「呼哧……呼哧……」
急促的呼吸聲，在密林中響起。
年輕的母親抱著米婭，在幽深複雜的密林中亡命奔逃。
被霍倫斯救下後，她就一直在朝著霍倫斯所指的方向逃亡。
在森林中，辨別方向是件困難的事情。她不敢停下腳步仔細辨識，只能大致確保自己是在朝南奔逃。
多虧了霍倫斯潑灑出來的體力靈藥和生命靈藥，她那本該因長久的折磨和勞累而虧空的身體被治癒，體力源源不斷的湧上來，也因此才能抱著孩子在密林里奔行不休。
但是……
「窸窸窣窣……」
在那樹叢背後，有一道道黑影穿梭而過。
包含惡意的一雙雙眼眸，在密林中亮起綠光。像一團團慘綠色的鬼火，在黑暗中追逐、渴求著活人的血肉。
那是魔犬，棲息在邊緣之森的低等魔物的一種。【暴食】創造它們用於平息凡人的饑饉，而如今，它們也在渴望著以凡人的血肉，填飽自己的肚腸。
年輕的母親不敢停下腳步。
魔犬是很有耐心的捕食者。它們不會急於同獵物廝殺，而是仗著自己更強的耐力和團隊協作，不斷追逐獵物，直到他們露出疲態，再給予致命的一擊。
只要她稍微露出些許破綻，她們母女兩個就會瞬間淪為犬群的盤中餐。
所以，她只能不停地向前奔跑，並在內心祈禱。
祈禱，奇蹟會再一次發生。
「轟隆——」
事情並不總會如人們希望的那樣發展。
自遠方升起的沖天的火光，連同劇烈的連環爆炸，讓地面輕微地震動了一下。
便是這一次震動，讓她本就瀕臨極限的雙腿一步踏錯，整個人失去了平衡。
——完了。她的心一下涼了半截，眼角餘光已經瞥見那魔犬中的一頭，此時抓住了她的破綻，朝她們母女倆撲來。
至少要護住米婭……如是想著，她將懷中的孩子抱得更為緊了些。
——噗嗤！
鮮血飛濺，年輕的母親緊閉著雙眼，預想中的疼痛卻久久沒有到來。
她疑惑的睜開眼，卻發現，地面就在距離自己面前大約兩三拳距離遠，然而身體卻仿佛被什麼東西拽住一般，沒有繼續跌倒。
「媽媽你看！是妖精！」
女兒興奮的聲音傳入耳中，她錯愕的順著女兒指出的方向看去，卻只見得一道道流光在樹林與犬群中穿梭而過。
鐵灰、銅黃、銀白……三種色彩像是穿花的蝴蝶，拖曳著殘影，穿針引線一般拉著飛濺的血線，迅速地將魔犬一頭頭斬殺。
還沒等她反應過來發生了什麼，便忽然感覺從後領傳來一股力量，將她連同米婭一併提起，又小心調整好姿態，輕拿輕放地使她雙腳穩穩落地。
回頭看去，映入眼帘的是一隻……不知能不能稱之為「生物」的東西。
正如米婭所說，它大體上看上去像是童話故事裡的妖精仙子。
有著大約一尺多一些的身高，大約三頭身的比例，背後有著兩對半透明的翅膀，此時正高速扇動著，發出一陣陣的「嗡嗡」聲。而在它的頭頂，則是一個如同潛水員一般的圓盔，看起來頗有些憨態可掬。
但倘若仔細看去，便會發現，它通體其實都是由金屬製成的。
不止如此，它體表的金屬斑駁錯雜，什麼材質都有，看上去簡直像是用從垃圾堆里翻出的零件東拼西湊出來的一般。
甚至那個乍一看以為是頭盔的東西，仔細看去就會發現，那其實就是它的頭……
【發條妖精】。
即便是這樣東拼西湊的產物，當她看到它身後不斷旋轉的那個黃銅發條時，還是立刻認出了這種機巧造物。
她以前帶著米婭去鎮子上看馬戲表演時，見過這種機巧造物。只是當時馬戲團里的那種發條妖精更精美、更漂亮，但在性能上似乎也沒有面前的這個那麼強……
至少她可以肯定，那些用來拋灑花瓣，和模仿蜜蜂、蝴蝶在小孩子面前翩翩起舞的小玩意兒，是拎不動她和米婭的。
另外三道流光很快便結束了屠殺，在魔犬們的屍骸之上，它們顯露出了真容。
和面前的一樣，那三個也是相同的拼好物版發條妖精。只是似乎做過了戰鬥特化的調整，手腳部分被替換成了利刃，通體透著一種精巧的危險感。
女人緊緊地抱住米婭，讓好奇的女孩夠不到那發條妖精。
儘管看起來像是得救了，但這些發條妖精處處都透著詭異……作為母親，她不得不警惕。
然而她那警戒的目光，很快便轉變為了驚訝。
只見那靜靜懸浮在原地的發條妖精們，突然在她的注視下，齊齊舉起了自己的雙手，原地轉起了圈圈。從大概是口部的地方，還發出了奇怪的聲音。
「滴嘟嘟嗶——滴嘟嘟嚕嗶——」
「發現人類嘟！發現倖存的人類了嘟！」
「呼叫艾露小姐嘟！呼叫天下第一聰明美麗帥氣瀟灑可愛颯爽的艾露小姐嘟！」
女人的頭頂上，緩緩浮現出了一個問號。就那樣看著它們中的三個一邊自轉，一邊時而上下沉浮地繞著中間那一個公轉，看上去活像是在舉行什麼神秘儀式……
緊接著，它們像是接收到了什麼信號一樣，齊齊停下了動作，朝著天空高高揚起上半身。
「嗶——滋啦……」
「餵……滋啦啦……餵？聽得到嗎？」
伴隨著一陣嘈雜的噪聲，從最中間的那一個發條妖精口中，傳出了一個聲音。
儘管有些失真，但依舊能聽得出來，那應該是一個少女的聲音。
這究竟是……
咽了口唾沫，女人不敢怠慢，連忙開口，對著那已經在嘀咕著「怎麼沒動靜啊，又出錯了……？」的聲音回應道：
「是，聽得見！請問，您是……？」女人小心翼翼地詢問道。
「嗯？原來你聽得到啊，那就好辦了。」艾露的聲音短促卻清晰，語速極快地道：「時間緊迫，所以我儘量長話短說：
「我本來是打算去救一個白痴的，但剛才被他救下來的一個人告訴我，還有很多人在森林裡逃亡，於是我就臨時用手邊的零件拼出了這些小傢伙來找你們。
「——順帶一提，其他人都已經獲救了。如果求助的那傢伙沒記錯，你們應該是最後兩個……你懷裡抱著孩子，對吧？」
「媽媽你看！妖精小姐在說話！」米婭興奮地指著發出聲音的那隻發條妖精，小手在半空中揮舞著，發出咯咯的笑聲。
「看來沒錯了。」聽見米婭的聲音後，艾露在另一端如是說道。
「——非常感謝您的幫助！那個……聰明美麗……」
年輕的母親，試圖複述剛才發條妖精口中的那一長串稱呼。然而這個舉動卻直接讓對面的艾露炸了毛。
「等下！快住口！不要再說了！」艾露的聲音聽起來頗有些窘迫：「那是我以前不懂事的時候塞進去的！算我求你了別念了！」
女人有些發愣，沒等她回過神來，艾露的話語便如連珠炮一般傳來。
「你跟著這些小傢伙們走就行了！它們能解決一般的低級魔物，還能預警自己對付不了的威脅，它們會送你們到安全的地方的！沒什麼事我先掛了拜拜！」
「啊！等……」
「嗶！您所撥叫的用戶素空號！啪嗒！嘟嚕嚕……」
拼好發條妖精發出了可愛的預設音，女人看著那發條妖精怔怔出神。
那位艾露小姐口中所說的，要去救的人，莫非是……
……
「可惡……早知道當初不把這種東西塞進母程序里了！」
坐在一架拼湊出來的撲翼機上，身邊環繞、漂浮著幾顆鏤空的金屬圓球，頭戴飛行員護目鏡的艾露羞恥的臉蛋通紅，頭頂幾乎要冒出蒸汽來。
要不是情況緊急，她根本來不及對學院徽章里儲備的預設程式進行調整，又怎麼會把那充滿自己黑歷史的程序直接搬出來用！
……算了，救人要緊。
艾露抬起頭來，看向遠處那沖天的火光。
「千萬要趕上啊……」
她喃喃自語著，緊緊抱著懷中那一個白色的包裹。
突然間，從身後傳來的一聲炸鳴，嚇得她幾乎直接從撲翼機的座位上蹦起來。
「嗚哇！？搞什麼——」
她猛地回頭，卻愕然發現，在她的身後，黑壓壓的烏雲猶如浪潮般將星空吞沒。
隱隱有雷光閃爍的烏雲，仿佛是追著那渺小的撲翼機一般，朝著大火燃起的方向撲襲而去。
暴雨將至。