霍倫斯隱藏在樹梢上，死死盯著那一輛囚車。
他看著其中麻木的人們，看著那女孩衣衫襤褸，不住地抽噎，豆大的淚珠自她沾滿泥土的臉上滑下，打落在地。
被作為「物資」押運到洞窟的人類，其下場會是如何，自是不言而喻。
巨魔們不會將他們養在那裡浪費糧食，抵達後，便會立刻進行處理。就像是在沒有冷藏手段的年代，為了確保牛羊的肉量不減少，將它們運到對應的地方後再宰殺一樣。
等到他將剩下的九個點位布置完之後，這輛囚車恐怕已經押送到屠場。
為什麼偏偏是今天……
如果巨魔精銳部隊不是今天換防，如果緊隨他們而來的物資隊，押運的不是人類……
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如果，他能再強一點的話……
……不，不能再想了。
現在的當務之急，是趕在定時結束前，將剩下的九個點位安置好！
三分之一的缺口，偏偏幾乎正對著苔齒部落的方向。如果不把那九個最關鍵的點位布設好的話，整道防線便形同虛設，之前的努力都將付諸東流。
但是……
……他挪不開視線。
霍倫斯那對金色的眼眸，不由自主地掃過整個車隊停留的區域。
周圍沒有其他暗哨。四名普通巨魔分別站在囚車四角的方位，警戒著周圍。
而那個精英巨魔，似乎是被孩子的哭聲惹煩，已然拎起手斧，正在朝著囚車的大門走去。
霍倫斯抓在樹枝上的手無意識地用力，在他的內心深處，有兩個聲音正在激烈地交鋒。
「直接突襲，在求援信號發出前，殺死所有巨魔的可能性……」
——基本為零。
「距離爆彈引爆還有二十分鐘以上，以普通人類的腳力，逃出包圍圈不難，但巨魔很快就會追上……」
——做不到。
「防線沒有構建完全，苔齒巨魔的主力可以長驅直入，以我現在的實力，直面一整個巨魔氏族的主力部隊……」
——會死。
「夠了，停下！別想了！」
霍倫斯雙手攥緊成拳，指甲幾乎要嵌進皮肉之中。自掌心傳來的刺痛感讓他的理性重回了上風。
清醒一點！他是來辦事的，不是來逞能的！
一輛囚車上的寥寥十幾人，和整個風車鎮的人，乃至於全梅倫港的人相比，孰輕孰重根本不需要判斷！
邊緣之森……不，整個大樹海，乃至於整個西大陸，每天都有無數輛一樣的囚車，載著一樣的無助的人，通往同樣的屠場。
一個巨浪拍下來，擱淺在沙灘上的魚一眼望不到頭。他只有一雙手，還能把所有魚都拋回海里嗎？
說到底，他本就不是什麼救世主。
他所做的一切，都是為了讓自己，讓那些他所重視的人，能過上平靜而幸福的生活。
事到如今，卻要因為一群素未謀面的人搭上一切嗎？
別開玩笑了！
咬著牙，霍倫斯艱難地把目光移開，強迫自己不去看那邊，而是弓起身子，準備不管不顧地奔向下一個點位。
然而，從囚車裡傳出的聲音，卻再一次讓他渾身一僵，停止在了原地。
「米婭不怕，媽媽在這兒……」
那是一個年輕女人的聲音。
衣衫襤褸，滿身塵土的女性，看起來不過二十歲出頭。儘管滿面髒污，幾乎看不出本來的樣子，在面對哭泣的孩子時，卻依舊能讓人感受到那份溫和。
她並非大勇無畏之人。
事實上，她瘦弱單薄，看起來一陣風就能將她颳倒。當聽到精英巨魔那煩躁的聲音逐漸朝著囚車靠近時，她渾身上下都在發抖。
可即便如此，她依舊故作鎮定地張開雙臂，擁抱住那小小的女孩。將那步步緊逼的危險，盡數用自己並不寬廣的身體擋在孩子的視線之外。
那是她能做到的唯一的掙扎。
「沒事的，米婭。」女人溫柔地呼喚著女孩的名字，用那微微顫抖的聲音，安撫著因恐懼而不住抽噎的孩子：「還記得嗎？媽媽經常給你講的那個故事……
「當遭遇痛苦的、無法忍受的事情的時候。【勇者】就會出現，會帶所有受苦的善良人走出困境……」
「真的……？」
女孩停止了哭泣，她抬起頭，望著母親的臉，還帶著淚痕的臉上，流露出一絲天真的希冀。
「嗯！當然啦！」年輕的母親含著淚，溫柔地笑著，說著那般違心的話，守護孩子最後的安全感。
「所以……」她說著，淚水終於是控制不住地順著臉龐的輪廓往下淌，滴答滴答地落在地上，摔碎成點點晶光。卻還是強顏歡笑著，用那婆娑模糊的目光注視著女兒小小的面龐。
「再跟媽媽玩一次捉迷藏，好嗎？」她用終於壓抑不住哽咽的聲音，笑著對女兒說道：「媽媽和你一起數……」
「閉上眼睛，數到十，一切就都結束了……」
「嗯！」
女孩點頭，乖乖地抬起雙手，捂住了自己的眼睛。
她的母親憐愛、悲楚地凝望著女孩的臉，用自己的雙手覆住她的耳朵，叫她聽不見從自己身後所傳來的，那拴住籠子的鐵鏈落地的聲音。
潛伏在林冠之上的霍倫斯，遙遙地見證了這一幕，那雙緊攥著的拳頭不知何時已然鬆開。
他嘆了口氣，抬起頭，仿佛卸下了什麼沉重的包袱一般，竟是顯得有些輕鬆。
一。
女孩稚嫩的計數聲響起，聲音拖得很長。
鐵欄門被粗暴的拉開。深綠色的腳掌踏入了囚籠之內，巨魔的目光掃視周圍，最終落在了母女二人的身上。
二。
母親身體前傾，將女兒整個籠罩在懷中，試圖用自己的身體為孩子充作那惡意前的最後一道屏障。
小米婭絲毫沒有意識到發生了什麼，依舊拉著長音數著數。
對著將孩子護在懷中的母親的背影，巨魔高高舉起手斧，斧刃在陽光下閃爍著冰冷無情的寒光。
三。
「就這樣別動。」
緊閉著雙眼流淚不止的母親耳畔，傳來了霍倫斯沉穩的聲音。
她愕然睜開眼，下意識回頭，朝著聲音傳來的方向看去，卻正好看見那令她此生難忘的一幕。
一個黑髮金眸、看起來不到20歲的瘦削青年，不知何時已然出現在了那巨魔的身後。
他手按劍柄，面色冷峻，長吐一口氣後，那對金色的瞳孔中躍動著的火花，陡然暴烈、升騰起來。
長劍出鞘，金紅二色的火焰隨著澎湃的鬥氣自劍身上燃起。
緊接著，伴隨著一道耀眼的光芒閃過，火焰在空中留下一道絢麗的弧線。
——徑直從巨魔的脖頸處，橫穿而過！