「你來了。」
「我不該來嗎？」
「你不該來。」
「可我還是來了。」
「來了也沒用。」斯莫威爾的保安大爺翻了頁報紙，看都沒看亞列，「遲到了就是不給進。」
亞列咬牙切齒。
「規矩是死的，人是活的。」
「你說的對。」
「讓我進去。」
「不行。」
亞列：......
「你的十年之期還有多久。」亞列深吸口氣道。
「還有一年半吧。」斯萊德聳聳肩，「怎麼？已經開始想給威爾遜先生開歡送派對了嗎？」
「......」
「給你續期要多少錢？」亞列開門見山。
「錢？」
「你小子？」斯萊德挑起獨眼的眉毛，打量起這個看上去人畜無害實則在前些天追了他一個斯莫威爾，並且還把他新買長刀崩斷的男孩。
「你就是個漫畫家。」喪鐘翹起二郎腿，「你能拿出多少錢？」
亞列沉吟了一會兒，豎起三根手指。
「三萬美金？」斯萊德氣笑了，「看不起我是吧？」
「......」
「三十萬？」
「三百萬。」亞列說，「保安工資現在這麼低，我有點怕你養不活威爾遜一家。」
「我跟我老婆早離婚了，兩個孩子也都跟她。」斯萊德嗤笑一聲，「而且你知道當年沃特給我開多少麼？他們給我開八百萬刀一年，這才叫報價！」
「五百萬。」亞列雙手抱胸。
「一千萬。」
「六百萬。」亞列一臉心痛道，「黃金結算怎麼樣？」
「......」
斯萊德摸了摸下巴。
「黃金？」
「對。」
「那看在黃金的份上，我勉強答應了。」斯萊德豪爽地揮揮手，「記得在我退休前通知我拿錢。」
亞列微不可查地嘆了口氣。
真遺憾。
他準備的底線是兩千萬呢。
「別心疼，小子。」喪鐘還以為亞列心疼錢呢，「我可是斯萊德·威爾遜，有我保護你爸媽，你擔心個什麼？」
「唉...」
「也別想討價還價。」斯萊德警惕道，「和我討價還價，你叔叔都不夠格呢，小子。」
「那就再見。」
亞列憋著笑轉身。
「去哪？」
「我現在是你的僱主，我命令你把校門打開。」
「......」
「把校門打開！」
「今天早上沒課。」斯萊德無語地看著男孩背影，「距離返校日就剩一禮拜了，今天上午學生集中布置大禮堂。」
「你不是學生會顧問麼？支棱點，亞列，別讓人覺得你連這點公共義務都會摸魚。」
亞列撇撇嘴，正想邁進打開的校門。
不過超級聽力卻反倒先捕捉到了某個心跳。
「還不滾蛋？」
「不要命令你的老闆，喪鐘。」
「你這小子...」
沒搭理有些牙癢了的喪鐘，亞列看向教學樓側門。
卻見一個穿著短袖的中年人正從清冷的晨霧中走出，嘴角還掛著溫和的笑意。
算算時間也差不多，斯莫威爾的歷史老師確實都只在上午有課，這位布萊克先生收了工回去補覺也很合理。
「布萊克先生。」
「早上好，亞列先生。」布萊克故意拖長了音調，「今天來挺早的呀~」
「青春期的男高總會喜歡睡眠。」亞列嘆氣，「您呢？這是下班了？」
「我把展板規劃好了，剩下的該交給你們這些年輕人了，現在老骨頭該回去補覺了。」布萊斯笑了笑。
「......」
「對了，布萊克先生，您昨天課上說的士兵男孩，我很好奇您的資料來自哪裡，我挺有興趣深入了解下這位戰爭英雄。」
「歷史老師看的書總是多一點。」布萊克的笑意紋絲未動，「大部分說不定其實也是野史。」
滴水不漏的回答。
亞列將餘光瞥向保安室。
卻見斯萊德已經把頭埋低。
這位世界頂級僱傭兵，此刻居然用一份小報紙把自己在一位歷史老師面前隱藏了起來？
您還真把自己當保安了？！
「布萊克先生，對了，我的父親喬納森一直想讓我有時間感謝你讓克拉克做了歷史課代表。」亞列笑著伸出手，「他最近這段時間可愛看書了。」
「是麼？那挺好的。」布萊克溫和地笑了笑，毫無防備地上前與亞列相握，「這是我做老師的本分。」
「叮——！」
耳邊響起了熟悉的提示聲。
果然...
「亞列先生？」布萊克似乎有些不解。
「您手挺溫暖的。」亞列鬆開手，「我本想提醒您注意保暖，但現在看起來不用。」
「你們年輕人才是要注意身體。」布萊克拍了拍亞列的肩膀，轉身離開，「體寒可不太好，我想你哥哥就沒這方面的困擾。」
亞列：......
陰陽怪氣誰呢？！
「人都走了就別看了。」斯萊德隨口道，這老傢伙終於是把他頭抬高了。
「你似乎很怕他？」亞列意味深長地看了眼老兵。
「我是個保安，放遲到的學生進校門什麼的，當然害怕老師發現。」一本正經地低下頭，斯萊德·威爾遜重新把臉埋進報紙下。
「我果然更喜歡你表弟。」亞列陡然道。
「......？」
「你這糟老頭子真是一點意思都沒有。」
「表弟？」
斯萊德聞言一愣。
可當他獨眼從報紙上方抬起來的時候，門口已經空空如也。
「我他媽哪來的表弟？這家...」
「人都走了就別看了。」
一道似是而非的聲音打斷了芬芳。
喪鐘沉默著轉過頭。
卻見中年人去而復返，正一眨不眨地站在保安亭內盯著亞列離去的方向。
「你似乎很怕他？」喪鐘率先一步冷哼出聲。
布萊克：.......
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沒去搭理身後兩個唱獨輪戲的兩個老頭。
亞列順著自己捕捉的心跳聲方向走去，拐過了教學樓東側，便看到了銀杏樹下兩個女孩正朝他走來。
左邊的金髮碧眼，偶爾抬手把垂到眼前的碎發別到耳後，右邊的...
「莫娜說？唉，你別問她怎麼說了，沒有你在她就是一個膽小鬼，她說這個案子根本不需要現場勘察！只要查一下超市的購物記錄就能鎖定嫌疑人！我當時就說，莫娜，你也太天真了吧，你以為嫌疑人會傻到用自己的會員卡？」
一個栗色馬尾辮的女孩正連比帶劃地對著喬安娜滔滔不絕。
伊萊恩·貝洛克。
喬安娜在斯莫威爾高中的唯二閨蜜。
她和喬安娜還有一個叫莫娜的女孩一起組建了一個小偵探社，專門去研究斯莫威爾小鎮上那些雞毛蒜皮的案件。
伊萊恩負責說話，文靜的莫娜負責看著，喬安娜負責...
大概是負責所有吧。
亞列眼角一跳。
「那是不是你哥哥亞列？喬安娜。」伊萊恩似乎是察覺到了他的視線，連忙推了推喬安娜的手臂，「他看過來了欸！」
「喂！亞列！」
伊萊恩推著喬安娜便加快腳步走過來
「早上好。」亞列朝二人揮揮手，「伊萊恩。」
「你為什麼不和喬安娜說早上好？」伊萊恩嘻嘻道。
「因為有人早上沒叫我起床。」亞列沒好氣道，「害我在門口求情半天威爾遜先生才願意放我進來。」
「明明是你和克拉克聊了一個晚上。」喬安娜低聲道。
「.....?!」
伊萊恩頭上的呆毛豎起來了。
「一個晚上？」她驚愕。
「聊哲學。」亞列隨口轉移話題，「對了，你們偵探社今天不營業嗎？」
「今天歇業。」伊萊恩理直氣壯，「返校節期間暫停營業，我們要討論怎麼...」
「伊萊恩。」喬安娜陡然道。
「好吧好吧。」伊萊恩心虛地撇開視線。
有事情瞞著我？
亞列狐疑地挑眉。
她的超級聽力能清晰捕捉伊萊恩加速的心跳。
算了...
趕緊打發這傢伙滾蛋吧，他現在打算和喬安娜討論討論克拉克的問題。
「伊萊恩...貝洛克，對吧？我記得我們一直沒正式認識過。」
「我們在走廊上不是經常打招呼嗎？」伊萊恩不解地歪起腦袋。
「走廊里的嗨和正式認識是兩回事。」亞列笑吟吟地伸出手，「我是亞列·肯特，喬安娜的哥哥兼被她嫌棄的對象，肯特家的最小兒子。」
「噗——」
伊萊恩沒忍住笑出了聲，身後馬尾辮晃了晃。
「我是伊萊恩·貝洛克，偵探社首席調查官兼被喬安娜無視的話癆！「她伸出手，握了上去。
掌心相觸。
溫暖且柔軟，是一個十六歲女孩該有的...
「叮——」
......叮?
「認識你很高興！亞列！」伊萊恩笑嘻嘻地收回手，又轉向喬安娜豎起了一個大拇指，「好啦！我先去大禮堂幫莫娜了！你們慢慢約...」
話音一滯，伊萊恩對上了喬安娜幽幽的視線。
「我的意思是，我先走了！你們聊！不打擾！」
「告辭！」
踩過銀杏樹下的落葉，明黃色的身影蹦蹦跳跳地穿過操場，消失在通往禮堂的甬道。
亞列的目光下意識追著那道背影。
「……人都走了。」喬安娜幽幽地說。
「.....」
「喬安娜。」
亞列沉默了一會兒。
「幹嘛？」喬安娜蹙眉。
「那個什麼...」
「伊萊恩...」亞列遲疑道，「她...這個女孩，她是天使麼？」
「天使？」
喬安娜瞳孔一縮，超級視力看向遠處甬道盡頭變成黃色小點的身影。
伊萊恩·布萊德伯里正在和莫娜揮手打招呼，嘴裡嘰嘰喳喳地說著什麼，笑得沒心沒肺。
難道說...
亞列是對這伊萊恩這傢伙一見鍾情了？！
可伊萊恩這傢伙怎麼可能？！她明明除了會發光之外也沒別的什麼超能力！
還是說亞列就喜歡這個類型的？！
超級大腦轉動，無窮無盡的思緒從喬安娜有些發紅的雙眼前飄過。
當然，亞列沒有讀心術。
他至今還沉浸在方才的叮一聲的餘韻中。
「檢測到特殊模板能力者存在」
「目標判定：大天使米%￥&.....熾天使·伊萊恩·貝洛克」
「模板鎖定——熾天使」
「扮演條件：存在！造物！創造！聖光！慈悲！審判！正義!與...讓惡魔如螺旋升天！」
熾天使...
斯莫威爾為什麼會有隻天使？!
不得不說...
這個消息的炸裂程度甚至直到多年以後亞列·肯特坐在白銀之城的王座上時都會回想起這個遙遠的下午。
他會感嘆自己十六歲時在斯莫威爾秋天連綿了一百四十三天旱災中得出的唯一結論。
——斯莫維爾，人傑地靈，不養閒人。