演武場內，近日沙塵不息。
楚驍赤著上身，槍桿在他掌中已磨出一層薄繭。自那日村外一戰，趙雲之力彷佛在他血脈深處甦醒，卻又隔著一層霧，需他日夜揣摩，方能觸及真意。
此刻，他正反覆刺出一式最基礎的「探海」。槍尖破空，發出極輕微的「嘶」聲，初聽尋常，細辨之下，卻能察覺那聲音凝而不散，彷佛將力道悉數斂於一點。這是另一個世界的絕學——「百鳥朝鳳槍」的起手根基。童淵所創此槍法，講究「鳳鳴九霄，百鳥影從」，並非指招式繁複，而是其意至高，一槍既出，後招變化如百鳥隨鳳，自然而然，無窮無盡。
他這具身體原主的底子其實不算太差，只是被故意放縱和紈絝之名掩蓋了，如今兩相融合，進境一日千里。
「世子，您已經練了三個時辰了。」王宇在廊下輕聲提醒，眼中帶著難以置信的敬畏。這幾日，世子拒了所有宴請。
他沉浸其中，汗水順著緊繃的脊背滑落，對府外一切邀約置若罔聞。力量的增長固然可喜，但如何使之如臂使指，融入這具身體原本的記憶與楚家槍法的底子，才是關鍵。每一次收槍，他都閉目回味肌肉的顫動與內息的流轉。
青徐邊境，叛軍主力已呈潰散之勢。
中軍大帳內，氣氛輕鬆。青州太守撫須笑道：「王爺家傳槍法，果然神威凜凜，昨日陣前挑飛敵酋，三軍振奮！」徐州太守亦介面，目光投向一旁靜立的銀甲青年：「小王爺亦是勇冠三軍，那手回馬箭，射得賊首魂飛魄散。」
楚風微微欠身，神色平靜無波：「兩位大人過譽，分內之事。」他氣質冷峻，與鎮南王楚雄的豪邁截然不同，卻同樣令人不敢小覷。
楚雄大手一揮，聲如洪鐘：「些許流民裹挾的烏合之眾，仗著地勢糾纏了些時日，算不得硬仗，不值一提。」
正說著，帳外傳來急促腳步聲，親衛統領手托一截細小竹管，單膝跪地，聲音緊繃：「王爺，王府金翎急訊！」
帳內溫度驟降。兩位太守交換一個眼神，立刻識趣起身：「王爺既有家事，我等先行告退。」
楚雄「嗯」了一聲，待二人離去，才接過竹管，指尖微一用力，取出卷得極細的密箋。展開只看數行，他虎目驟然圓睜，持信的手竟幾不可察地抖了一下。
楚風心頭一凜。金翎鷹是楚家耗費巨資、三代之力才馴養成功的異種，非關家族存亡或至親安危絕不動用。上一次啟用，還是蠻族大舉進攻之時，莫非楚州？
楚雄看完，露出不可思議、震驚之色，將密信遞過楚風，自己則負手走向帳壁懸掛的地圖前，背對著義子，肩背肌肉卻微微隆起。
楚風上前接過，迅速瀏覽，素來冷峻的臉上也瞬間布滿驚愕：「楚驍……陣斬蠻族勇士赫赤？百名軍士親眼所見，槍法……勢如雷霆，一擊斃命？」他霍然抬頭，直視楚雄，「父親，赫赤之名我亦有耳聞，是橫行邊境多年的高手，武功狠辣，等閒將領都非其敵。世子他……何時有了這等身手？」
楚雄來回疾走，厚重的戰靴將地面踏得悶響，聲音里充滿了困惑和激動：「為什麼？這小子……這小子明明……」他頓住腳步，看向帳中虛空，眼神有些飄忽，像是在回憶，「我從小教他練槍，他是有些小聰明，筋骨也不算差，可性子疲懶，吃不得苦！練不到一個時辰就喊累，心思全在那些華服駿馬、伶人歌姬身上！後來他有長進，才重新訓練了幾天，楚家槍法就傳給了他一式才」
他猛地轉身，盯著楚風，語氣急促：「你常年在外，也知他名聲！楚州城裡，誰不說我鎮南王世子是個只知享樂、不通武事的紈絝？」
楚風沉吟道：「正因如此，才更覺蹊蹺。信上說，世子近日不止愛民如子，更是體貼士兵，同吃同住，還在匪患臨頭時挺身而出。這……與世子往日行徑，判若兩人。難道……」他眼中銳光一閃，「世子以往，皆是偽裝？」
「偽裝？」楚雄一愣，隨即猛地擺手，「就他？裝得了一時，還能裝十幾年？他娘總是溺愛，我看著他長大，他幾斤幾兩我能不清楚？」話雖如此，他眼中卻閃過一絲動搖。他重新看向密信，那上面記錄的樁樁件件——果斷下令、親臨前線、一槍斃敵……每一個字都衝擊著他固有的認知。
「藏拙？」楚風吐出兩個字，眉頭微蹙，「可世子以往性情……似乎並無此必要。且信中所言，世子近日所為，主動巡邊、體恤下情、勇護百姓，與以往頗不相同。」
楚雄停步，望著帳頂，沉默片刻，忽然朗聲大笑起來，笑聲震得帳幔微顫：「哈哈！管他為何！風兒，你記住，他是楚驍，是我楚雄的兒子！這就夠了！」他眼中竟有些許濕意，快走兩步，重重拍了拍楚風的肩甲，「早些時候，老子是疼他，也愁他性子過於仁弱，難當大任。可這段時日……這小子，竟偷偷長了這般能耐！好！好！好！」「哈哈哈哈哈！好！好小子！不管他是怎麼做到的，不管他是不是裝的，他是我楚雄的種！關鍵時刻，沒給老子丟臉！沒給楚家丟臉！」
他用力拍打著楚風的肩膀，眼眶竟有些發紅：「風兒，你看到沒？他不僅沒躲，還衝上去了！為了幾個村民，他就敢對著悍匪出槍！這膽氣，這擔當……」他聲音有些哽，深吸一口氣，豪氣復生，「像我！這才像我楚雄的兒子！」
楚風也露出微笑，真心道：「恭喜父王！世子深藏不露，一鳴驚人，此乃楚家之福，王爺後繼有人。」
「後繼有人……後繼有人……」楚雄反覆咀嚼著這四個字，越嚼越是歡喜，多日征戰的疲憊彷佛一掃而空，精神煥發。他在案前坐下，親衛回信王府，「王妃和清兒，他們安排的很穩妥，我會儘快回來」
「遵命！」
親衛退下後，楚雄沉吟片刻，走到帳內一副厚重的鎧甲旁，打開一個暗格，取出一個用油布包裹的嚴嚴實實的物件。他層層打開，裡面是一本顏色深褐、邊緣微卷的薄冊，封面上無字，卻有一種沉甸甸的質感。
「《燎原火》。」楚雄輕輕摩挲著封面，眼神深邃，「我楚家立根之本，真正的殺伐之術，共十八式。據傳先祖於邊塞烽火中悟得，式式皆含火燎原野、不死不休之意。你祖父傳給我時說過，非心志堅韌、膽氣過人者不可輕授，更忌心性浮躁。我原以為……楚驍這小子這輩子都練不成了。」他自嘲地笑了笑，旋即化為無比的堅定和欣慰，「可現在……老子得改想法了！」
他將薄冊封入銅管，遞給楚風：「安排最穩妥的人，送去南譙郡。用金翎，必須送到世子楚驍手中，親手交付！若有差池，軍法從事！」告訴那小子，老子不管他以前是真懶還是裝蒜，現在既然露了本事，就別想再縮回去！把這《燎原火》給我吃透！等老子回去，第一件事就是考校他的槍法！要是練得不好……」他虎目一瞪，卻毫無威懾力，反而滿是期待，「看我不抽他！」
「是，父王。」楚風接過，能感受到這薄冊的重量。「青徐之事……」
楚雄大手一揮，殺氣復現：「傳令各營，休整半日。明日拂曉，總攻！三日之內，我要此地盡復！降者不殺，頑抗者……雷霆掃滅！」他記起兒子送別他時說的「多行仁義，方得長久」，又補了一句，「對了，多備些醫藥糧食，降卒與受災百姓，一體安置。」
楚風抱拳：「遵命！」
楚雄望向楚州方向，彷佛能穿透營帳與千山萬水，他低聲笑罵了一句：「臭小子……」尾音里，滿是掩不住的驕傲與牽掛。他得儘快回去。那個突然變得陌生又讓他無比驕傲的兒子，需要他這把老骨頭回去鎮著場子。