半夜才結束財政廳審計調查的卡爾剛從市政廳出來，就趕上了夜間的大暴雨。
坐在飛馳的馬車裡，車頂的手提燈忽明忽暗，卡爾的身體跟著車身的顛簸一同起伏。
他靠在墊子上，閉上眼睛打算小憩片刻。
今天他本來的計劃是去統計一下政府還有哪些可以用來抵押成貸款的資產，結果沒想到在核實稅收的部分遇到了大麻煩。
按照原本的設想，卡爾打算按地區將未來的啤酒稅收入打包，以證券的形式轉化為資金。
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結果沒想到奧地利的稅收制度遠比他想像的複雜和落後。
在查理六世駕崩之前，卡爾並沒有詳盡的了解過具體到每一項稅的稅收政策。
或者說，除了財政部的幾個老狐狸以外，整個奧地利都沒有人真正清楚全部的稅收政策。
簡單來說，奧地利目前的稅收屬於先進與落後並存的狀態。
在現代稅收體系中常見的間接稅已經出現在了奧地利的稅收體系當中。
所謂的間接稅，是指不直接從百姓手中徵收的稅種。
例如消費稅、印花稅、增值稅、關稅，這些稅的核心是從商品的交換、流轉當中徵稅。
偷稅漏稅的成本更高，一般人對這些稅的感知也更弱，徵收的成本更低。
與之相對應的便是直接稅，例如土地稅、人頭稅。
直接稅需要大量的稅務官，徵收難度大，平民對其的感知強烈，偷稅漏稅乃至抗稅的風險都很高。
當然，奧地利政府也知道直接稅的危害，不過奧地利政府的應對方法讓卡爾相當無語。
奧地利的財政部門乾脆選擇不管，只要不去徵收就不會有這些煩惱。
但是財政部門又不可能放棄這龐大的稅基，於是財政部選擇了最擺爛的做法——包稅制。
幾乎所有的直接稅都被外包給了地方的貴族或商人。
財政部只要求這些貴族商人每年繳納規定數額的稅收，至於徵收的手段和徵收比例都一概不管。
這種制度下，貴族當然會選擇課以重稅然後自己截留大部分的稅金。
簡單來說就是，苦一苦百姓，罵名皇室背。
「霍亨貝格親王殿下，我們到了。」卡爾正在煩惱該怎麼解決這個爛攤子的時候，馬車夫的聲音打斷了卡爾的思緒。
「嗯？啊，謝謝。」卡爾睜開眼，朝馬車夫點了點頭，拿起腳邊的公文包，起身打開了車門。
傾盆的大雨絲毫沒有停下的跡象，打著傘穿過前庭的片刻，雨水就打濕了卡爾的褲子。
透過門廊的窗戶，卡爾看見了已經沉寂的霍夫堡宮中唯一的一點亮光。
大概是管家之類的給自己留的吧。
把傘收起來，卡爾推開門，沒有看見預想中的老管家。
取而代之的是坐在大廳角落的沙發上，正看著書的特蕾莎。
「卡爾，你回來啦！」抬頭看見卡爾的特蕾莎，臉上的睏倦一掃而空。
她把報紙書放到一邊，拿著毛巾小跑到了卡爾身邊。
「特蕾莎，你怎麼還不休息，已經很晚了。」卡爾說道。
「我很擔心你啊，好了，先別說這些，拿毛巾擦擦身子吧。我還準備了熱牛奶和餅乾。」特蕾莎一把拿過卡爾的雨傘和公文包，把毛巾塞到了他手裡。
白色的毛巾許是一直抱在特蕾莎懷裡的緣故，還帶著一絲暖意。
「我就是去財政部辦點事而已，有什麼好擔心的。倒是特蕾莎你，這麼晚還不睡覺會長不高的。」卡爾一邊用毛巾擦著身上的雨水一邊說道。
「我已經過了會長身體的年紀了，卡爾你不要老拿我當小孩子。」特蕾莎氣鼓鼓的說道。
「好好。」卡爾笑著說道，隨即轉移了話題，「話說回來，特蕾莎你剛剛在看什麼書？」
「在看這個。」特蕾莎聽言，從沙發上拿起書抱在胸前，把封面展示給卡爾看，眼神中滿是『誇誇我』的期待。
卡爾定睛一看，書封上赫然寫著《君主論》。
馬基雅維利，你壞事做盡！
看見書名的瞬間，卡爾已經在心裡瘋狂咒罵馬基雅維利，甚至連工作的疲倦都拋諸腦後了。
與馬基雅維利相比，卡耐基這個所謂的「厚黑學祖師爺」簡直不值一提。
君主論這本書的核心觀點，簡單概括就是君主應該拋棄道德，一切有利於統治的事都要做。
怎麼能讓特蕾莎看這種書呢，要是給特蕾莎帶壞了怎麼辦？
不過轉念一想，腹黑系似乎也不錯？不對不對，卡爾你怎麼能這樣。
「特蕾莎，這本書你看了多少了？」卡爾試探地問道。
「剛看完章節二，之前等你的時候我去廚房自己烤了一點餅乾。」
聽到特蕾莎的回答，卡爾鬆了口氣。
君主論的前三章主要還是在論述君主國家的構成，特蕾莎純潔的心靈還沒有被污染。
「特蕾莎，想要學習治國的話，還是從經濟學著作開始看比較好，經濟基礎決定上層建築。」卡爾說著，從特蕾莎懷裡把書抽了過來。
「這樣啊。」特蕾莎似懂非懂地點了點頭，「經濟基礎決定上層建築……聽起來好有哲理的話，這句話是誰說的？」
「是……」卡爾頓了頓，「我從一本經濟學著作上看來的，具體叫什麼年代太久遠有些記不清了。」
自己總不能說這是一百多年後寫在《政治經濟學批判》上的話吧？
「好了，卡爾你先喝杯熱牛奶暖一下身子吧。」特蕾莎說著，提起小爐子上的水壺，倒了一杯溫熱的牛奶給卡爾。
卡爾坐在沙發上從小茶几上拿起一塊餅乾咬了下去，奶香味中帶了一絲絲甜味。又喝了一口特蕾莎遞過來的牛奶。
糖分和熱飲頓時沖淡了身體的疲憊。
「怎麼樣了？今天工作的事。」特蕾莎給自己也倒了杯牛奶，在卡爾身旁坐下。
「是說財政部的事嗎，有一些想法了，關於怎麼渡過現在的財政困境。」卡爾點了點頭。
「是要改革稅制嗎？我記得以前父親有過稅制改革的想法但是失敗了。」
「不，現在進行稅制改革的阻力太大了，而且短時間內見不到成效。」卡爾搖了搖頭。
畢竟現實世界不是策略遊戲，改一下稅制，時間走幾天下個月就能收的上稅來。
「那怎麼辦？」特蕾莎有些好奇地問。
「當然是借錢了。」卡爾喝了口牛奶說道。