒十壇。」
糜芳從旁邊搬起一個紅木箱子，打開。
黃澄澄的金餅整整齊齊地碼放在裡面。
張飛愣住了。
他原本以為楚烽會百般抵賴，或者找藉口剋扣軍糧。
來之前劉備還特意囑咐他，無論如何要吵一架把糧食要回來。
結果對方連核對人頭都不核對，直接給錢給糧，還發了獎金。
「這……真給俺？」張飛狐疑地看了看金子。
「甲方結帳，從不拖欠。」楚烽指了指旁邊的空座，「現在能坐下吃肉了嗎？」
張飛不再矯情，一屁股坐下，抓起筷子就往鍋里撈肉，連醬都不蘸，大口大口地往嘴裡塞。
一盤羊肉眨眼就見了底。
楚烽也不催他，讓親兵繼續往鍋里下肉。
連吃了三盤肉，幹了一壇酒，張飛長長地打了個嗝，臉上的凶氣散了大半。
「楚烽，俺是個粗人，有一說一。你這人雖然一肚子壞水，但這結帳的痛快勁，俺老張佩服。」
張飛抹了抹嘴上的油光。
「糧食俺帶走。不過俺大哥讓俺帶句話。」
張飛放下酒碗，神色變得凝重起來。
「這活兒，小沛干不下去了。」
楚烽動作一頓，放下筷子。
「怎麼？劉皇叔覺得錢少？」
「不是錢的事。」
張飛粗糙的大手在桌上一拍，震得銅鍋里的湯汁飛濺。
「前兩個月，曹操騰不出手。現在不一樣了。
探子回報，曹操從許都調了五萬大軍，由于禁帶隊，大將許褚做先鋒，已經屯兵泰山郡邊境。」
張飛盯著楚烽的眼睛。
「那許褚帶的全是重甲。而且這次他們沒打我們小沛，而是直接越過邊界，壓向了你徐州的琅琊國！」
「大哥說，曹操這是緩過氣來了，要動真格的。
他讓你早做準備，別到時候徐州被端了，連累俺們小沛斷糧。」
院子裡的氣氛瞬間變了。
呂布站起身，眼中凶光一閃。
「許褚？曹操身邊的那個胖護衛？他敢來琅琊國找死？」
楚烽沒有說話，拿手指在桌面上無意識地敲擊著。
曹操不出手則已，一出手就打徐州的七寸。
琅琊國在徐州最北部，緊挨著泰山。如果琅琊丟了，徐州的北大門就徹底被曹操踩在腳底下了。
「老糜。」楚烽轉頭。
「在。」
「把十壇酒裝車。再提一萬石糧食，讓張將軍帶走。」
楚烽站起身，扯下身上的披風。
「奉先。點齊狼騎。」
「老闆，咱們去琅琊國干那個許褚？」呂布抓起畫戟。
楚烽搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷笑。
「許褚帶的是重甲兵，防守有餘，機動不足。他要是敢進徐州平原，趙雲的陌刀陣會教他做人。」
「我們不去琅琊。」
楚烽大步向外走去。
「曹操既然敢把五萬主力派到邊界來，那他許都的大本營，現在就空了。」
「去點兵。我們去許都附近轉轉。看看曹孟德家裡，還有沒有餘糧。」