「...沒有。」
燼嗣乾澀地回答道，儘管他的目光有些躲閃。
燼叄自嘲地笑了一聲，隨後看向了別處，他不知道自己為什麼忍不住去問。
他走向床邊，正準備掀開被子，燼嗣嘶啞的聲音就再次響起：「你為什麼不自己去？」
燼嗣不是傻子，他們是同胞的兄弟，他自然明白燼叄的心思。
燼叄卻被他的話刺痛，驀地轉過身來，黑暗中蛇瞳閃過一抹冷光，「你覺得我這個樣子，還能有什麼希望？」
「她、她或許不在乎...」
鹿天驕的轉變燼嗣看在眼裡，可他沒有三哥的勇氣。
以前小午還是一枚蛋的時候，能和二哥爭寵的就只有三哥，而自己一直都是最不受歡迎的那個。
「不在乎？」
城市夜晚的燈光透過窗子，映在燼叄的臉上，「這麼丑...誰會不在乎？」
這麼多年他早就放棄那個雌性了，隨便她喜不喜歡自己，他一點都不稀罕。
只是他這個做哥哥的，為弟弟們著想罷了。
「你這個木頭...」
燼叄冷哼道，如果他是燼嗣，才不會像他這麼蠢。
——
第二天，一行人一大早就出發了。
為了去下層撿垃圾，鹿天驕提前做了不少的準備。
直到來到下層的入口處，她才明確地認識到自己將要面對的是什麼。
那是一個像蟲洞一樣的地方，入口外的幾公里處就已經排起了長隊。
多是衣衫襤褸、面色沉鬱的雄性獸人，其中還夾雜著少數兇惡的僱傭兵。
周圍有很多收購異化體的販子，當然他們給出的收購價要比市區給的低很多。
隊伍兩側，充斥著各種交易點，許多收購異化體殘骸的販子，在這裡擺開攤位。
他們給出的價格，遠比安全區的官方收購站低許多，卻依舊吸引著不少沒有身份的亡命徒。
除了這些商販，周圍也有許多奢華的建築。
那是專為雌性或富商們設立的觀覽包廂。
她們坐在舒適的環境中，等待著從下層運出的「好貨」，以便隨時擲下高價。
駱美駝帶著燼午等在後面，鹿天驕和燼叄燼嗣，還有駱美駝的兩個獸夫走在前面，在守衛看到鹿天驕的時候，明顯一愣。
不光是守衛，鹿天驕的出現瞬間吸引了周圍所有獸人的視線。
一個雌性，居然要進入下層？
「雌性，這裡很危險，請您立即離開。」
鹿天驕沒有被那些異樣的目光嚇退，而是正面回應那守衛：
「沒有哪一條法律規定了，雌性不可以進入下層吧？」
「這...」
守衛一時語塞，律法層面的確並無此禁令。
雌性享有極高的自由權，理論上可以去往任何地方，但是...鹿天驕的隊伍看起來實在可憐。
燼叄突然有些後悔，他就不該任由這雌性胡鬧，這不是她該來的地方。
「要不你還是在這等著，我和燼嗣進去，我們保證天黑之前回來。」
「不行！」
她的堅持引來了更多議論，周圍一些等待進入的獸人忍不住開口：
「雌性，下層可不是遊獵場，這不是開玩笑的！」
「是啊，您何必親自冒險？」
一個跛腳的雄性獸人對鹿天驕露出痴迷的表情，試圖湊上前來，「讓我們這些低賤的雄性去拼命就夠了，雌性...您或許需要一位獸夫？」
燼叄嫌惡地攔開那些雄性獸人，不准他們靠近鹿天驕一步。
而鹿天驕心中去意已決，無論旁人如何說道，今天這下層她是進定了。
她不是第一個到下層來的雌性，可先前就算是有雌性來，那也是前呼後擁，被十幾個獸夫保護著的。
而鹿天驕只帶了兩個幼崽和兩個低階雄性獸人，那兩個雄性獸人還不是她自己的獸夫。
要知道，在下層那種沒有秩序的地方，只有獸夫才有義務無條件地保護雌主的安全。
「您確定要前往嗎？」
守衛不再阻攔，而是程式化的詢問。
「如果確定，請仔細閱讀並簽署這份協議。一旦進入，您的安全將完全由您和您的同行者自行負責。」
鹿天驕沒有多言，流暢地簽下自己名字，並在光屏上按下指紋，守衛才終於肯放她進去。
閘門在機械的運轉聲中開啟，一股混雜著腐化的難聞腥氣，從門後撲面而來。
「那麼...祝您好運，雌性大人。」
守衛的祝福聽起來十分空洞，鹿天驕微微頷首向前邁去，沒有回頭。
——
去往下層的路先是經過一陣風暴，駱美駝的兩個獸夫走在前面，替鹿天驕擋住了不少嚴寒。
然而沒過多久，鹿天驕就便徹底看清了「地獄」的景象。
入眼只有灰敗和猩紅，地面上滿是噁心的粘液，那些粘液似乎有生命一般，正試圖攀附每一個闖入者的軀體。
隨處散落著形狀各異的骨骸，有些還粘連著皮毛或甲殼，像是剛死不久。
鹿天驕的目光掠過一灘仍在微微抽搐的暗紅色肉塊，不禁蹙眉問道：「這是異化體嗎？」
「這些只是異化體碎片，沒有攻擊力，你如果害怕...」
燼叄的語氣毫無波瀾，精神卻始終警惕著四周。
「我不怕。」
鹿天驕的膽子沒那么小，她只是覺得這東西噁心而已。
隊伍繼續向更深處移動，越是深入，環境便越是壓抑。
光線變得昏暗，空氣中那股奇異的甜腥味也越發濃重。
鹿天驕的心臟像是被一隻無形的手攥住，悶得發慌，與此同時，一種更為怪異的感受開始滋生。
她竟覺得這裡，有些熟悉...
可按理來說原主不該來過這裡才對，可是她為什麼會產生這種感覺？
就在這時，一直沉默跟隨的燼嗣忽然停下了腳步。
他蹲下身，不顧骯髒地將手伸向那灘難以辨認原貌的異化體碎片，仔細翻找著。
片刻後，挖出了一枚指甲蓋大小的渾濁晶體，那是一枚小小的低階的異化體晶核。
「走了這麼久，只找到這一個。」
燼叄的聲音在一旁響起，帶著難以掩飾的失望。
距離上一次大戰已經過去了好久，最近能撿的垃圾越來越少了。
「可是再深入了，或許會遇到異化體。」
燼叄和燼嗣相互看了一眼，如果是他們兩個出來，也許還會繼續向里探。
可是鹿天驕她...
誰料鹿天驕直接拔出腰間的刀，來之前不是已經預料到了這一點嗎？
她已經做好了面對異化體的準備。