窄刀停在木牌上方許久，他不知道婦人的名字，自然也沒有字可以刻。
魏無咎最終收起窄刀，將一塊空白木牌插在墳前，然後他在墳前站了片刻，隨後抱起魏玄策。
「走吧，先想辦法讓你在這個世道成為一個活人。」
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埋好婦人的屍體後，魏無咎沒有回淨屍巷，而是抱著魏玄策，直接去了北城命所。
黑石城共有六處命所，分別負責不同城區的命籍。
而北城命所管的地方最雜，既有城殼裡的散勁人，也有內城幾條普通街坊，每日來往的人很多。
魏無咎到時，門前已經排了三條長隊，左邊補籍，中間遷籍，右邊驗生。
魏無咎站到右邊，隊伍向前挪得很慢，有人抱著剛出生的孩子，手中拿著灰白命冊。
有人帶著接生婆，反覆核對出生時辰，還有一家人因為本息記錄晚了半刻，被命吏擋在窗口前爭執不休。
「第一口完整呼吸沒有記下，誰知道這孩子是不是原來那個？」
「孩子就是我親生的。」
「你說親生便是親生？回勢潮里，死人也會叫爹娘。」
命吏一句話便把那家人堵了回去，最後男人致命交了兩枚白錢，領著妻兒去了旁邊的復驗房。
陳策躺在襁褓里，把這些都聽在耳里。
他雖然只是個嬰兒，但這幾天通過旁人的對話，已經對這個世界有了一個大概了解。
在這個世界，出生後必須由官府承認身份獲得命籍，否則一個活生生的人，也能被歸到死人一邊。
等了半個時辰，終於輪到魏無咎。
窗口後的命吏四十多歲，他沒有抬頭，而是先把一張登記紙推出來。
「孩子姓名。」
「魏玄策。」
「生父姓名，命籍。」
「沒有。」
命吏手中的筆停頓了一下。
「生母命籍。」
「沒有。」
「出生地點。」
「黑石城外，北邊官道旁。」
「具體村鎮，房屋。」
「不知道。」
命吏這才抬起頭，看了魏無咎一眼，又看向襁褓的孩子。
「接生人證明。」
「沒有接生人。」
連續三個沒有，旁邊幾個正在辦事的命吏也轉頭看了過來。
那命吏更是直接把筆放下說道：「父母命籍沒有，出生地點不明，接生人不明，你來辦什麼？」
「給他辦身份。」
「身份不是一個名字。」
命吏拿起登記紙，當著魏無咎的面撕成兩半。
「嬰兒入籍，先查父母命籍，父母有正籍，孩子才能隨父或隨母錄入正籍。
「正籍是城中普通百姓用的籍，能住屋，買糧，做工，置產，也能在鎮息陣下得到庇護。」
他指了指左側隊伍中一名穿粗布衣的男人。
「那就是正籍，沒練武，沒官身，按時交稅，活著歸自己，死了以後屍身先由家屬認領。」
接著，他又指向門外幾名穿短褂的苦力。
「役籍是承擔軍役，工役和官差勞役的人，役籍也算活人，卻不是想走便能走，父親修城牆，兒子多半也修城牆。」
「父親運屍，子孫便可能繼續運屍，役期未滿逃走，命籍立刻轉灰，城門不會放人。」
一名腰懸木刀的年輕人剛從復驗房出來，手上拿著一張命冊。
命吏看向那邊說道：「那是武籍，進經武殿，軍中武營和官辦武館的人，都要轉武籍。」
「武籍能領息藥，學拳架，參加武試，得到的東西比正籍多，管得也更嚴，練到什麼境界，學過什麼拳，命籍里都要記。」
他說到這裡，又看了一眼魏無咎腰間的灰牌。
「至於散籍，歸歸息監管，散勁人，抬屍人，焚屍匠和常年接觸屍體的人，多半用這個。」
「散籍能從屍門出入，能碰死人，不能隨便進內城，出了屍災先頂上，處理不乾淨也先問罪。」
「你是散籍，不代表撿來的孩子也能跟著你入散籍，散籍不是家籍，不能傳給子女。」
「你懷裡這個是無籍，無籍沒有戶名，不能入城，不能領糧，不能拜師，不能置產。」
「被人抓走做活材，官府不會追究，死在路邊，誰撿到屍體便歸誰處置，因為在命冊上，他從來沒有活過。」
周圍立刻安靜了，這些話並不是什麼秘密，可一個命吏當著嬰兒的面說出來，仍讓旁邊幾名抱孩子的婦人下意識退開半步。
魏無咎沒有發怒，只是問道：「能不能驗？」
「驗了也是一樣。」
「按規矩再驗一下。」
命吏盯著他看了片刻，轉身從木櫃裡取出一盞驗息燈，燈中嵌著一塊灰白石片，下方還有一根細針。
命吏先讓魏無咎把孩子放在桌上，又將細針貼近陳策鼻下。
陳策呼吸平穩，細針隨著氣流輕輕顫動，證明他確實活著。
隨後，命吏把驗息燈壓到他額前，燈中石片沒有亮。
命吏換了三個位置，又取出一張空白命紙，貼在陳策掌心，命紙同樣沒有出現任何反應。
命吏收起東西嗤笑道：「不就是無命息嗎，都說了無命息沒有資格辦理入籍，帶回去吧，十日上報期限到了，歸息監自然會來收人。」
魏無咎問道：「沒有別的辦法？」
「沒有。」
命吏重新拿起筆，準備叫下一個人。
魏無咎沒有爭辯，也沒有再提散勁條例，他把手伸進衣襟，取出一塊半個手掌大小的黑鐵令牌，放在窗口上。
令牌很舊，邊緣有一道裂口，正面只有一個模糊的鎮字。
「把這個拿給你們所長。」
命吏掃了一眼不屑說道：「你當這裡是什麼地方？所長是你想見便能見的？」
魏無咎只是平靜說道：「你不用讓我見他，只需把令牌拿過去，他看見，自然知道怎麼回事。」
命吏本想把令牌推回來，手指碰到那個鎮字後，動作卻停了。
黑石城裡偽造命牌是死罪，偽造鎮垣軍舊令，死後連屍體都要投入淨息爐，魏無咎既然敢拿出來，至少說明這東西有來處。
「你等著。」
命吏拿起令牌，離開前台，他穿過兩道門，來到命所後院，所長正在翻看本月的削籍名單，聽見稟報，連頭也沒有抬。
「無命息便按無籍處置，這種小事也需要來問我？」
「那人拿了塊舊令。」