夜裡，一個半大的身影從黑暗處走來。
麻布袋被輕輕放在三個崽子面前，袋口鬆開，裡面的東西露了出來。
幾塊帶骨的禽肉，顏色已經不太新鮮了，邊緣微微發暗，還沾著些碎羽和泥沙。
燼安湊過去看了一眼，神色頓時凝重起來。
「大哥，怎麼這麼少？」
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大哥出去了三天，居然只帶回了這麼少的食物。
「是啊大哥，雌母她不夠吃的。」
燼叄攥緊拳頭，一副躍躍欲試的模樣，「大哥，下次我和你一起去吧，我跑得快，也能幫忙打獵。」
燼曜搖了搖頭，看著自己帶回來的半袋禽肉，有些愧疚。
「外面的情況越來越糟糕了，想要找到沒有被異化力感染的獵物，實在太難了。」
以前走遠一些，運氣好的話還能碰上幾隻沒有被污染的獵物。
可如今異化力蔓延得越來越快，他是同齡幼崽中覺醒獸階最早的，可要和那些身強力壯的成年獸人去爭奪日益稀少的資源，實在不是一件容易的事。
自從爹爹受傷後，異化獸愈發猖獗，貧民窟似乎真的被放棄了。
營養液被炒到了天價，新鮮食物更是有錢都買不到。
之前外出狩獵的都是爹爹，可爹爹現在又被雌母關在房間裡責罰，外出尋找食物的責任就落在了他身上。
燼曜不著痕跡地掐住手臂後側，鮮血在黑色斗篷的遮蓋下，並不明顯。
又和那些禽肉的血腥味混在一起，其他人並沒有發現他的異樣。
「燼嗣怎麼樣了？」
燼曜收回思緒，看向趴在桌底的那條黑紫色小蛇。
小蛇蜷縮成一團，鱗片黯淡無光，偶爾微弱地吐一下信子，看上去虛弱極了。
「還是老樣子。」
燼叄低聲道。
「她最討厭蛇形，燼嗣這樣下去不行的，還是要儘快恢復人形。」
「如果有食物的話自然好說，可這些...就連雌母都還不夠吃呢。」
燼安咬著唇，他的雙臂抱著自己的身體，臉埋進膝蓋里。
單薄的衣裳掛在身上，肩胛骨明顯地突出著，兩個手肘的幾乎能勾勒出骨頭的形狀。
大哥需要外出狩獵，不能不吃東西，燼叄和燼嗣還小，如果沒有食物怕是維持不住人形。
而他，少吃一些沒關係的。
他本來就不怎麼動，在家裡收拾打掃，也不消耗什麼能量，餓久了就不覺得餓了。
他撐著身體站了起來，手扶著牆穩了穩，等到眼前那陣發黑的暈眩過去之後，才慢慢走向那個麻布袋。
他熟練地蹲下身，伸手翻檢裡面的禽肉，把成色稍微好一點的挑出來放在一邊。
然後他端著盆子走到水池邊上，洗淨肉塊上的血水。
水很涼，他的手指凍得發紅，但動作又輕又快。
「大哥...」片刻後，燼叄猶豫著開口，「雌母今天，好像變得不太一樣了。」
他想了想今天下午的事，雌母抱了他，問他手腕疼不疼，還說不會再打他們了。
那些話他不敢全信，可她說話時的樣子，還有抱住他時的溫度，和從前完全不一樣。
燼安把肉放進嗡嗡作響的破舊冰箱裡，肉不多，他很快就處理完了。
聽到燼叄的話，他又想起今天鹿天驕對他說的，忍不住輕輕咳嗽了一聲。
「大哥，要不然還是讓燼嗣吃一塊吧？」
對弟弟的心疼和對雌母的背叛感，此刻都凝聚在他手裡的一塊肉上。
與此同時，他心中還生出了一種連自己都不敢細想的心思。
如果雌母今天說那些話是真的，如果她真的像她說的那樣，不會再打他們了，那是不是...也不會怪燼嗣偷偷吃了一塊肉？
只是小小的一塊，夠他變回人形就好。
「燼安，你...」
「噓！」
燼曜話還沒說完，幾個崽子就同時聽到了臥室內傳來的腳步聲。
他們不約而同地立刻安靜下來，躺在草堆里裝睡。
鹿天驕輕手輕腳地走了出來，探著腦袋望了一眼睡在門口的幾個崽子。
這地上這麼涼，明天要想辦法把他們搬到床上去睡，可現在看他們睡得正熟，她也不想去打擾他們。
鹿天驕轉過身，走向屋子深處那個被仔細收整過的角落。
那裡有一個用舊木條和獸皮搭成的小窩，幾塊異化獸皮疊得整整齊齊，蓋在一個竹編的籃子上。
獸皮雖然舊了，但被收拾得很乾淨，邊角都掖得嚴嚴實實，顯然是有人精心照料過的。
而那下面，正躺著一枚青黑色的蛇蛋。
鹿天驕蹲下身來，呼吸不自覺地放輕了。
她之前悄悄捏碎了幾塊低階異化獸的晶核，掌心裡被尖銳的碎片扎出幾個細小的血口，短暫的刺痛過後，她身體裡終於凝聚了一縷微弱的精神力。
對於已經經歷過精神力覺醒的鹿天驕來說，這點操作實在不算什麼難事。
她緩緩伸出一根手指，指尖輕輕觸上蛇蛋微涼的外殼。
就在那一瞬間，蛇蛋和她之間產生了一種奇妙的感應，她的手指似乎被一條濕濕軟軟的小蛇纏住了。
「小午！」
鹿天驕臉上立刻揚起幸福的笑，她輕輕敲了敲蛇蛋，像是在和裡面的小蛇玩。
「小午乖，好好長大。」
說罷，她將今天唯一覺醒的一絲精神力全部注入蛇蛋中，那蛋殼裡面金光一閃，小傢伙恬靜地睡去。
遠處的燼叄偷偷睜開眼，在那雌性走向蛇蛋的一瞬間他的身體就緊繃起來。
之前她不止一次威脅道，如果他們不聽話，就把蛇蛋煎熟吃了。
直到他親眼看見她只是摸了摸蛇蛋，便又將獸皮蓋回去後，才緩緩舒了一口氣。
很快，鹿天驕再次走了回來。
燼叄立刻重新闔上眼。
隨後他聽到了鹿天驕翻衣櫃的聲音，沒過多久，他就被什麼輕輕包裹住了身體。