海盜們的大型藏贓處，往往也具備著藏身所、安全屋的功能。
像是這個海岸洞窟，說是藏贓點，實際上反倒更像是一個儲備物資的據點。人員齊備，可供船隻出入，甚至具有能容納上百人的空間……
因此，在這種地方，供人員生活的設施自然是必備的。
就比如這個窟室，一個半球形的空間，大概能容納下二十幾人自由活動的樣子。地面被鋪上了模板，由於常年處在潮濕的環境裡，已然腐朽不堪，幾朵色澤鮮艷可疑的蘑菇在牆角探出。
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房間裡靜靜地站著數個骷髏，它們的身上還穿著破爛的布料。和地板一樣，已經腐爛的不成樣子，看不出原本的模樣和色彩，掛在空蕩蕩的骨架上搖搖欲墜，好像隨時可能掉下來。
就在這時，從窟室外，一個金屬圓球被丟進來，砸在朽爛的地板上，發出一陣吱呀咔嚓聲。
慘綠色的魂火在眼眶中躍動，原本靜止不動的骷髏們齊齊扭頭，看向了發出聲音的方向，那副景象若是放在恐怖片裡，妥妥的能嚇得人屏住呼吸。
然而下一刻，那金屬球中陡然迸發出陣陣白氣。骷髏們被這突如其來的襲擊打了個措手不及，身上的負面能量瞬間被氣態聖水衝散，齊齊散架，化作了一地枯骨。
其中一個風化得沒那麼徹底、離得又比較遠的骷髏還沒有完全消散，撐著僅剩的上半身，用手中的海盜彎刀撐地艱難爬行，但緊接著，一隻靴子便從上方落下，踩碎了它的頭骨，讓那搖曳的魂火熄滅。
【擊殺骷髏*11，獲得通用經驗值……】
「哧啦。」
一抹明亮而穩定的光自窟室中亮起，霍倫斯從蜃龍之殼中取出提前準備好的提燈。儘管已經通過【盲斗】專長獲得了盲視能力，但出於習慣，他還是帶上了這盞過去進森林採藥時隨身帶著的老夥計，現在倒是剛好派上用場。
「餵……已經好了嗎？」
艾露的聲音從窟室外傳來，聲音很小。這個自稱天才少女的姑娘，對於亡靈和冒險的了解，原本大概也只停留在課本和冒險者們喝酒打屁時的吹牛。經過這麼一趟嚇，她那原本自信的聲音都變得軟糯可憐了起來，此時正在窟室外縮著肩膀，只探出個腦袋，小心翼翼地問道：「已經沒有亡靈了吧……？」
「嗯，解決了。」霍倫斯回應道，將手中提燈找了個平穩的地方放好：「尤其是沒有幽魂，你可以放心地進來。」
「都說了我只是因為它突然出現而被嚇了一跳而已！我不怕鬼的！」一提這事兒，艾露就忍不住對著霍倫斯炸毛道。
也不知道剛才被嚇得半步都不敢離開自己身後的是誰……霍倫斯心裡默默吐槽。沒有說話，而是從蜃龍之殼中又取出了一個長頸瓶，向窟室周圍的地面和洞壁潑灑聖水。
「說起來，為什麼要到這種地方來……」有了霍倫斯的保證，艾露便小心翼翼地走進了這間窟室。黑色的樂福鞋踩在地板上，每一步都要小心翼翼，生怕一不小心就踩中哪個內部已經爛空掉的木板，再給自己絆倒：「這裡看起來也不像是有什麼特別的東西的地方，你……嗚哇！你做什麼！？」
艾露驚呼出聲，霍倫斯不知何時已經將周圍潑灑完畢，走到了她面前，將手中的長頸瓶抬起，對著她的頭頂傾倒而下。
聖水打濕了她的頭髮，艾露下意識地想要躲避，但霍倫斯卻制止了她。
「別亂動，這很貴的。」
霍倫斯此話一出，艾露動作一頓。
「到底搞什麼……」她嘴裡嘀咕著，卻還是乖乖站在了原地，任由聖水澆透了自己的頭髮和衣服。
「這不是顯而易見的嗎。」霍倫斯一邊說，一邊將那還剩下一些聖水的長頸瓶遞給艾露，讓她拿著：「用聖水打濕衣服和身體，能有效防止幽魂的攻擊。對於骷髏和殭屍也有一定的防護作用。」
「你要把我留在這裡？」艾露敏銳地察覺到了霍倫斯的弦外之音，頓時有些緊張起來。
作為一個毫無戰鬥力的學者，被獨自丟在滿是亡靈出沒的洞窟里可不是什麼好玩的事……
但霍倫斯卻只是指了指外面，耐心地跟艾露解釋：
「我接下來要繼續深入洞窟，你也看到了，外面的亡靈數量很多。
「如果你一直跟在我的身邊，我不能保證你的安全。反倒是留在這裡，用聖水封鎖過的房間，對你而言還更安全些……至少，亡靈們是進不來的。」
「……」
艾露沉默下來，霍倫斯說得足夠委婉，但對於她這樣聰慧的姑娘來說，聽懂他的潛台詞並不難。
「繼續往裡走的話，我會成為你的累贅，對嗎？」
沒有拐彎抹角，也沒有鬧彆扭。艾露直截了當地向霍倫斯問道。
這突如其來的疑問讓霍倫斯也不由得一愣，一時間不知該如何回答是好，陷入了短暫的沉默之中。而也就是他沉默的這一下，艾露便從中得到了答案。
「……這樣啊，我知道了。」
她點了點頭，像是確定了什麼一樣，隨後深吸一口氣，又長長地呼出來。
「呼……」
安靜了數秒後，艾露再次抬起手，用力拍了拍自己的雙頰，就像她在自己被焚毀的研究資料前讓自己振作的時候那樣。臉頰紅紅的，她抬起頭，水藍色的眼睛與霍倫斯對視。
「你去吧，我會在這裡乖乖等著的。」她說著，抬手拍了拍自己胸脯，故作鎮定地道：「我可是學院歷史上最傑出的學生！說不拖你後腿就一定做到！」
「明明嚇得腿都軟了？」霍倫斯瞥了一眼少女不住發抖的雙腿打趣道。
「……吵死了！我也是有首席生的尊嚴的好不好！給我留點面子啊喂！」
艾露氣得張牙舞爪地作勢要撲上來撓他，霍倫斯卻笑著抬手按住了她的頭頂，用力揉了兩下。
「好了好了，不用擺出那麼一副視死如歸的樣子。我很快就會回來的。」
而且他也還沒鬼畜到會留一個手無縛雞之力的姑娘在鬼窩裡自己待著，卻什麼都不給她的程度。
從蜃龍之殼裡取出兩枚聖水炸彈，霍倫斯將其交給艾露，並叮囑道：「小心使用。雖然爆炸威力不大，但靠太近的話也還是會受傷的。」
「以及……」他從腰間將自己的那把開山刀取下，遞給了艾露：「對你而言可能重了點，不過總比沒有要好。只要倒上聖水，它同樣能對亡靈起到不俗的殺傷作用。」
「嗯，我知道了。」艾露點點頭，將聖水炸彈掛在腰間，又接過那把開山刀。
從她略顯吃力的表情看得出來，她的力氣真的很小，叫人擔心她揮舞這把刀的話，會不會先傷到她自己……
……還是動作快些，早點回來接她吧。霍倫斯如是心想，放這姑娘自己待著，實在讓人不放心……
「你也要注意安全……」艾露對霍倫斯說完這話，想了想，總覺得哪裡怪怪的，便又補充了一句：「……我還要靠你護送我到梅倫港去呢！你要是死了我真的會很頭疼的！」
「是，是。」
霍倫斯笑著點頭，轉身走出這件窟室，身形消失在通道的黑暗中。
而艾露，則是目送他逐漸遠去後，便四下看了看，搬了一張還沒爛透的椅子，坐在上面，一邊抱著霍倫斯留下的水袋小口啜飲，一邊晃蕩著腿，頗為不安地時不時抬頭左右看看，活像一隻緊張的小動物。
應該……不會有事的吧？
儘管剛才那樣耍帥，但此刻的艾露卻如是不安的心想。
她真有點後悔了。
這還不如在沙灘上呆著呢……
艾露，追悔莫及！