「你...種出了上古品種？」
燼叄的聲音透著懷疑，若不是親眼所見，誰能相信這種事情？
「什麼？上古品種？」
燼叄點了點頭，鹿天驕迅速在光腦中搜索，什麼叫做上古品種。
過了半晌她終於明白，原來幾千年前的獸世是一整塊大陸，所有植物都是現在實驗室品種的幾十倍大。
只是後來地殼變遷，許多生物都滅絕了，延續下來的果子和植物，也都進化得更加小巧。
「原來是這樣...」
可是這麼大的西紅柿，她到要怎麼保存？
冰箱根本裝不下啊...
「我想到了，我們明天就把它做成果醬！」
——
鹿天驕終於睡了個好覺，燼叄的沉悶被燼安全都看在眼裡，此刻他一個人靠著牆，眉頭微蹙。
「你在想什麼？」
燼叄沒有回頭，只是視線稍稍偏移，而後又看向遠處。
「不是你說的嗎？有一個強大的雌母，對我們只有好處。」
鹿天驕是如何讓時間停滯的？
她為什麼擁有遠超一般雌性的治癒力？
她是如何種出上古作物的？
太多的疑惑和不可思議，他們無從得知。
可是這樣的她，想要不引起關注都很難，而他們能做的只有變得更強，才能保護好這個家。
「還是你覺得...她不是我們的雌母？」
「不，她就是雌母。」
燼叄開口道，這沒什麼可懷疑的，「她身上的氣味騙不了人，這一點，你不是也很清楚嗎？」
燼安不會拿他自己的性命去賭一個冒牌貨，鹿天驕就是他們的雌母，半點做不了假。
儘管燼叄沒有將今天疑似被跟蹤的事說出來，可燼安依舊和他想到了一處去。
就是那雌性超乎常人的能力，很可能讓她成為被關注的對象。
「喂，這麼晚了你去做什麼？」
燼叄見燼安轉身就要出門，下意識地問出了口。
「她說明天要做果醬，我去買工具，她明早可以多睡一會。」
燼叄看著他消失的背影，下意識癟了癟嘴，他最瞧不上燼安這副樣子。
「多事...」
——
上層的一座莊園內，少年在僕從的照料下，從飛行器中緩緩邁下。
「您很久沒有回家了，老爺正在書房等您。」黑衣獸人上前一步將他扶穩，聲音里透著緊張和關切。
「知道了。」
少年應得極淡，臉上幾乎看不出什麼情緒。
他徑直向前，直到迎上了一個響尾蛇獸人。
「嚴叔，爺爺怎麼樣了？」
「原來是小主人回來了，老爺在裡面呢。」
被叫做嚴叔的獸人是這座莊園的管家，他上了些年歲，眼角的皺紋更顯威儀。
可面對眼前的少年時，卻多了幾分慈祥。
還沒等他們寒暄，裡面就傳來了一道更加深沉的聲音。
「文森特，是你嗎？」
被點到名字的人腳步一頓，一抹複雜的情緒湧上。
似是羞愧，又似緊張，最終還是硬著頭皮邁步進去。
書房內光線沉靜，充盈著一股令人心安的檀木氣息。
坐在寬大紅木椅中的是一位年長的蛇族獸人，可歲月卻並未在他臉上留下太多痕跡。
他的腰背筆挺，頭髮又黑又亮，讓人忍不住遐想，他年輕時到底會是怎樣的風姿。
「爺爺...」
直至走到那男人面前，文森特再次低下頭。
「聽說你去了鬥獸場？」
「是...」
「能告訴我，你是去做什麼的嗎？」
他的聲音依舊平穩，富有磁性的嗓音里聽不出責備，卻仿佛能洞悉一切。
「我...見到了一位故人。」
「可是你並沒有將他買下，而是讓給了一個雌性？」
沉默在空氣中蔓延片刻。
「是。」
他最終吐出這個字，像是知道自己做了錯事，聲音輕得幾乎聽不見。
「文森特，我希望你能忘掉過去。」
「爺爺...我會的！」
他幾乎想都沒想就回答道，他也想忘了，又或者說已經快要忘了。
可當他終於能從醫院離開，好不容易打聽到了關於燼安的消息，才得知他居然也被那雌性給賣了！
甚至燼安當時...就快要死了。
他沒辦法看著這一切，卻什麼也不做。
可是只有在拍賣場上，他才有機會和雌性們公平競爭。
所以哪怕冒著會被爺爺責怪的風險，他也還是動用了家族的勢力，讓鬥獸場改變了規則。
可是他沒想到，竟然會再次遇見她...
男人的表情稍稍緩和，不由得染上一絲憐惜。
這個孩子也是蛇獸人，和當年自己的小兒子很像。
那時候他偶然救下了逃亡野外，奄奄一息的他。
他的晶核被生生挖去，又因失血過多而昏迷。
直到後來才漸漸得知，原來是這孩子自己動的手。
為了從鬥獸場逃出去，他用自己全部積蓄，買通了一個在鬥獸場工作的獸人。
他在一次打鬥中假裝死去，又用晶核騙過了所有人。
他知道自己那位狠心的雌母，根本不會在意自己的死活。
結果當真如他所料...那雌性收下晶核後，完全沒有再去追究此事。
「既然如此，就收拾一下東西，跟我去蛇星。」
少年猛地抬頭，眼中閃過詫異，「為什麼？」
男人的臉上浮現出沉痛，事情沒有辦妥，他也不想離開太息星，可是...
「軍方內部傳來消息，太息星下層被壓制的異化生物增速異常。按照軍方的推算，最多還有七天，就會徹底壓制不住。」
「什麼...怎麼會這樣？」
少年本就沒有血色的臉，此刻更加灰白，「爺爺，中層的獸人該怎麼辦？」
男人沉默片刻，最終還是沒有回應，因為答案他們早已清楚。
如果到了實在無法挽回的地步，太息星上層依舊可以和當年選擇犧牲下層一樣，來犧牲中層。
把異化體困在中層，這樣中層也會成為和下層一樣的煉獄。
弱肉強食，這就是獸人世界的規則。
「文森特，為了延續獸人文明，星際聯盟都一致認可，優先保護高階獸人。」
在災難的面前，有些犧牲是在所難免的。