無邊際的森林與湖泊交接處，一座玻璃頂棚籠罩的園子坐落於此。
隱隱可以透過玻璃窗看到裡面各式各樣稀奇古怪的魔法植物。
培育室的門是打開的，有幾位學長拿著筆記本圍著魔植記錄。
靈赫安就近找了個學長問：「艾希塔導師在嗎？」
「哦，艾希塔導師剛剛離開了。」學長隨手往外面一指，「你去她的實驗室找她吧，從這裡繞過去……」
靈赫安朝學長指的方向走，看到一條木板橋。
木板橋由繩索相連，直通湖心小島。
木板橋只能容納兩人並行，相比一切都是放大版的學院建築，顯得分外窄小。
似乎在告訴來者，不要成群結隊來這裡！
「看來艾希塔真的是不喜歡被打擾。」
靈赫安若有所思，走過木板橋，踏上小島。
小島上的植物幾乎都蘊含魔力，靈赫安只能認出小部分。
通過「能量汲取」的感應，她知道這裡達到五階的魔植不在少數。
走進被魔植環繞的房屋，靈赫安看到了一名花樹下正在翻閱筆記的魔導師。
她在學院城見識多了，輕易可以分辨魔法師與魔導師的區別——如果對方不隱藏的話。
所以她幾乎可以肯定此人就是艾希塔。
艾希塔二十出頭的模樣，穿著花朵蕾絲寬鬆襯衣和綠色長裙，金色長髮紮成的辮子直垂到膝彎。
她的魔力浩瀚而柔和，像森林一般生機勃發。
她微微抬頭看向靈赫安：「找我有什麼事？」
「您就是艾希塔導師吧？」
「是我。」
靈赫安直接說道：「我叫靈赫安，木系二階魔法師，代萊婭女士向您問好。」
「萊婭？」艾希塔愣了愣，反應過來這是好友的假名。
她眼中露出一絲驚喜:「她現在在哪裡？最近過得怎麼樣？」
靈赫安疑惑：「您不知道她在哪裡？」
艾希塔皺起眉，想了想說：「不知道，她前陣子叛出家族就離開納提斯王國了，沒人知道她的行蹤。」
靈赫安震驚：「什麼？叛出家族？」
可是她提起母親時，分明是溫柔自豪的語氣。
「她沒和你說過嗎？」艾希塔臉色恢復平靜，「不過她能讓你來找我，證明你是她信任的人，你知道了也沒關係。」
靈赫安問：「萊婭女士到底發生了什麼事？」
艾希塔搖頭，眼中帶著點失落：「不清楚，她沒告訴我，消息傳遍了我才知道的。」
「可能她有自己的考量吧，黑暗系魔法師在三大王國畢竟是被打壓的存在，離開了也好。」
靈赫安說：「萊婭女士現在在靠近無邊荒漠的邊境森林裡，她有說過打算離開人類的疆域。」
艾希塔一瞬間有立馬過去找萊婭的衝動。
但是她想到對方刻意避免和她見面，只讓別人代為傳話，又按捺下這股衝動。
很快平復心情，看向面前的棕發女孩：「她還交代了什麼事情？」
「呃……」
靈赫安覺得這事有點不合時宜，略帶尷尬地說：「她讓你給我一點超辣辣椒。」
艾希塔：？
她沉默了片刻，答允下來：「可以。」
「還有這個……」
靈赫安從口袋裡掏出綠傘靈球。
「萊婭女士說可以請教您怎麼養活它。」
觸及到專業領域，艾希塔像變了一個人，眼神變得挑剔：
「多麼粗糙的封印方式！」
她接過綠傘靈球，像一個批改學生作業的老師一樣指出封印的種種不足。
「介質完全不合適，只是用魔力簡陋封住，稍微有點戰鬥餘波就會破損，甚至不願意刻上幾道符紋，她也太懶了吧！」
靈赫安一怔。
怪不得綠傘靈要死不活的……
原來是萊婭女士敷衍了事。
「還好這株綠傘靈沒事。」
艾希塔手指拂過小綠球，綠傘靈舒展開身體，柔軟透明的觸鬚飄在空中。
和在萊婭手裡的驚恐不同，它表現得很舒適。
艾希塔微笑道：「品相不錯，五階綠傘靈母體，挺少見的。」
「它分植的子體呢？沒帶來嗎？」
子體？
靈赫安問：「我發現它的時候，它旁邊有一些二三階的綠傘靈，那些是它繁殖出來的子體？我都給萊婭女士了。」
她沒有把「生命提煉」透露給第三個人的打算。
就算是告訴萊婭女士，那也只是意外，並不是她的主觀意願。
艾希塔搖頭道：「繁殖？不，這是綠傘靈的技能——分植。」
「綠傘靈屬於共生魔植，自身比較脆弱，吸收能量的能力也不足。」
「為了獲取更多能量，綠傘靈會分化出低階的植株，看起來這些植株是獨立的個體，是它們繁殖出來的『孩子』。」
「但實際上並不是，這些植株類似於它們的『分身』，對綠傘靈母體來說相當於人類的手腳。」
「啊？」靈赫安驚了，「可是萊婭女士說綠傘靈是群居魔植，那些低階綠傘靈都是單獨的魔植。」
而且「生命提煉」是將那些「子體」當做獨立個體的！
艾希塔十分破壞形象地張大了嘴巴：「她是這樣說的？」
「是啊。」靈赫安懵道，「她說錯了嗎？」
艾希塔一臉恨鐵不成鋼地數落：
「當然是錯的！綠傘靈十分排外，根本不可能和另一株同類生活在一起。」
「天吶！她到底看的是哪個時代的魔植書籍？在幾十年前就已經有培育師糾正綠傘靈的繁殖錯誤了。」
靈赫安沉默了。
沒想到萊婭女士這麼不靠譜……
嘶……應該只是在魔植上不靠譜吧？
畢竟她不是培育師，不知道一些冷門知識也是正常的……吧？
艾希塔隔空教訓完萊婭，又繼續問：
「你是不是感覺綠傘靈離開它的子體後變得虛弱了？」
靈赫安點頭：「是的。」
艾希塔解釋道：
「這是因為它失去了身體的一部分，同時也失去了這部分能量供應，無法再維持現有的狀態。」
「而你給萊婭的那些低階綠傘靈離開了母體，很快就會慢性死亡。」
她嘲笑：「她某一天想起這些子體的時候，它們可能已經化成純粹的精神力了。」
靈赫安沒聽進去艾希塔的玩笑。
她腦子裡冒出一個大膽的想法。
迫不及待問道：「那綠傘靈母體是不是可以再分化出『子體』？」