夜色如墨。徐州城北常平倉。
打更人的梆子聲剛剛飄遠。高聳的坊牆外，十幾道黑影如同壁虎般貼在牆根的陰影里。
帶頭的是個身形精悍的漢子，臉上蒙著黑布，反握著兩把短刃。
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他打了個手勢，身後的黑影整齊劃一地甩出飛爪，精鋼打造的爪鉤死死扣住牆頭。
沒有發出一絲多餘的聲音。
這十幾個人順著繩索翻上高牆，輕巧地落在糧倉大院的枯草叢中。
漢子叫陳武，江東孫策麾下的心腹悍將。
他這次跟著魯肅的使團混進徐州，帶了五十名精銳死士。
明面上，魯肅去刺史府借糧；暗地裡，陳武的任務是摸清徐州糧倉的虛實。
如果借不到，就放火燒倉，逼徐州大亂，再趁亂劫糧。
陳武蹲在草叢裡，觀察著四周。
院子裡只有兩隊守衛在漫不經心地巡邏，防備鬆懈得像個沒設防的農家院。
「都說臥牛山的楚烽治軍嚴明，看來也不過是些上不了台面的草寇。」陳武在心底冷笑。
他打了個手勢，身後的死士立刻散開，朝著最大的三號庫房摸去。
銅鎖被鋒利的匕首輕而易舉地撬開。
陳武推開庫房沉重的木門。借著月光，裡面堆積如山的麻袋映入眼帘。糧香似乎已經在鼻尖縈繞。
「將軍，得手了。」一名死士壓低聲音，語氣興奮。
陳武走上前，拔出短刃，熟練地在一隻麻袋上劃開一道口子。
沙沙沙。
袋子裡的東西順著口子流了出來，落在地上發出一陣沉悶的聲響。
陳武伸手抓了一把，手指搓了搓。
顆粒粗糙，冰冷刺骨。沒有粟米那種圓潤的手感。
他把手舉到月光下。
那是一把黃沙。
陳武渾身的汗毛瞬間炸立。中計了！
「撤！有埋伏！」陳武厲聲低喝，轉身就往庫房外沖。
錚——！
庫房外，一聲刺耳的鳴鏑沖天而起。
緊接著，大院四周的牆頭上亮起無數火把。照得整個常平倉亮如白晝。
五百名徐州重甲步卒如同鐵壁般從暗處湧出，將三號庫房圍得水泄不通。
前排塔盾砸地，後排神臂弩上弦，冰冷的箭頭全部對準了庫房門口的十幾個人。
陳武握緊短刃，手心全是冷汗。
人群分開，一道火紅的身影走到陣前。
孫尚香一身紅色皮甲，高馬尾在夜風中飛揚。
她手裡倒提著一把連鞘橫刀，目光戲謔地看著被堵在門口的陳武。
「九宮步，魚鱗陣，短刃反握。」
孫尚香看著陳武身後的死士陣型，冷笑出聲。
「這是江東水軍用來接舷戰的貼身搏殺陣法。你們跑到徐州的陸地上擺這個陣，是嫌死得不夠快嗎？」
陳武瞳孔猛地收縮。
對方不僅一眼看穿了他們的來歷，甚至連陣法的名字和弱點都清清楚楚！
「衝出去！」
陳武知道今晚不能善了，大吼一聲，帶頭撞向左側的盾陣。
他身形如電，手中短刃直刺一名盾牌兵的咽喉縫隙。
這是水戰中最陰險的殺招，講究一擊斃命。
但還沒等他靠近。
孫尚香動了。
她腳下踩著與陳武如出一轍的九宮步，速度卻比陳武更快。
連鞘的橫刀帶著勁風，精準地砸在陳武的右手腕上。
喀啦一聲。陳武手腕劇痛，短刃脫手飛出。
「你！」陳武大驚失色。這套步法是孫策親自定下的軍中機密，這個徐州女將怎麼會用得如此純熟？
孫尚香根本沒給他思考的時間。
她欺身而進，左手一把揪住陳武的衣領，右腿膝蓋狠狠撞在陳武的胃部。
陳武悶哼一聲，整個人像煮熟的蝦米一樣弓了下去。
孫尚香順勢一腳踹在他的膝彎上，將他死死壓在地上，橫刀的刀鞘壓住了陳武的後頸。
「就這點長進？這套步法右路有個致命的空擋，我……我早就看出來了。」
孫尚香險些把「我哥教我的時候」這句話禿嚕出來。
她瞪了陳武一眼，低聲喝道：「閉嘴，別亂喊。否則現在就剁了你。」
陳武趴在地上，近距離看著孫尚香的眼睛，腦子裡轟的一聲。
這眉眼，這脾氣，這身手。
「大……」陳武剛吐出一個字，孫尚香腳下用力，直接把他的臉踩進了泥里。
「綁了！」孫尚香拍了拍手，退到一邊。
周圍的重甲兵一擁而上，將剩下的江東死士全部按倒，五花大綁。
院子門外傳來一陣鼓掌聲。
楚烽披著一件厚實的披風，手裡端著個暖爐，慢條斯理地走進院子。
「幹得漂亮。我就知道孫策那小子不會這麼老實。」
楚烽走到被綁成麻花的陳武面前，居高臨下地看著他。
「江東的精銳。大半夜跑到我的糧倉來練翻牆。這要是摔個好歹，你們孫將軍不得心疼死。」
陳武吐出嘴裡的泥沙，梗著脖子說道：「要殺便殺！我們只是流寇，與江東無關！」
死士的基本修養，死不承認。
楚烽樂了。
「流寇？流寇能用得起精鋼打造的飛爪？流寇的裡衣能穿得上乘的江東松江布？」
楚烽拿木棍挑了挑陳武腰間的布料，搖了搖頭。
「你們這些人，腦子裡全裝的是肌肉。做賊都不知道換身破衣服。」
楚烽轉頭看向孫尚香。
「尚香，帶人去城裡的幾家客棧搜。
他們是跟著魯肅的使團混進來的，大部隊肯定還藏在城裡。
一個都別放跑。連夜突擊審訊，讓他們畫押認罪。」
「明白。半個時辰內，把他們連鍋端了。」孫尚香一招手，帶著兩百甲士轉身衝出大院。
陳武看著孫尚香遠去的背影，眼底滿是絕望。
有這位活祖宗在徐州，江東那點暗線底細，就跟脫光了站在陽光下一樣，沒有任何秘密可言。
楚烽打了個哈欠，緊了緊披風。
「把這位好漢先押進地牢。明天早上，我要拿他去跟子敬先生算算帳。」
……
次日清晨。徐州驛館。
魯肅坐在案桌前，眼窩深陷。他一夜沒睡。
桌上放著一封寫了一半的信，是準備送回江東向孫策請示的。
楚烽的條件太苛刻，要造船廠和木材，這等同於割肉。
但如果不答應，江東的討袁大軍立馬就會斷糧解散。
進退維谷。
砰！
驛館院子的大門被人一腳踹開。
魯肅驚得站起身。只見一隊徐州甲士氣勢洶洶地沖了進來。
走在最前面的正是楚烽。
跟在楚烽身後的兩名甲士，手裡拖著一個被扒了上衣、五花大綁的血人。
走到院子中央，甲士一鬆手，血人重重砸在青石板上。
魯肅定睛一看，倒吸了一口涼氣。
陳武！
孫策派來暗中行事的統領，竟然被打成這副慘狀扔在自己面前。
「楚使君，這……這是何意？」魯肅強裝鎮定，手心卻已經滲出了冷汗。
「子敬先生昨晚睡得可好？我可是大半夜被老鼠吵醒了。」
楚烽毫不客氣地在院子裡的石桌旁坐下，指了指地上的陳武。
「昨晚，五十個江東死士摸進了徐州的常平倉，企圖縱火劫糧。
被我的人逮了個正著。口供已經畫押了，是受江東討逆將軍孫策指使。」
楚烽從袖子裡掏出一沓帶血的供狀，拍在石桌上。
「魯肅，你們江東做生意，挺別致啊。前門派你來跟我談借糧，後門派人去撬我的糧倉。」
魯肅的臉色瞬間變得煞白。
他知道陳武的暗中任務，但他以為陳武只是去探查虛實。
沒想到竟然被楚烽抓了現行，還拿到了畫押的供狀。
理虧在先，人贓並獲。這談判的主動權，徹底易手。
「使君息怒。此事……此事必有誤會。」魯肅艱難地辯解著。
「誤會？行。」
楚烽冷笑一聲，站起身。
「既然是誤會，那這五十個人就是意圖謀反的賊寇。
來人，把這五十個人的腦袋砍了，掛在徐州南門上。
再把這份供狀抄寫一百份，發往天下各路諸侯！」
「讓天下人都看看，孫策是怎麼背信棄義、恩將仇報的。我看他還有什麼臉面打著討伐袁術的旗號號令江東！」
這是絕戶計。
袁術稱帝，孫策正需要占據道德制高點來討伐。
如果這份供狀傳出去，孫策的名聲就徹底臭了，內部原本就不穩的世家大族立刻就會倒戈。
「使君且慢！」
魯肅徹底慌了，快步走到楚烽面前，深深作了個揖。
「使君。明人不說暗話。肅代我家將軍，向使君賠罪。這五十人，確是江東軍卒。」
魯肅咬著牙。底牌全露了，只能任人宰割。
「使君開個價吧。要如何才能息事寧人，放還這些兄弟？」
陳武是孫策的愛將，這五十人也是江東的精銳種子。如果全折在徐州，孫策絕對會發瘋。
楚烽坐回石凳上，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他等的就是這句話。
「子敬先生是個痛快人。我這人最講理。」
楚烽伸出一根手指，敲了敲桌面。
「昨天的條件不變。吳郡、會稽的造船廠控制權，三片專屬採伐林。每年十萬根木料。」
魯肅剛要鬆口氣，楚烽的下一句話直接把他打入冰窟。
「借糧的數量，從二十萬石，改成十萬石。」
「什麼？」魯肅猛地抬起頭，「使君，十萬石根本不夠江東大軍支撐到打下廬江！」
「嫌少？那就一粒米也沒有。」
楚烽盯著魯肅，目光冰冷如刀。
「這是你們派死士夜襲糧倉的懲罰。縮減十萬石軍糧。」
楚烽指著地上的陳武，語氣變得像菜市場屠夫一樣市儈。
「至於這五十個人。我也不能白抓。他們既然是精銳，那就按精銳的價錢算。」
「一個人頭，換一百套江東水軍的上等皮甲和強弓。五十個人，就是五千套水軍裝備。」
魯肅聽得腦瓜子嗡嗡作響。
不僅扣減了一半的糧食，還要反過來敲詐江東五千套裝備？這簡直是趁火打劫！
「使君！江東自己也缺兵甲，如何拿得出五千套水軍裝備！」
「那是你的問題，不是我的問題。」
楚烽站起身，走到陳武面前，用腳尖踢了踢陳武的肩膀。
「今天日落之前。我要看到子敬先生簽下契約。
造船廠、木料、五千套水軍裝備，換十萬石糧食和這五十條命。」
楚烽轉過頭，看著面如死灰的魯肅。
「如果日落前看不到契約。明天早上，我就把他們按斤稱了，剁碎了餵徐州的狗。」
「子敬先生，時間寶貴。抓緊寫信吧。」
楚烽大笑一聲，帶著甲士揚長而去。
只留下魯肅一個人站在院子裡，面對著滿地狼藉和奄奄一息的陳武，欲哭無淚。