院裡公雞頭番啼鳴，李長壽就睜了眼。
借著東升初光，李長壽看了眼熟睡的妻子，伏身聽著妻子肚子裡的聲音。
恍若心跳，一股血脈連接感，油然而生。
他眼中閃過一抹柔和來。
再進一次山！
李長壽起身，幫妻子掖好被子，便穿了衣，出了門。
村里人起的都早。與父親打過招呼，李長壽起身向岳丈家趕去，尋自己的大舅哥——張虎。
除此，他今天還要去趟縣城，採買些進山的東西，順帶看看風聲。
巴山東蛇村攏共五十來戶人家。散落在山坳里，屋子沿著一條溪溝兩邊排開，如今空了七八戶，少了些熱鬧。
天微暗，初春尚且帶著涼意。
李長壽到的時候，張虎在院子裡劈柴了。赤著上身，肌肉結實，碗口粗的松木一斧下去，對半裂開。
「長壽，來了！」，瞧見李長壽，張虎扔了斧頭，拿肩上的布巾擦了把汗。
李長壽笑著回應，也不墨跡，開門見山將自己的打算說了出來。
「潛龍灣？」，張虎明顯一愣，但隨即應承，「這兩日我沒事，陪你走一趟！」
張虎話少，也不問李長壽去潛龍灣做什麼，他只管答應。
李長壽得了回應，也沒去打擾老丈人。
老丈人早年身上有暗傷，腿腳不便，昨日又喝了些酒，如今還在睡著。
「虎哥，先走了，還得去準備些傢伙什！」
張虎點點頭，沒再說話，轉頭開始劈起柴來。
李長壽倒也見怪不怪，自行離去。
過了一會兒，一婦人從廚屋走出。
是張虎的妻子，周巧兒。
「虎子，方才有人來了？」
張虎沒有抬頭，劈著柴回應，「嗯，長壽來了，有點事！」
「你這憨貨，長壽來了，也不留人吃口飯再走...」
聽到妻子的話，張虎動作一頓。
「我忘了！」
「唉，你這憨人...」
周巧兒又氣又樂，自家男人就這德行，木頭似的。也不好多說，只是回了廚屋，將飯食盛好。
另一邊，
李長壽離了老丈人家，先跑了趟鎮裡。
昌樂鎮與東蛇村不遠。
回春堂在昌樂有分堂。李長壽先去了回春堂，後又去尋了其它收蛇的。
「果然如此，價錢均落了三成！」
李長壽臉色有些難看，最後他還是去了回春堂。
三條烏梢，總共賣了八十文。比早些時候少了四十文。
賣完蛇，李長壽又在回春堂買了些藥材。
蛇村各家各戶都有著獨自的秘方，用來驅蛇趕蟲，李長壽就是打算自個兒配藥。
從回春堂出來，李長壽又去鎮子鐵匠鋪轉了轉，咬著牙，打了兩根鐵釺，可探路也能防身。
等出了鐵匠鋪，時間也不早了。
李長壽又去了一趟首飾店。
張繡娘的簪子許久都沒換過，過些時日又是她的生辰...
最終李長壽斥巨資。
花了十五文，買了個雕花木簪。
心中雖然有些心疼，但木簪通體潤澤，雕花做工也是不錯，花瓣栩栩如生。
李長壽看著也是歡喜。
想到張繡娘見到簪子後可能露出的表情，李長壽不由一笑。
忙忙碌碌又是一日。
李長壽尋來了一卷麻繩。
浸過油，韌勁足，結實得很。
接下來的時間。
李長壽便在家裡安生地陪著妻子。
直至第三天天不亮，李長壽背起背簍出了門。
來到村東，院門口張虎已經等著了。手中握著砍山刀磨得雪亮，背上背著竹筐。
兩人對了個眼神，沒多話，趁著夜色往巴山走去。
前頭路好走。
沿著平日踩出的山徑穿行，雖說道路崎嶇，但好歹有路可循。
兩人越走越深，古木遮天蔽日，山間瀰漫著淡白色的瘴氣，絲絲縷縷掛。
「越過這個山頭，再走個四五里地就到潛龍灣了！」
潛龍灣兩人去的也不多。
畢竟這裡瀰漫的霧氣，遍地毒蛇。
更關鍵的是，藏在霧下被草木遮擋的地洞！
越過山頭，下了山。
不過二里路，就有四五處藏於霧下的地洞。
地洞幽深不見底，足以吞人。
若不小心失足跌落，不死也得傷筋斷骨。
又是一個時辰。
李長壽看了眼銅鏡更新的信息。
分別是這處上等機緣，另外還有兩道訊息，是兩道下等機緣。
下等機緣位置遠了些，等這邊事了，李長壽再去尋機緣。
眼下...
【機緣：上等。距離正東一里。洞中內含傳承，得之可增運途。洞府存續時間：兩個時辰。逾時自隱。】
機緣顯示實時刷新！
還剩兩個時辰，不過目的地就在眼前！
「虎哥，過這個坡就到了！」
「嗯！」
兩人加了把勁，向著目的地繼續行去。
淌著碎石，兩人深一腳淺一腳往前跋涉。
約莫一刻鐘。
兩人便上了山坡，直至走到坡地中央時，兩人倒吸一口冷氣。
只見坡地正中生有天坑。
坑寬十數丈。
靠上的部分映著光亮，些許綠意昂然挺胸。但越往裡看，有的只是烏黑。湊近，一股陰涼的風從下面湧上來，帶著陰涼和一抹水氣。
這裡先前有這天坑？
張虎遲疑。
這地界雖然來的少，但總是來過的，從未見過這處天坑。
李長壽也是啞然，不過還是開了口，「虎哥這裡便是！」
「你要下這坑？」，張虎皺眉。
李長壽不做答，他蹲在坑口往下看。
撿了顆石子丟下去，過了約莫三息才聽見「啪」的一聲。
似是落在水面。
「約有十二丈，繩子夠長！」
李長壽默默計算。
隨即他又從背後竹筐取出一根火摺子。
自家做的，用料紮實，耐燒也防風。
李長壽沒猶豫，點了一根扔下去。
火光墜入黑暗，照亮了洞壁，洞壁上有凸出的石棱可供落腳，不算太陡...
能下！
「虎哥，你在上頭守著。」李長壽取出長繩一端系在旁邊一棵樹上，用力拽了拽，確認牢固了後，將另一端系在腰間，「我下去探探，要是繩子猛地拽兩下，你就把我拉上來。」
張虎張了張嘴，想說什麼，但最後蹦出兩個字兒來，「放心。」
「嗯！」
又交代張虎幾句，李長壽順著繩子不住向下。
洞裡的空氣濕冷刺骨，但下行過程總體還是順利。
約莫過了半刻鐘，洞壁驟然開闊，李長壽腳下踩到了實地。
一抹森冷鑽透衣服貼近肌膚。
李長壽低頭一看，清冽的水剛沒過腳踝，冰涼刺骨。
坑中不算幽暗，四周坑壁嵌有晶石，散發著輝光。
李長壽解了繩子，屏住呼吸，點亮了一個火摺子，映著光，順水而行，復見一足以容人的溶洞。
順而行，複數百步，豁然開朗。
只見一處地下湖泊，散著瑩瑩輝光，宛若寶石嵌入大地。
湖泊中央立著一方青灰色的石台。
台上懸浮一枚透亮寶珠。
珠子通體瑩白，光澤溫潤，一看就不是凡物。
湖水清亮，能見底，通往石台的路是一根根扎進湖底的石柱。
李長壽並未冒失前往。
先是扔石頭試探，又高喊兩聲。
再三折騰，也沒有什麼上古神獸，守衛木傀之類的出現。
只有那石台上寶珠悠悠發光，好似在嘲笑李長壽是個傻子。
「這就傳承所在？！」
李長壽暗自咋舌。
總得來講。
此地瑰麗有餘，但也只是如此，與想像所差甚多...
心中遺憾，李長壽已經向著石台行去。
不過數十步的距離。
李長壽來到石台。
指尖嘗試性的輕觸上珠子。
忽地，明珠化液，順著李長壽指尖直接湧入身軀。
頃刻間，他只覺五臟六腑被一隻無形大手攥住猛擰。腦中更是「轟」的一聲炸開。
李長壽張了張嘴，卻發現發不出任何聲音，身軀徹底失去控制。
直至意識模糊前，他隱約看見三個古拙至極的大字浮現——豢龍術！
隨之意識徹底昏暗。
日頭從當空走到了西沉。
天坑外。
張虎守在坑口，臉色陰沉。
他拽了幾次繩子，喊了好幾次。
但李長壽都沒有回應。
「長壽！」
又是一聲，沒有回應。
「不行得下去看看！」
張虎望著天坑，心一橫，綁上剛被拉出的繩子，就要下去尋李長壽。
然而...
夜風呼嘯，大地震顫。
等張虎回過神，他神情猛然一愣。
「操！那麼大個坑呢？！」
眼前，那十數丈寬的天坑消失不見了！