砰！
兩百多斤的臧霸被呂布像扔破麻袋一樣，重重砸在泥水裡。
濺起的泥漿點子飛到了楚烽的青衫下擺上。楚烽低頭看了一眼，沒說話，只是伸手撣了撣。
「使君，活兒幹完了。」呂布翻身下馬，把方天畫戟往地上一頓，發出一聲悶響。
他仰著下巴，指著地上摔得七葷八素的臧霸，語氣里透著一股掩飾不住的得意：
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「這小子跑得倒是挺快，可惜吊橋被趙將軍一箭射塌了。沒讓他跑回山寨，活捉。」
呂布刻意提了一嘴趙雲。這是他入職徐州以來，第一次主動在嘴上向別人服軟。
楚烽點點頭，從袖子裡掏出一塊木牌扔給呂布。
「拿著。去後勤營領一百斤好肉，兩壇老酒。算你今天的績效獎金。」
呂布一把接住木牌，咧嘴笑了。要是放在以前，誰敢拿一百斤肉打發他呂奉先，他能把對方祖墳刨了。
但現在，這牌子在他手裡沉甸甸的，那是幹活換來的踏實感。
「謝老闆賞！」呂布連主公都不叫了，直接用上了楚烽平時隨口溜出來的詞，轉身大步朝後勤的粥棚走去。
地上的臧霸終於緩過勁來。
他吐出一口帶血的唾沫，掙扎著單膝跪起。抬頭看著眼前這個年紀輕輕、連件像樣鎧甲都沒穿的徐州牧。
「你就是那個楚烽？」
臧霸梗著脖子，瞪著一雙銅鈴眼，扯開嗓門大喊：「落在你手裡，算老子倒霉！
要殺要剮悉聽尊便，皺一下眉頭，老子就不叫臧宣高！」
標準的土匪臨死前硬漢發言。
周圍的重甲丹陽兵握緊了斬馬刀，只等楚烽一聲令下，就把這顆碩大的腦袋剁下來。
楚烽卻笑了。
他轉身走到戰車旁，拿過一本厚厚的帳冊，嘩啦啦翻開幾頁。
「殺你？你身上這二兩肉，能熬出幾兩燈油？把你砍了，我還得倒搭一副棺材板，虧本的買賣我不干。」
楚烽拿著帳冊，居高臨下地看著臧霸。
「臧霸。泰山賊大頭領。手底下號稱有五萬弟兄，其實能打的青壯不到兩萬，剩下的全是老弱病殘。對吧？」
臧霸一愣，氣勢頓時弱了三分。對方怎麼連他的家底都摸得這麼清楚？
「你們盤踞泰山余脈，靠打劫過往客商和周圍郡縣度日。
但這幾年徐州連年打仗，商路斷絕。你們山寨里的存糧，最多還能撐十天。我說的，對不對？」
楚烽合上帳冊，直接砸在臧霸的臉上。
啪的一聲脆響。
「你充什麼好漢？你死了痛快，山上那幾萬跟著你的兄弟和家眷，十天以後全都得餓死在深山老林里，去給你陪葬！」
這句話像一記重錘，砸碎了臧霸最後那點土匪的尊嚴。
他那張漲紅的臉瞬間變得慘白，雙肩頹然塌了下去。
「楚使君。」臧霸的聲音嘶啞了，帶著一絲哀求，「我臧霸死不足惜。山上的兄弟們是無辜的，他們也是活不下去才落草為寇。
只要你肯給他們一條活路，我這條命你隨時拿去。」
說著，他雙膝重重跪地，腦袋磕在泥水裡。
「又是一個動不動就拿命換飯吃的。」楚烽嘆了口氣，搖了搖頭。
他彎腰撿起帳冊，拍了拍上面的泥水。
「臧霸，我給你算筆帳。徐州現在百廢待興，我手裡有堆積如山的鐵礦石要挖，有幾百條官道要修。這都需要人。」
楚烽盯著臧霸的眼睛，語氣變得極具蠱惑力。
「我收購你們泰山寨。山上的人，我全盤接手。」
臧霸猛地抬起頭，滿臉難以置信：「收購？」
「就是招安。」楚烽換了個他能聽懂的詞，「但跟朝廷那種只給個空頭銜的招安不一樣。」
楚烽伸出三根手指。
「第一，老弱病殘全部下山，編入徐州屯田營。我發種子發農具，種出來的糧食，官府抽三成，剩下的全歸他們自己。
第二，那兩萬青壯，我要進行裁撤篩選。不願當兵的，去鐵礦當礦工或者修路，按月發工錢。
第三，剩下最精銳的悍卒，保留五千人建制。改組為『徐州特種山地營』。你臧霸，依然是營長。」
臧霸聽傻了。
他設想過最壞的結局是被滿門抄斬，最好的結局是被楚烽收編當個衝鋒陷陣的炮灰。
但他萬萬沒想到，楚烽不僅給全寨子的人安排了活路，甚至連老弱病殘都給包圓了。
種地、挖礦、發餉銀。
這哪裡是招安，這分明是天降財神爺！
「使君……此言當真？」臧霸的聲音都在發抖，眼眶不受控制地紅了。
「我楚烽做生意，向來童叟無欺。呂布那麼大個軍閥，現在都在我後勤營里啃豬蹄，我騙你一個快斷糧的土匪幹什麼？」
楚烽轉過身，走向自己的馬車。
「回去收拾行李。明天日落前，帶著你的人和泰山寨的地契，到徐州北大營報到。過時不候。」
「謝主公隆恩！臧霸願為主公世代赴湯蹈火！」
臧霸激動的聲音在葫蘆谷上空迴蕩。他把頭磕得砰砰作響，額頭都磕破了，卻滿臉狂喜。
趙雲站在一旁，看著楚烽三言兩語就兵不血刃地吞下了一支兩萬人的土匪武裝，眼中滿是敬佩。
殺人立威是武將的手段。
用經濟命脈徹底綁定人心，才是王者之道。
「主公，泰山既平，徐州北面的屏障就徹底穩固了。」
趙雲跟上楚烽的步伐，「接下來，我們是不是該全力擴軍，提防曹操捲土重來了？」
「擴軍是肯定的。但曹操現在正忙著在中原和袁紹暗中較勁，沒空搭理我們。」
楚烽踩著腳踏登上馬車。
「我們真正的麻煩，在南邊。」
話音剛落。
一騎快馬從山道拐角處疾馳而來。馬背上的騎士穿著徐州斥候的皮甲，跑得滿頭大汗。
「報——！」
斥候翻身下馬，單膝跪在馬車前。
「大當家！徐州急件！二當家讓小人八百里加急送來！」
這是臥牛山老班底的稱呼，斥候顯然是孫尚香手下的情報人員。
楚烽眉頭微皺，接過沾著汗水的竹筒。擰開蓋子，倒出一卷帛書。
只掃了一眼，楚烽的臉色就沉了下來。
趙雲察覺到氣氛不對，握緊了槍桿：「主公，出什麼事了？難道是劉備在小沛不安分？」
「劉備那點兵力，現在還在修城牆呢，翻不起大浪。」
楚烽冷笑一聲，把帛書扔給趙雲。
「是淮南的袁術。這傢伙拿到了傳國玉璽，腦子燒壞了，準備稱帝了。
他派了使臣到徐州，帶了整整十萬石糧草當聘禮。」
趙雲接過帛書快速看完，臉色大變。
「袁術要和徐州聯姻？他想娶誰？我們徐州並未有適婚的……」
趙雲話說到一半，突然卡住了。他猛地轉頭，看向不遠處正抱著一個酒罈子狂飲的呂布。
「他不是來找我聯姻的。」楚烽摸了摸下巴，眼神中閃爍著危險的光芒，「袁術的使臣，點名要見呂布。
他要呂布的女兒呂玲綺，嫁給他的親兒子！」
歷史的車輪雖然被楚烽強行扭轉，但某些事件依然靠著巨大的慣性碾壓過來。
袁術和呂布聯姻。
一旦呂布答應，袁術就會名正言順地出兵徐州，以「親家」的名義介入徐州這塊肥肉。
更要命的是，袁術給出的聘禮是十萬石糧食。
對於剛剛經歷過斷糧危機、窮怕了的呂布來說，這十萬石糧食的誘惑力，不亞於一座金山。
「主公，此事絕不可成！」趙雲立刻意識到了嚴重性，「一旦呂布和袁術勾結，并州軍在城內裡應外合，徐州危矣！」
「裡應外合？他呂奉先也得有這個膽子。」
楚烽掀開車簾，鑽進車廂，聲音從裡面傳出。
「拔營，回徐州。」
楚烽坐在車廂里，手指輕輕敲擊著木質的窗框。
袁術這頭肥豬，手裡攥著傳國玉璽，占著淮南最富庶的地盤，居然敢把手伸到徐州的盤子裡來挖人。
十萬石糧食就想買走他手下頭號打手的女兒？
「子龍。」楚烽的聲音在車廂內響起，透著一股商人的精明與狠辣，「派人先一步回城，通知糜芳。
讓他把徐州商會所有的帳房先生全給我叫到刺史府。」
「主公這是要……？」
「袁公路既然這麼大方，帶著十萬石糧食上門送快遞。」
楚烽冷哼一聲。
「那我就教教他，在這東漢末年，資本市場是怎麼做局的。
這十萬石糧食，一粒米他都別想帶走，連他那個使臣，也得給我脫層皮再回去！」