織田潤川的「賣藝不賣身」讓一直板著臉的石原近香破防，「噗嗤」笑了起來。
「織田君，說什麼呢？」少女嬌羞地垂下頭。
山崎蘭也垂著頭，笑出聲來。
「兩位美少女，這火坑我可不跳。我的情況你們是知道的，真沒精力周旋這種事情。」織田潤川坦言道。
石原近香走到他身邊，慢慢分析：「根據我的觀察，其實她這種『喜歡』更像是一種精神寄託。不是我們所理解的喜歡。」
織田潤川和山崎蘭看著她，示意她繼續。
「這是我從爸爸推薦的書中看到的。精神上的空虛，使得她需要找一個人形成自己的『喜歡』，隨後把精神力集中到那個人身上。如果沒這個目標，她就會很彆扭很難受。」
「你是說沒有這個『織田』，也會有另外的『織田』？」山崎蘭問道。
石原近香點點頭。
織田潤川頓時送一口氣，「鐵打的桐子，流水的織田……」
「誒？這是什麼意思？」兩位少女投來疑惑的目光。
「沒——沒什麼。近香君請繼續。」
石原近香攤攤手，「沒有啦！我已經說完了！」
「學霸，只說原因，沒有解決方案啊？」織田潤川調侃道。
「織田潤川，你又用這個詞！」近香瞪了他一眼。
織田聳聳肩，不敢再提。
「那咋辦？這事情我們還插不插手？總不能真找一個織田給她吧？」山崎蘭垂頭喪氣。
石原近香看著織田，兩人四目相對。
「按照近香君的解釋，其實這個『織田』未必是某個人，一個物、一件事，都應該成立。」織田潤川摸著下巴上剛長出的鬍渣說道。
「這個想法挺好的。」近香贊了一個，「織田君請繼續。」
「她在你們排球社的地位和水平如何？」
「桐子醬是全校最好的二傳手。」山崎蘭應道。
「那我們就試試把這『喜歡』從我身上轉移到排球上，如何？」
二女眨著眼睛，雙眸注視著他。
「我這招還是一石二鳥！」
「織田君，快說——！」山崎蘭催促道。
「那個，織田君，替身文學是什麼？」石原好奇地問。
壞了，用詞用過頭了。
……
……
傍晚，捕鯨船。
織田潤川正在洗米，鍋中小火煮著昆布。他準備煮一鍋昆布淡出汁粟粥，試試能不能改善吉川桐子的胃口。
他先將昆布放入冷水中泡上三十分鐘，再開小火加熱，鍋中水大概到六七十度時，把昆布撈出。這裡的小技巧是不能煮沸，昆布一旦在滾沸的水中，就會釋放出苦味、澀味，口感急劇下降。
撈出昆布後，得到淡金色的昆布高湯。
洗好米，用剛煮出的昆布高湯來熬粥，高湯可以放多些，文火慢煮。
織田剝開幾個板栗，並切成薄片加入粥里。板栗溫和清甜，口感綿密，可以增加粥口感層次。小技巧是只能放少量，放多就會喧賓奪主。
熬粥的過程中，織田潤川開始準備今晚售賣的炸竹莢魚食材。
竹莢魚是日餐中常見魚，很多人都以為金槍魚是日餐中出現頻率最高的魚種，其實這認知並不對。
日式料理中，無論是餐飲體系還是家庭體系，竹莢魚都是使用最多的魚類。原因是它產量很大，價格便宜又好吃。
它幾乎能勝任任何形式的料理，如刺身、烤魚、油炸、入湯。
有句俗語：「初鯵は貴族も待つ」，說的是：初夏第一批竹莢魚，也叫初鯵，連權貴都翹首等候。
在江戶時期，初鯛、初鰹、初鯵並稱三大旬之味。
今天織田潤川的作法是「炸」。這種做法是明治時期吸收外國做法形成的，大正時期開始在東京一些食堂興起，到昭和時期就全面普及開了。現在是居酒屋的經典菜式之一。
織田先處理魚，刮乾淨魚鱗，切掉魚頭、魚鰭，剔掉尾部硬棘鱗。
接下來是開片：沿脊骨片開，得到兩片魚肉，剔掉中骨、腹刺、腹腔血合與黑膜，清洗乾淨。用廚房紙吸乾魚肉上的水分，撒上少許鹽、黑胡椒，靜置輕醃，過十幾分鐘會析出汁水，再用廚房紙吸乾。
織田潤川宰殺了七八條竹莢魚後，門口鈴鐺響起。
「斯米馬賽，我還在廚房，請稍等。」織田潤川一邊剔掉魚骨，一邊衝著廳內喊道。
「織田君。」
「織田桑。」
三個女孩走到廚房門口，朝著織田打了一聲招呼。山崎蘭和吉川桐子並肩站在廚房門外，石原近香則跨進了廚房。
「哈——，你們來啦，歡迎來到捕鯨船！」織田潤川目光快速掃過三女，最後把目光落在吉川桐子身上。她臉上缺少血色，雙眼帶著倦意，扎著低馬尾。
按照三人的計劃，石原近香和山崎蘭以織田潤川邀請嘗新菜式為由，帶上吉川桐子來到捕鯨船。
「打擾織田桑了。」吉川桐子聲音極小，一方面是害羞，另一方面是虛弱。
「嗨——沒有那事，感謝你們三位美少女能抽時間過來幫我試菜！」織田潤川微笑回應，「粥還要十幾分鐘才好，你們要不要去後院看看五花肉，它很好玩的。」
他與石原對了一眼，伸手拿起桌上準備好的貓食，遞給石原。
「走，我帶你們去看五花肉」石原近香拿著小碟，牽上吉川桐子往後屋走去。
「我和蘭醬偶爾會過來餵貓。」近香頓了頓，「桐子以後也要經常過來看它喔。」
「可以嗎？」桐子看向山崎蘭，對方眨了眨眼睛。
推開後屋的推拉門，就見到織田潤川的書包，旁邊是院子入口，石原近香走到緣側，「五花肉，我帶好吃的來了。」
「五花肉，藏哪裡了？」山崎蘭輕聲喊道。
「喵！」它藏在幾個空花盆的縫隙里，探出腦袋看著來人。
「原來你在這裡啊！」近香走下緣側，穿上放在院內的一雙拖鞋。
山崎蘭的眼角抽動了一下。
兩人看著近香把食物倒入貓盆中，五花肉看了三人一會，才走去貓盆那聞了起來，還一邊用屁股和尾巴輕輕貼了貼近香的腳。
「嘻嘻，它好有趣。吃東西還不忘感謝近香。」吉川桐子眉眼綻開，坐到緣側上。她望了望院子以及客廳，輕聲問道：「那個，織田桑的家人呢？」